4星 | 《敢创之旅:科勒百年传奇》：一个四不像的超级物种是如何进化出来的

看完《敢创之旅:科勒百年传奇》，最大的感受是，这是进化论在商业领域的一个完美案例。

世界上竟然有如此四不像的公司品牌：

既是工业，又是服务业：科勒既有工业板块（卫浴，发电机），也有服务业（度假旅游）；

既是工业品，又是艺术品：科勒的卫浴产品是工业与艺术的完美结合；

既是低端制造，又是高端制造：科勒的工业板块有卫浴这种低端制造，也有发电机这种高端制造。

一般而言，评价多元化企业主要从协同效应等因素出发。如果不了解历史，单纯从常理而言，我们会认为科勒的多元化业务组合是荒谬的。然而，仔细研究历史之后，我们发现科勒的多元业务组合是有机协调的。

科勒公司最早是个铸铁工厂，产品是犁头和其他农业用具。后来，在为一个铸铁缸（出售给农民作为洗猪的容器和饮水器皿）装上支脚变成了一个浴缸后，科勒公司开始涉足洁具行业。四年之内，卫浴和搪瓷产品已经占据了公司70%的销售额。

从进化论的角度，这是很有启发的一个案例。初看起来风马牛不相及的两个产品（铸铁农具和浴缸），实际上只需要简单的一步就可以进化出来。

从进化论角度，科勒后来进入发电机行业，也是容易理解的。科勒具有先进的铸铁制造生产线，可以控制发电机的制造成本，科勒已经发明出先进的发电机，研发有优势，销售渠道方面，发电机开始主要面向农业市场，这也是科勒的优势渠道。

从进化论角度，科勒后来涉足酒店旅游服务业，也是比较自然的演化。科勒镇最开始仅仅是公司员工的居住地。由于公司的许多员工是新移民，为了满足他们的精神需求，公司修建了美国俱乐部。后来，小镇建设了更多的休闲设施，河畔野外会所，运动核心会所。当建于1918年的美国俱乐部年久失修，很多人都觉得它应该被拆除时，当时的科勒当家人小赫伯特将它改建为奢华的乡村酒店。

当然，商业的进化，和自然的进化有很大不同。商业的进化依赖于掌舵者的主动选择，而自然的进化是基因变异带来的被动选择。

科勒之所以走出如此的进化之路，与历代掌门人的个性和价值观有很大关系。

沃特·科勒之所以把卫浴打造成艺术品，从沃特最爱的一句名言可以看出原因：“不勤奋的人生是罪恶，不艺术的勤奋是野蛮。“ --来自英国艺术评论家约翰·拉斯金。

小赫伯特·科勒之所以不拆除美国俱乐部，而是将它改造为高级度假酒店，是因为他是住过很多高级酒店的旅行家，认为修建带有高级客房和服务的乡村酒店在科勒镇一定能够取得成功。

总结起来，本书图文精美，阅读它是一种享受。对于股权投资者，创业者，中高层管理者，销售和营销人员，本书具有较高价值，读者可以了解一个类似科勒这样的世界级品牌诞生和演化的完整过程，例如它如何度过几次经济大萧条，度过两次世界大战，跨界进入各种新业务等。

以下是书中精彩内容的摘抄：

1.领导者不总是以传统思路思考，或用传统方式解决问题。1900年建设新铸造厂，1920年代进军发电机业务，1950年代抵制工会的某些要求，1980年代创建“科勒目的地”，科勒公司有很多非同寻常的决定，并在当时都引起争议或引发不解

2.科勒公司在投资上都保持了“世代”方法。也就是说，它为创造长期价值投资而非谋求短期效益。长期的愿景将科勒与那些狂热追求收益的公司区分开来

3.很少有公司会为一个镇的协调发展而制定五十年总体规划，并在第一个计划到期时制定第二个五十年规划。世代投资也让科勒公司投入了短期效益不明显而长期意义巨大的项目。一个例子便是科勒公司用了二十年才打造出成功的酒店业务。科勒公司在中国的投资是另一个例子。

4. 在145年中，科勒开创了许多全新产品线，比如：双人浴缸、兼顾节水与洁净的五级旋风坐便器、无水小便斗、音乐花洒、带娱乐功能的智能坐便器等。

5.科勒永远不会屈服于平庸和模仿。“仿造和随大流是人的本性，”小赫伯特·科勒曾观察道，“被证实的观点比冒险安全。但是，从长期来看，依赖旧有观点将摧毁一 家公司。”

6.首先时机很糟糕，就在交易前三个月， 整个国家陷入了19世纪最大的经济萧条。“1873年大萧条”长达五年，几千家企业因此破产。更糟糕的是，约翰·麦克的铸造厂生产的产品是犁头和其他农业用具，而农民在经济萧条中首当其冲，蒙受重大损失。然而，公司还是存活了下来。在最初的几年里，农民手中缺乏现金，约翰·麦克经常以实物抵款的方式收款：土豆、鹅、 毯子、木材、培根或是任何农民拥有的物品都可以用来换农具。此外，尽管我们无法百分百确认，但他很可能将这些物品又作为工资发给了自己的员工

7.1883年，在约翰·麦克·科勒为一个铸铁缸装上支脚变成了一个浴缸后，科勒公司开始涉足洁具行业。四年之内，卫浴和搪瓷产品已经占据了公司70%的销售额

8.最大的变化发生在1883年。在寻找新产品的过程中，约翰·麦克为一个铸铁缸（这些铸铁缸出售给农民作为洗猪的容器和饮水器皿）包上搪瓷层，加上四个装饰 性的支脚，把它变成了一个浴缸。据公司传说，科勒的第一个浴缸以一头牛和十四只鸡的价格卖给了一位农民。     从那时开始直到今天，卫浴迅速成为公司成长的动力和主营业务，甚至成了科勒的代名词。在1883年之前，农具占据了公司80%的销售额。到了1887年，卫浴和其他搪瓷产品占到了70%。

9.1899年，约翰·麦克冒着极大的商业风险做了一个决定，但这却奠定了公司未来发展的基石：他以1400美元的价格在希博伊根以西大约6.5公里的河滨购买了8.5公顷土地。然后他宣布要在这里建造一个大型铸造厂，并将公司搬到这里，开始集中制造铸铁产品和其他卫浴产品。他的儿子沃特之后购买了这一区域的大量土地，将工厂面积扩大数倍。希博伊根的许多居民并不理解为什么约翰·麦克要把厂房搬到乡间，远离城镇内那些有经验的工人，远离城市基础设施与服务。有一份希博伊根的报纸甚至以《科勒的愚蠢》为题写了一篇社论，嘲笑他的计划。约翰·麦克的想法是搬到拥有清新空气和无限发展空间的自然环境中。

10.兄弟们决定留下，他们贷款5万美元—以当年的标准这是一笔巨款—用于重建 工厂。新工厂最终于1902年完工，科勒公司也重归河滨。也就是说，在短短的两年 里，科勒家族在原地建了两次工厂，由此可见这个家族的毅力和决心。但噩运并没有就此止步。1904年，悲剧再次降临。公司秘书、三兄弟中最小的卡尔喝下苯酚后死亡，年仅二十四岁。死亡证明上的死亡原因是“抑郁症”。但当时的传闻是：卡尔希望人寿保险的赔付能够帮助公司走出经济困境，于是决定结束生命。是沃特走进房间，最早发现了兄弟的离去。一年之后，当时才三十一岁的大哥罗伯特又死于中风。

11.他也是个工作狂。“他觉得工作太过重要，无暇等待。”他的孙子小约翰·麦克·科勒说。沃特一生酷爱阅读， 事实上，他的才智几乎都来源于自学。

12.卫浴行业的第一次技术革新发生在1911年，科勒公司推出了一种一体式浴缸。尽管如今我们对这种浴缸早习以为常，但在那之前，流行的嵌入式浴缸都由两个独立的 部分组成：浴缸本身和露出的裙边，需要依靠工人在安装时把这两部分连接到一起。科勒公司克服了技术障碍，发明了一体式浴缸，一体式浴缸不再有缺口、接头和缝隙，这至今依然是行业标准。在这项技术成功之后，科勒公司很快又推出了行业中第一个一体式台盆和第一个一体式厨用水槽。

13.那时的沃特是个精力充沛，喜欢亲力亲为的管理者，他热忱地想要知道行业中的一切细节。每天傍晚，他会穿上蓝色工作服、戴上一顶旧呢帽出现在工厂里，对各种生产问题或新产品的想法发表自己的见解。

14.“一战”结束前，美国宣布参战，科勒公司也调整了自己的生产项目，将生产重心转移到矿用锚索、射弹和炮弹，一直到1918年停战，才继续生产民用产品

15.直到20世纪之前，科勒公司还仅仅是一家地区性小型卫浴生产商，同当时行业老大标准卫浴制造公司（即美标公司前身）和克瑞公司相比并不起眼。然后一切开始改 变。在那时，浴缸和其他卫浴被视作毫无新意、仅有实用意义之物。绝大多数美国家庭的室内卫浴设备非常简陋。然而，沃特·科勒提出了一个新主张：卫浴不但应该是实用的，也可以是美的。沃特认为艺术和创造力是生活中不可或缺的部分。沃特最爱的一句名言来自英国艺术评论家约翰·拉斯金：“不勤奋的人生是罪恶，不艺术 的勤奋是野蛮。

16.“科勒公司宣布推出科勒电动水槽。“如果你无法看到这件简单产品拥有的神奇魅力，那你一定是想象力过于贫乏。电动水槽！史上最枯燥家务的终结者！”尽管这是一项伟大的发明，然而事实证明它诞生得太早，销售始终未能达到沃特的预期。1930年代，科勒停售了这一产品。但是，电动水槽的一个部件取得了极大的成功：世界上第一个提笼下水器和下水密封配件。这是科勒公司的首创，之后被广泛复制，如今已成为厨房水槽中的标配。

17.1927年，他们对看似简单的水龙头把手作出了革命性的改造。以往，水龙头由金属主体和白色瓷把手构成，但是瓷把手有时候会碎裂，割伤手指。1927年，科勒开设铜配件工厂一年之后，引入了全金属水龙头，包括把手都是金属的。其他公司纷纷效仿，很快变成了行业标准。

18.科勒公司面临如何将产品更好地推向市场的问题：究竟是通过独立经销商还是直接售卖给水管工？根据一份内部纪要的说法，在世纪之交，科勒公司意识到“没有一家公司能够长期同自己的客户竞争”，他们决定必须两者择一—最后的选择是经销商。事实证明这对于科勒之后的成功起到了举足轻重的作用。

19.1929年，美国进入经济大萧条时期。大萧条对每个人来说都是噩梦，科勒也未能幸免。当几乎所有美国人都在勒紧裤腰带过日子的时候，他们怎么可能还有心情和现 金去购买价格不菲的新潮卫浴产品？每一块美元都只可能用于明天全家的一顿晚餐或者为了交上房租。1932年，整个美国卫浴业的销量跌掉了90%，而这仅仅是最坏日子的开始。科勒公司一开始并没有选择解雇多余的工人，因为科勒家族明白每一位工人对当地来说都是一个家庭的收入来源，如果他们丢掉了工作，那么希博伊根的那些普通家庭用什么挨过这段艰难岁月？所以直到1931年，科勒公司依然以全额工资的形式保留了雇员的全职工作，他们用囤积货物的方式维持生产并避免裁员

20.作为军工厂的科勒公司，“二战”期间主要生产炮弹、潜艇鱼雷发射管、飞机控件和其他军用物资。虽然大部分科勒军用产品在战后都停止生产了，但赫伯特决定保 留精确控件业务。 在接下来的三十年里，科勒公司为在美国制造的几乎所有类型的商业飞机提供了液压阀和其他控件，从DC-3到波音747。此外，几乎美国生产的所有喷气发动机都使用科勒的燃料阀门。在1960年代，美国国家航空航天局将宇航员送入太空的土星号登月火箭和阿特拉斯号火箭使用的就是科勒公司提供的控件。1969年，当阿姆斯特朗在月球上踏出历史性的一步时，可以说科勒公司的出口市场已经“到达月亮”。 但精确控件部门的利润在1970年代开始下滑，于是公司在1976年卖掉了这部分运营，结束了科勒公司历史上这一独特的篇章。

21.从1970年代起这些有着独特意境的广告吸引眼球且令人难以忘怀，这更巩固了科勒在设计领域领头羊的地位。

22.1987年，“销售额达到10亿美元时，我们开了个狂欢派对”，小赫伯特回忆道。1996年，销售达到20亿美元，而在2002年，达到30亿美元。

23.1920年代科勒推出的那些彩色卫浴是公司历史上“色彩巅峰”的第一波高潮，而第二波高潮则发生在1960年代—科勒推出了“大胆色”系列卫浴产品，鲜艳明亮的色 彩比1920年代的淡彩色更加大胆明亮。“大胆色”系列卫浴产品引发了比1920年代时更强烈的一波狂热，因为它们正迎合了当时消费者对标新立异的卫浴设计的渴 求。

24.科勒中国与科勒在美国和世界各地共享同样的产品质量标准，对产品的质量要求往往领先于整个行业。比如，科勒在1990年代初就全面使用条形码来监控每个产品；率先使用新的测试技术；要求配件使用寿命超过十五万次，达到十年左右。这些要求，科勒都在中国的工厂完美实施。

25.科勒愿意尝试不同的领域，而且也努力将这些新产品整合入它所擅长的卫浴产品体系中。一个家庭在选购水槽、水龙头时，很可能会考虑搭配橱柜。王振颜说：“如果卖橱柜的人顺便把水槽和龙头推销了，那科勒就没有机会了。”科勒橱柜在中国虽然已经获得初步成功，但相对厨卫设施，它在科勒中国所占的业务量依然较少—科勒厨卫门店有800多家，但橱柜门店只有150多家。橱柜业务是科勒的一个小生意，但每个家庭的厨房和卫生间里的小生意，在科勒看来蕴藏着非常多的商业机会。

26.在中国卫浴市场上，几乎所有的世界品牌都参与竞争，科勒产品如何从看似大同小异的坐便器、龙头、台盆中脱颖而出？科勒亚太区厨卫设计工作室总监陈伦杰（Lun Cheak Tan）很自信地说，科勒产品的高辨识度来自独特的设计：“无论什么产品，比如一堆商用小便器，你绝对能一眼找出科勒。因为我们的产品还是比较大胆的，它不会简单，会很华丽。”相比日本品牌向消费者宣传时会放大其技术功能， 科勒更愿意向消费者传达其审美，即便他们拥有同样高的技术水准。