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你的破坏力够强吗:三度辍学,却成美国一流大学管理者|Sisy Big Bang

2018-01-17 文茜的愉悦学校 文茜大姐大

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来源:Sisy Big Bang

《大变局,你的破坏力够强吗?》

当科学跟食物同时出现在一个课程里,会是什么场景?哈佛大学设置了一门有趣的开放性课程,名为「科学与烹饪」( Science and Cooking ),不跟学生探讨学术层面的科学知识,而是直接在炉灶子上煮饭,烹饪的同时探讨物理科学。


这种跨领域的创新让课程显得非常有趣。每节课,校方都会邀请一位世界级主厨展示烹饪。比如,你会看到西班牙国宝级厨艺大师费兰·阿德里亚( Ferran Adria )将食物表面胶化成球;米其林三星餐厅主厨琼罗卡( Joan Roca )演示真空低温烹饪;以「分子料理」闻名的现代派主厨怀利·迪弗雷纳( Wylie Dufresne )利用酵素发明菜肴……


名厨旁边通常还会有一个学校老师解析那道菜背后的科学,可能是物理老师,也可能化学老师或生物老师。这门课程的意义是让学生在关注食材物理变化的基础上,通过这些烹饪中的创新,启发对科学的钻研和理解。

「科学与烹饪」课程邀请国际知名大厨现场烹饪


一位毕业于麻省理工学院的中国学生郑庆一,读书时候就去上了哈佛的「科学与烹饪」这门公开课,当时纯粹因为爱吃,也爱做菜。后来受课程影响,他基于分子学将鸡汤和牛肉汤按比例中和,自创了一道牛肉面,如同触发了一个开关,不断把自己所学的 AI 知识延伸到了食物、材料和生物学中。


2015 年,郑庆一和麻省理工学院研究可触式数字媒体的团队( Tangible Media Group )共同发表了 BioLogic 呼吸衣,同时也是一件发热衣,创意来自于纳豆菌发酵会随湿度改变体积的特性。


这个呼吸衣拿下了素有欧洲设计界奥斯卡奖 A ' 设计大奖赛( A Design Award )的三项大奖,因为他们突破了一大技术难题,找到了能涂抹纳豆菌的布料氨纶。这项设计结合了生物学、参数建筑、时尚和工业设计,是跨领域创新的典型。

郑庆一和团队研发 BioLogic 呼吸衣和变形面


2016 年 BioLogic 团队直接把麻省理工学院媒体实验室( MIT Media Lab )的教室改装成厨房,研究用数位控制吹糖球,用激光切割做出几何形面包,甚至通过各材料吸水速率不同的原理,做出了变形面,一个 2D 的食物魔术般地变成 3D 立体。


能想到做这件事本身就是创意,而创意本就是有趣的。麻省理工学院就好像是一片海,不会告诉你要怎么游,但会有各种不同的岛屿和方向。


从事这个行业的人会发现,越投入 AI ,就越发现人工智能的重点并不仅仅是机器人,或是学术上的突破,反而越会促使人去思考,人是怎么想的,如何解决问题。

麻省理工学院媒体实验室( MIT Media Lab )


Media Lab 作为目前综合实力稳居世界前列的人工智能实验室,不仅汇集了世界各类顶尖科技,也是如今重要的创新思想的发源地。它最主要的驱动力就是对学生进行了「解除程式」,消除所有期待,以学习取代教育,激发他们的热情和好奇心。


创造未来( Inventing the Future ),这是媒体实验室的口号,虽然老掉牙,却是实实在在被实践。在实验室里,足以改变人类生活的实验几乎每分每秒都在发生,每个团队都可以分享彼此的智慧财产,犹如一个巨大的社群。


学生只需要全身心投入到想要从事的实验中,完全不用担心财务问题。因为目前已有 85 家民间企业对 Media Lab 提供了赞助,多数来自美国,其次是日企。赞助者不会干涉研究内容,但可获得观看最新研究结果的机会。


Media Lab 里的人工智能产品


拿到企业数千万美元的赞助,这得归功于一个人,伊藤穰一( Joi Ito ),他是 Media Lab 创办以来的第四任执行长,也是背景最特殊的一位——三度辍学,没有学术背景,也不是硕士。


一个享誉全球的研究机构和领先学术中心竟然聘请一个连大学文凭都没有的管理者,Media Lab 这一不寻常的决定确实让人跌破眼镜。


Media Lab 第四任执行长 伊藤穰一


其实,伊藤穰一还是有一些「科技背景」,他的父母都来自索尼。在索尼最风光的那个年代,他们全家移民去了美国。也就是 1971 年,日本车销售首度超越美国车。当时伊藤穰一就读的学校有一半以上的同学都是失业汽车工人的孩子,他又是唯一的日本人,因此常常被人追着打,被捉弄,那些人甚至制造出枪响吓唬他。


伊藤穰一并没有记恨他们,而是选择了原谅,因为他知道一切族群问题其实都是出于不了解。所以他学会如何跟不同的人相处,也学会了理解。另一方面,美国自由开放的学习环境也让这个来自京都的拘谨男孩发展了多元兴趣。


回日本念高中的伊藤穰一开始接触互联网,觉得网上很多人比老师们聪明,于是休学开了自己的互联网公司,还成了普及互联网的关键人物。那段期间,他还在东京六本木开过夜店,自己当 DJ 玩音乐。


后来,父母给了他一笔资金做投资,他又化身创新企业家和创投工作者,投资过像推特( Twitter )这类的新创公司。涉足领域横跨艺术、科技和媒体,被美国《时代周刊》《商业周刊》《新闻周刊》等杂志评为「亚洲之星」「全球明日领袖」。

伊藤穰一和奥巴马

一起接受美国《连线》杂志采访


伊藤穰一曾先后尝试进入波士顿塔夫斯大学、芝加哥大学、日本一桥大学攻读资讯科学,均辍学。他觉得,不是他跟不上学校,而是学校跟不上他。


一次偶然的机会,朋友告知 Media Lab 在寻找执行长人选,伊藤穰一觉得 Media Lab 的研究领域十分广泛,这跟他对每件事都有兴趣的特质很契合,于是就投了简历。


校方对他进行了简单的面试,之后就没有下文。直到一年时间面试了数百位候选人,包括美国工程院院士、诺贝尔奖得主等学界大咖,仍没有中意人选后,校方才回过来找他。


伊藤穰一的著作《爆裂》


谁都没有想到,对什么都有兴趣,对什么都不专精的通才,最后击败了一堆专才成了最合适的人才。但他并不觉得今天的成就源于辍学,也不希望学生追随他。因为他的辍学纯粹是书没念好。


伊藤穰一不读书的时候会去俱乐部打鼓,结识了一些黑人朋友。跟家族给他灌输的观念不同,他不觉得黑人可怕,也从不远离穷人。在交往中了解不同的人性,体会不同人的困难,再反观自己的家族,他开始懂得如何跟不同的人打交道。


担任 Media Lab 执行长,实则最主要的工作就是跟人打交道,去募款,让更多企业对学生做的研究有所了解,然后找到对的投资人。


所以,Media Lab 并没有找错人,他们需要的不是一个人工智能领域最厉害的人,而是一个有能力去跟很多人工智能公司沟通的人,一个可以带来东方资源的人,一个可以跟学生一样跳出思想框架的人,更重要的是一个可以欣赏到学生创意的人。



Media Lab 的学习氛围像和谐的社群


这对于保守的日本学界来说,无疑是非常震撼的。伊藤穰一在他们的定义里是无法融入传统教育体制的异类,如今却是一流大学里的管理者。日本学界甚至不停地开会讨论,但伊藤穰一却不认为他们能找到答案,反而花时间讨论这件事倒显得有些可笑。


在人工智能的领域,很多事情都在改变,填鸭子背书的教育方式要被改变,思考模式要被改变,生活态度也要被改变。固有观念里循规蹈矩的人可能是模范生,现在也可能是饭桶。


这里是「文茜的愉悦学校」

我们并不提供科学原理

只有活生生的人生经历,以及岁月过后的人生思考

希望他们的人生态度能给你一些启示

关于逆境、选择、和解、死亡……


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