镜花水月帝国梦之Google I/O 2017

文丨飞总  图丨源自网络

一年一度的Google I/O又上演了。这次赶上了我公司的年会，所以我就只能够拖着疲倦的身躯深夜恶补I/O的keynote了。

我们都知道，作为全球曾经最为牛逼的广告公司，Google一直以来努力的让自己找到另外一条腿。然而不论怎么样的尝试，似乎这另外的一条腿都没有真正的起来过。

在做产品的公司里，我最佩服亚马逊，做一个成功一个，鲜有失败的，fire phone是少数的另外。最看不上的是微软，基本上做一个砸一个，成功的少，而且微软还喜欢收购，收购一个废一个。整体来说，Google介于两者之间。用一个词语来总结就是眼高手低。Founder们眼光不错，底下办事的人水平不高。最后的结果就是收购的都还挺好，自己做的，大多惨淡收场。

然而Google有一个特点，Demo做得非常好。从早年的Google Wave，到后来那个美国制造的Android球，再到大张旗鼓的Google眼镜，无一不是眼高手低最好的证明。拥有印钞机的广告业务和最牛逼的engineer，多次酷炫Demo，最后一事无成，大体就是Google了。

所以我对Google I/O的态度也就从早年的崇拜，到后来辩证的看待，到现在基本上都要带着怀疑的心思去看了。

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Google I/O的第一个特点就是印度人出场率高。如果我们从早年的Google I/O开始追诉的话，那时候还是可以见到一些华裔的身影的。这些年来，在Google I/O的keynote上出来的，当然免不了有白人，但是印度人基本上可以做到分庭抗礼了。至于其他种族的人，比如黑的，比如亚裔，那是真正的逐年减少。

我并非一个种族主义者。在diversity大行其道的今天，Google的diversity数据里面公布出来看，其实华人也不少。只是到了需要代表Google的形象，决定Google产品走向的时候，那么除了点缀的白人，基本上还都是印度人了。对于同样是CEO为印度人的微软，这个比例其实明显是高了。

至于为什么这个比例是高了，我想除了美国印度人在IT圈子里固有的优势，可能和这个公司本身也有关系。这个问题见仁见智，大家不妨可以思考一下。我想对于在Google里面工作的华人更是值得想一想。

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Mobile first to AI first，可能是今年的最大的口号了。先聊聊Mobile first吧。Google在mobile市场上的情况，大致上可以用起了早，赶了完班的感觉。Android作为操作系统发布的不可谓不早。Android系统在全球取得的成就也不可谓斐然。

那么Google是不是就此凭借Android赚到了大把好处呢？这个我想真不好说。超级应用比如Facebook，引入了在内容里面嵌套软文的方式。Feeds可谓一个伟大的发明，而把feeds作为一个广告渠道发扬光大的，国外首推facebook，国内首推今日头条。所以作为一个广告帝国的google，在移动端的广告市场是屡战屡败的。

从其他角度来看，我想公允一点来说Google Map还是非常成功的一个产品，搞死了大把的GPS公司。除此之外，很难说Google的建树到底在哪里。我们也不妨公允一点说。在移动互联网市场上，Google凭借Android操作系统和一些应用软件，抢占到了一部分移动流量的入口。但是更多的好处在不同的国家地区被各自的超级APP给瓜分了。

从这个角度看，Google比百度强点，但是依旧免不了赶了早集却并未捞到足够的好处的局面。

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AI first是个很有意思的东西。Google的AI牛不牛，当然一个字，牛！能够用阿尔法狗把围棋这个神圣的运动搞成渣渣，不能不说Google的黑科技很可怕。Google的AI是不是独步全球了？恐怕不好说。

这不AI的方向大致有那么几个。先聊聊吃瓜群智喜闻热见的AR/VR。在这个方面，Google的平台的名字取得好，DayDream。白日做梦啊。我相信这白日做梦就是Google的未来。从AR/VR来说，微软大把撒钱赌AR，Facebook若干年前就大把撒钱赌VR。这些都是大手笔。而Google给我们的感觉就是扭扭捏捏的。这次IO上面亮相的更新实在是不值得一提。

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撇开AR/VR这种其他公司早早就有重点布局的，我们谈一下亚马逊。去年在大家都在考虑AI到底是什么，几款语音助手也都在很努力竞争的时候，亚马逊作为一黑马，突然杀出一个东西，智能音箱。

这个智能音箱可谓是红红火火。我真心佩服亚马逊的人做商业的眼光。大家都忙着做这个那个AI的时候，杀出个音箱来。这次Google看着急得要命，也就只能出Google Home来应对了。音箱对音箱。就像当年Steve Jobs骂施密特是贼，偷走了苹果的手机系统设计一样，那个时候还是暗暗的偷，这次轮到明着拷贝了。什么时候高大上的Google居然沦落到需要抄袭亚马逊的地步呢？

不可否认，这次智能音箱的Demo看起来还是很牛逼的。但是在我看来，有几个原因，第一是亚马逊的智能音箱有先发优势。第二是结合了亚马逊强大的购物平台和AWS的后台服务，其能开放给第三方的API，恐怕会比Google强大很多。

我最担心的一点是，哪怕是Google原创的东西，最多也只能是在IO上demo看看好，等到真拿出来用，都是要打很多折扣的。更何况是这个抄袭亚马逊的西贝货，Google如果有这个能力做到亚马逊能做到的用户体验的话，也就不需要在硬件市场和智能家居上屡战屡败，屡败屡战了。

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Google Lens是一个挺有意思的应用。说实话，这个技术在Lens之前其他地方Google也用过，只是没有用得淋漓尽致。再说实话，这个东西给我的感觉会是一个非常有用的APP。从实用性的角度来说，我给它打5分。只要这个东西不像以前那些半成品那样时灵时不灵，我觉得这是个好东西。

只不过这个好东西到底对Google的用处在哪里呢？我想最大的用处应该是一个用户入口，从而掌握搜索。换个话说，为搜索提供流量，从而为广告提供新的空间。这是我看到的为Google的广告帝国大厦添砖加瓦最为实际的东西。那么我也不能昧着良心来说这个东西没什么用。

类似的Google Photo里的去处栅栏的牛逼算法，或者是Android里面智能选择词语的功能，其实都是挺好挺有用的功能。但是我想，这种东西最多就是机器学习的一个应用。在今天宣传这些东西，可能也是有一种为AI first这个口号添砖加瓦的意义。

但是不可否认的一点是，这些东西就是很简单的机器学习的应用，有或者没有AI first都是可以有的功能。更为重要的AI到底是什么，是一个严肃的问题。我其实不太喜欢把所有的东西都给扯到AI上，有或者没有的都是intelligence。当然在这个大环境下其实也无可厚非。大家都在炒概念嘛。

只是我同样也没有觉得Google的这个展示，给它在广告以外找到了另外一条腿去安身立命。最终这些东西都还是引入更多流量从而更好为广告服务的手段。

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Tensorflow和cloud TPU是比较有意思的一部分。首先我想重复一下我过去的观点。在BigData的这波风潮里面，Google的作为基本上是叫着好听但是并没有从中受益。最大的受益者应该是亚马逊。

我想Google是学会了这一点，所以当AI上来的时候，作为炒概念的先锋，Google很努力的开源了Tensorflow。其最主要的目的当然不是好心做雷锋。因为这个软件用的最好的还是需要Google自己的硬件去加速的。如果大家都用上了这个开源的软件，就会有越来越多的人要上Google的云的贼船。

只有上了这个贼船，才有可能给Google的云计算带来真正稳定的收入。而云计算牵起了亚马逊的大部分盈利，微软的半边天。如果在云计算上取得足够多的客户，那么倒可以真正让Google帝国有了广告之外的第二条腿。

所以我们也可以理解Google那个秘密的芯片现在越来越公开，能并且只能在Google的云计算平台上可以用。

我看这个问题有两个方面。第一是人工智能和tensorflow到底能够占据多大市场，对大家到底有多重要，重要到值得去用这种特制硬件的云服务。这方面我想Nvidia是需要有一个应对的，如果Nvidia不知道怎么应对，Google可能就真的能下一城了。我想从另外一个角度上看，微软和亚马逊必定会努力去支持Nvidia，毕竟，上了Google贼船的人工智能用户，就会上Google的其他云服务。这么多年来一直不成气候的Google cloud万一从此一举翻身，对两位西雅图的云计算公司都不是好事情。第二是Google的其他基础设施怎么样。我只能说Google有的是大杀器，比如Spanner比如BigQuery，但是大家不需要大杀器。很多时候大家只需要hosted MySQL和hosted Postgress就好。这方面明显亚马逊最成功，而微软也在最近的build宣布了要支持这些service。整体来看，我觉得AI是有泡泡了。AI first的战略，很多时候是希望大家来用Google的云服务。我相信Google的AI本身是很牛逼的。但是我不太清楚Google做产品的眼光怎么样。而Google在基础服务方面的缺陷会在很大程度上阻止它在云端的成功。

总结来说，Google一直努力建立起在广告以外的第二条腿，但是从未成功。AI first这个口号既是对Mobile上面的失败的一个掩盖，也是一个比较空的概念炒作。其核心来说第一是抢占入口，更好的为广告帝国服务，其二是如何让大家上它的Cloud 贼船。我对Google的技术当然是佩服的。但是Google的产品实在是没什么taste，基本上都只能作demo看看。这次I/O恐怕无法改变Google是个广告公司的本质。其他方面应该还是该失败的继续失败。

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