侯虹斌 | 治不好黄河，一个新王朝就这样完了

原创：侯虹斌搜历史

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水旱之类的天灾，自古不绝。为了抵御天灾，人类也想了很多办法，比如修建堤坝、水库和灌溉系统。

但一来因为古时候技术水平有限，二来更因为好多不能拿到台面上说的理由，这些治理手段，收效并不理想，更有时候，治着治着，就把天灾治成了人祸。

《大明王朝1566》里，严党为了逼农民出售土地，趁着汛期毁堤淹田。这虽是虚构的剧情，但历史上水灾与治理背后的政治斗争，要比剧情更加吊诡。

古代中国，为害最烈的是黄河，尤其到了秦汉时代，“西汉至东汉明帝期间，黄河水患成为突出，泛滥时间长达80余年，司马迁作《史记》专辟《河渠书》，班固著《汉书》作《沟恤志》，从侧面反映出黄河水患的严重。”（王文涛《秦汉社会保障研究》）

在西汉的二百多年间，黄河曾先后十二次决口泛滥（相对规模较小），其中文帝时一次，武帝时四次，昭宣时一次，元帝时一次，成帝时四次，王莽时一次。

武帝时，黄河经过一次又一次的决口，梁楚之地多年欠收了。一直到武帝都封禅了，宣示天下一片祥和了，黄河还是决口，很丢皇帝的面子。武帝不得不派数万兵卒开漕挖渠、开渠灌田、开凿井渠，还一度命令群臣自将军以下，都背负薪柴，填塞决口；没有柴，就砍竹子。甚至皇帝还亲临现场鼓舞士气，作诗哀叹民生之多艰。

成帝年间，黄河又决口了。开始成帝没太在意，听了大臣的意见没有理它；三年后，黄河果然再度决口，“泛滥兖、豫，入平原、千乘、济南，凡灌四郡三十二县，水居地十五万余顷，深者三丈，坏败官亭室庐且四万所。”比今天的寿光一县坏了9999间房，还要糟糕啊。

寿光被淹房屋

御史大夫尹忠找不到好的对策，成帝责怪他，尹忠只能自杀了。

河堤使者王延世想到了法子，他用又长又粗的竹子装着小石头，用两只船夹载着投入河中，三十六天，黄河堤形成了，也堵住了决口。

“治河成功”，这在古代被视为帝王领导下的伟大胜利，特别是对政绩乏善可陈的昏君汉成帝来说，这样的高光时刻更是难能可贵。皇帝一高兴，把年号都改成了，“河平元年”。治河有功的王延世也加官进爵，他堵决口的方法当然也成了成功经验。

但是，这种堵决口的治水方法，虽能奏效一时，却有很大隐患：它让水流更加湍急，没多久，黄河再度决口，淹了不少地。

但我哪管身后洪水滔天？

公元前7年，汉成帝死了，他的死法是后世情色文学的热门题材（阿丁 | 飞燕瘦，合德肥，精尽人亡须恨谁？）。他的侄子刘欣继位，是为汉哀帝。哀帝跟成帝一样，纵欲过度，只当了七年皇帝，就呜呼哀哉了，留下的继承人还只是未成年儿童，然后不出几年，就发生了一件大事：王莽篡汉。

王莽上台前，造足了“天命攸归”的舆论，然而黄河并不给他面子，公元11年，他上台3年后，黄河又泛滥了。这一次尤其严重，黄河脱离了北部旧河床，而改由现在的河道流动。

前面说了，黄河动不动就泛滥，直到近代之前，中国历朝历代都没辙，所以也不好单单指责王莽治黄不力——毕竟在当时黄河已经是“一石水而六斗泥”了。但是，如果说这些客观因素是天灾，那王莽面对黄河汛情做出的决定，就是妥妥的人祸了：

当时，王莽的老家魏郡元城，有遭水淹之虞，这个地方对王莽来说意义非凡，不但是他们老王家世居之地，祖坟所在，更出过他们家族的头号贵人：王政君太后，王莽的老姑妈，和赖以登堂入室的政治资源。王政君未出世之前，就曾被算命的算出，“元城郭东有五鹿之虚……后八十年，当有贵女兴天下”。可见，元城对老王家来说，绝对是风水宝地，甚至关乎政权合法性。所以王莽要求“无论如何都要保元城”，保皇帝家的祖坟。

于是，黄河的决口处被改到了元城以东，元城冢保住了，祖坟没事了。反正淹的是黄河下游的百姓。

结果是什么呢？

《汉书·沟恤志》只说了“河决魏郡，泛清河以东数郡”。当时的黄河水侵毁济渠，数十个县全都被淹得透透的；汴渠向东扩展，越来越宽，整个兖州和豫州的老百姓深受其害。

最近的遇到泄洪事件的山东寿光，也正是这次洪灾的受灾地点之一。

甚至这次洪灾，还影响了中国的人口分布。

中国现存最早的人口统计数据，也恰是在这一时段，公元2年，各个郡县的人口记录现实，当时中国的人口数为了5770万。约4400万人生活在中国北部（秦岭、淮河及长江湾以北），约1370万人生活在中国南部；第二份数据相隔较晚，是公元140年统计的，当时已是东汉永和五年，当时人口略大于4800万。（据《剑桥中国秦汉史》）

也就是说，不到一个半世纪，中国人口减少了800万到900万。考虑到人口本身有自然增长，人口损耗得算很厉害了。而且此时中国北部和南部的人口数分别为了2600万和2200万。北方人口大大减少。

当然，这不是说减少的人口都是在11年的黄河水灾中淹死的，但黄河改道，被波及的地区原有居民1150万，人口稠密，经济发达，经此洪灾，尽变水泽之地，居民或死或走。

这还不是结束，接下来的几年，《汉书》记载，“缘边大饥，人相食。”“关东饥旱数年”“流民入关者数十万，北边及青徐地人相食，流民入关者数十万……民死者什七八。”

数以百万的人死去，数以千万的人变成了难民。饥荒蔓延，难民在迁徒的途中，没死的不得不结伙抢钱抢粮，转成了土匪强盗。这在历史书里，一般称为农民起义军。这种起义军，在初期几乎是无敌的，他们所到之处，青壮年纷纷加入其中，因为大家没有别的活路了。

在王莽年间，有过无数次大大小小的起义，最后壮大的起义军里，有一支叫绿林军，有一支叫赤眉军。才仅仅建立15年的新朝，迅速被覆灭。