藏传古珠：千年玲珑宝珠-唐球、唐八棱
中国是一个有着悠久历史文化的国家，所以中国人对老的、有历史的东西存在特殊情结，越老越旧的东西也越有味道和价值。不难发现，现今的老珠子市场涨势迅速，甚至有些价值连城罕见的天珠玛瑙类，更是价格过亿。戴着这些有厚重文化内涵的老珠子，感觉仿佛触摸到了古老的历史。
唐球、唐八棱在古代是达官贵人们把玩的一种物件。
从唐球、唐八棱的制作形式、工艺及材质上来分析，应当制作于古代印度或者中亚地区，并且从汉代到宋元一直都有制作历史。因为，唐球、唐八棱几乎没有在墓葬中出土的珠子中发现过，同时，也没有查阅到任何相关的文献记载，所以，具体传入中国的时间不可确定。
但根据历史来看，虽然丝绸之路是由于张骞出使西域而被载入史册的，但实际上，早在丝绸之路被记载之前，中西就有很频繁的贸易往来。如仅仅从西汉算起，至唐代就有800年的距离，在这段时间中，各式各样的珠子频繁出现在贸易的道路上，数量最多、最引人瞩目的应当是各式各样的西域古玻璃珠，它和汉地很多珠子都有不解的渊源。而唐球、唐八棱如真像学者根据工艺推测的那样于汉代制作，那么它们很有可能，甚至可以说是必然会经由丝绸之路来到中国。
那么唐球、唐八棱就不应当始于唐代，很有可能出现的更早。如果，这种可能性可以成立的话，那么，称其为“唐”就显得不是十分合乎情理。这样推算下来，与唐代并无过多的牵扯。让人不禁怀疑，是否因为唐球、唐八棱珠所选用的材质一般会表现为红棕色，与食用的糖块有所贴近，所以才得名为“糖球、糖八棱”珠，而后世经过人们以讹传讹或商家炒作，逐渐演变成为今天的唐球、唐八棱的说法。
在丝绸之路上出现过的珠子基本都会突显贸易的功能。若是唐球、唐八棱在当时可以起到贸易作用，通过频繁的贸易渠道，进入中国，那么，在更多的地方必然会发现他们的身影，就像被发掘出的大量西域古玻璃珠一样。可是，实际上，唐球、唐八棱并未在过多的地方发现过。
这便引出第二种说法。虽然唐球、唐八棱这个称谓出现在近几年间，但究其根源，应与前文中提到的佛教盛行有关系。
唐代，佛教于中原各地盛行，而佛教由古印度传入，这为可以搭配在佛珠上使用的唐球、唐八棱的传入提供了非常便利的条件。也或许在古印度当地，唐球、唐八棱就有某种独特的佛教象征作用，造成与佛教一起传入中国。我们这里无法做出具体准确的考证，但无论是哪种原因，唐球、唐八棱应当与佛教悉数相关。
材质：
唐球、八棱的材质是相通的，都是玛瑙，所选玛瑙主要以棕红色为主，颜色围绕这个基调，略有深浅差别，非常有特点。
也有人分析，最早的唐球、八棱是由中亚地区经由丝绸之路传入中国，材质主要为玻璃，后代流传的玛瑙等材料均是仿古。
持这种观点的人士认为，在最有可能成为唐球、八棱发源地的中亚地区，流行着一种在今天看来平凡无奇，但在古代却是难求珍宝的材料——玻璃。玻璃做成的各类珠子，在古代中外经济交流中占据了很大的数量，这说明这些小玩意儿在中国是很受欢迎的。
古代制作工艺相对落后，为减少原材料消耗，对于硬质材料大多是使用磨圆的方式来加工，这也是为什么常见的古代玉石、玛瑙、水晶包括琉璃、玻璃等都是如此。
在汉唐时期，加工成八棱形状的珠子，不敢说绝对不可能，因为古人往往掌握着不少我们现代人望尘莫及的知识和技艺，但是我们做一下大胆的设想，用什么样的工艺最有可能做出这种棱角分明的小玩意儿呢？答案当然是倒模，将流质玻璃或琉璃倒入事先做好的模子，冷却后稍加修整，一颗八棱就轻而易举地做成了，况且还要大规模的制作。这种可能性是最大的。
中国人好古，当后代加工工艺逐渐成熟之后，后人又模仿古制用玛瑙等材料制作了更多的珠子。所以，其认为，最早的唐球、八棱是由中亚地区经由丝绸之路传入中国，材质主要为玻璃，后代流传的玛瑙等材料均是仿古。
目前，在市场上能见到的仿品唐球、唐八棱多以进口玛瑙材料制作，与古珠有十分明显的区别。
真假鉴别、特征：
首先，在玛瑙内部结构上面，真正的老唐球、唐八棱几乎很少有缠丝状纹理，内部通常十分均匀，没有明显的结构；而仿品的唐球、唐八棱在光照下一般会有缠丝纹理。这与所选材质直接有关，由于古时所选原料与目前直接开采到的材料有所区别，所以很难仿效。
其次，我们在市场上还能见到一种打色的唐球、唐八棱珠。作假者或利用老白玛瑙珠子为原材质，进行人工处理，由于珠子本身是有年份的，种种表现均与真正的唐球、唐八棱极为相似，如果不十分了解古珠，很难区分开来。
但唐球、唐八棱所表现出的颜色是十分均匀的，内部无凝结的色块，不会出现深浅不一的现象。而作假的珠子会出现色块凝结，从内部结构可以明显看出，颜色是由一点开始慢慢发散而开的。这种现象与真正的唐球、唐八棱所应有的特征相悖，细加观察之下不难区别。
再次，还有一种非常特别的唐球、唐八棱珠，它们的表皮会呈现出灰色还有蓝色，通常称之为灰皮唐球(蓝皮唐球)，这种表征也会在药师珠上出现。
灰皮、蓝皮的现象非常罕见，仅仅会出现在极少数的珠子上面。为何会出现这种现象？业内有以下猜测：
其一，出现蓝皮表征可能性或是当时选择材质时造成的，天然玛瑙会表现出多种多样的彩色，我们常见的有红、白、黄、绿、紫等等。由于天然玛瑙中含有不同的元素，致使表现出多样的色彩。而蓝皮珠与碱性铜碳酸盐矿石所表现出的颜色十分相近，而且，蓝皮珠往往是通体都会表现出表里如一的颜色，并不局限在某一片或者仅存表层，不似外部浸染或者腐蚀。
其二，造成灰皮珠的出现有两点猜测：第一种猜测是因为火供，火供是密宗佛教一种非常特别的供养形式，以燃烧贡品的方式供养本尊。火供的目的主要是做供养，将食物或各式各样的物品放入火中，将它们燃尽。
在火供仪式中，供养者将所使用的炉坛视为坛城，外在表现为火焰，内在分别为佛、神及眷属，贡品中的五谷、金银、宝珠等等，分别象征了贪念、痴念、嗔念、嫉妒、傲慢及各种业障。在进行火供仪式时，火焰灼烧珠体，造成珠体表面形成灰皮。
另一种猜测是因为土壤侵蚀，上文中提到，唐球、唐八棱、药师珠很少在墓葬中发现，但不排除没有任何入土的情况。土壤有腐蚀性，会在珠体表面形成腐蚀层，在许多出土的珠子、玉器上面都会出现这种现象，与灰皮珠所表现出的情形十分相近。由于这三种珠子极少出土，不排除是造成灰皮珠较为少见的原因。
对于今人来说，古珠不仅饱含历史的厚重，也是追溯文化源起的实证。古珠从形制到色泽，从质地到包浆，都有着令人难以抗拒的魅力。其本身所载的文化内涵，是经典审美和历史传统的融合，历久弥新。资深玩家说： “真正有价值的古珠是可遇不可求的。每一颗古珠都历经几百年甚至上千年的岁月沧桑，辗转流传到我的手中，便是一种机缘。”
古珠传颂着干百年的文化古韵。每一个收藏古珠的人，有意无意间，都分担了文化传承的重任。但同时，也正是由于古珠背负了太多时光的烙印，喜爱它的人还属于“小众”。随着藏传佛教的流行，人们个人财富的增长，以及对文化和审美认知的逐渐深入，古珠将有更为广阔的收藏前景和空间。
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