棕榈导师经验谈｜申请篇｜棕榈金牌导师的申请经

在上篇的选校篇之后，本篇文章为导师经验谈第二部分：申请篇。申请可谓是整个留学路上的重中之重，也是我们各位导师担当重任并且深有体会的部分。回望2016年申请季，关于申请，棕榈的金牌导师们有太多想跟大家分享的经验与感悟。

申请形势

棕榈金牌导师 Viola就今年的申请形势给出了非常具体的总结：“从2016年的录取趋势来看，美国前35的大学更加看重学生的个人特色，也就是软实力的体现（体现在学生的课外活动，推荐信，文书，附加材料，面试，高中选课和SAT2选科的针对性），这个趋势在以后的申请季中会越来越明显。” 标化成绩虽然仍然是门槛，但如果申请材料体现不出学生的个人特点，

“接近满分的标化也很难保证名校录取，尤其是前二十的大学。”

此外，今年很多前30的大学,包括像加州伯克利和弗吉尼亚，佐治亚理工这样的公立大学，都要求申请者递交第三方面试（Initial View），以此来代替校友面试。前20的私立大学基本都会提供校友面试给申请者，而许多文理学院开始更看重学生是否参加过他们的school tour和on campus interview（这种校园面试很多时候是招生主任直接面试，对录取结果有直接影响）。所以Viola导师建议今年和明年的申请者在高中假期去美国走访学校并提前预约校园面试。

 “今年一些top 30大学和文理学院在中国大陆地区的招生人数有所下降，由于国内分数信誉度的降低，有些录取名额分配给了美高的中国学生和一些世界知名国际高中的中国学生，这也直接导致国内竞争更加激烈，有的私立大学收到1000多份中国籍学生的申请但最后只录取50人左右。”

“从2016年申请的情况来看，留学越来约趋于低龄化，未来几年肯定会难度越来越高，申请人数越来越多”。

我们的金牌导师Kerui这样总结2017年及以后的申请形势。Kerui导师毕业于加州大学伯克利经济与城市规划双专业，拥有丰富的的本科申请和SAT教学经验。

提前规划

Kerui导师认为，“严峻的申请形势意味着学生需要尽快培养自己各方面的爱好特长，尽早规划。这样当申请季真正到来时才会具有竞争力。”

尤其是考虑到新SAT已经实行，对学生综合的英语运用能力和思维逻辑的能力要求有了明显的提高。另一方面，CAAS新的申请体系考量的也是学生过去好几年的整个发展历程。“早规划早准备将是大势所趋。”Kerui建议一个瞄准美国顶级名校的学生要至少提前三年开始有选择、系统性地规划。“三年是一个最佳时间。”

Viola导师同样建议学生，如果中考前就决定了以后去美国大学读书，在初三暑假就可以开始接触托福，并阅读感兴趣的课外书籍寻找感兴趣的学科方向。

“早准备标化考试可以让后面的申请季心理上轻松很多，因为如果学生同时准备文书和标化考试会很容易有焦虑情绪，从而文书和备考的质量都会受到影响。” 

Viola导师认为最理想的考试安排是在高一寒假考第一次托福，最好在高一暑假把托福解决，然后暑假开始同时准备SAT或ACT。SAT2可以在高二学完AP之后考，所有标化考试最好在高二下学期全部结束，这样高二暑假就可以有充足的时间去做提升软实力的各项活动。课外活动方面，我们稍后会具体跟大家讲解～

对于今年申请的2017er，只剩下5-6个月时间。Kerui导师强调标化成绩一定要在这段时间拿到手，然后更有深度地去完成活动或实习，最好取得一定成就。例如达到leader的职位或取得名次。如果目前已经获得了很有竞争力的标化分数，Viola导师的意见是在高二结束前就要找学校老师沟通好推荐信的事宜，高二暑假走访美国大学并参校园面试，同时延续有代表性的课外活动并开始构思文书。并且鼓励学有余力的学生坚持课外英文阅读，题材可以是英文小说，杂志，或感兴趣的学术性书籍，“英语阅读能力的真正提升对标化备考和适应大学课业有直接帮助。”

一篇好文书

我们知道，文书在一份申请中可谓是重中之重。一篇优秀的文书可以帮助一位标化成绩不那么理想的孩子去到一所top 30的学校。那什么样的文书才能被称为好文书呢？棕榈的另一位金牌导师Lili，美籍华人， 拥有多年辅导文书经验并且主攻北美高端院校，和Kerui导师一起总结了以下几点好文书必备的要素：

1. Style：讲自己的故事与经历， 一个独一无二、一般人说不出来的故事。

2. Structure：结构完整，逻辑清晰，有中心思想，并且每部分过渡自然，节奏流畅；开头引人入胜，结尾画龙点睛。

3. Language：语言精练、地道、简单，不要硬塞高级词汇。

4. Content：内容实在，用生活里的小细节、小故事而不一定是“高大上”的成就来展示你的特质与潜力：show something not tell something。

在这个四条标准之上，一篇好文书一定是一目了然、简洁易懂。包括所有资料和文书，一位招生官平均只会花8分钟在每一篇申请上。所以好文书必须做到的是，当招生官读完后，能够很清楚的给学生贴上几个标签：比如科学家，或创业家，或者未来商业领袖等等。

分数还是活动？

一份好的申请包括了方方面面，可是学生们的精力其实是非常有限的。有限的精力该如何分配呢？我们先来了解一下，标化成绩、GPA、文书和活动等等这些项目在申请中的重要性各占几何。

Kerui导师这样总结道这几项因素在申请中的作用，“GPA和标化成绩决定了你能申请什么档次的学校，可以说是最基本的必要条件。在这之上，文书，推荐信和活动起到一个选拔性的作用，能够帮助你从众多优秀申请者中脱颖而出。但如果没有一个好成绩作为敲门砖，其他方面再好也不会被学校看到。”

Viola导师解释说,“文书、活动、推荐信应该是相辅相成地体现申请者的个人特色，这三项之间不应该有冲突的地方。”她同时提醒各位同学们，对于美高和大陆知名高中的学生，GPA也要尤其重视，选择每年的所学课程之前要仔细考虑这门课拿高GPA的难度。Lili导师也同样认为GPA和标化成绩是相当于敲门砖的硬性条件，但文书可以说是“最最重要，体现学生的个人和特质，而这些是标准化成绩无法体现的”。

什么是好活动？

很多学生和家长都有这样的困惑：什么样的课外活动才算是好活动，值得我们花费时间与精力？Kerui导师给出了一条明确标准：“好活动一定是学生喜欢的、擅长的，持续时间久并且学生取得了一个骨干或者领袖位置的工作。”他一再强调很多学生和家长有一个误区，以为活动越多越好，但实际情况是活动的质量远远高于数量，“做得越精细，越有自己的感悟，越是好活动。”

Viola导师同样认为，有2-3个代表个人特色，有深度的活动就已足够。“只要能体现申请者个人特点和学术兴趣的活动其实都可以算是好活动 。”同时，她还给不同特长的小伙伴们提出了一些更详细的建议：“如果是有多种学术兴趣的学生，可以尝试跨学科的活动：比如数学与音乐结合。对于在某些学科上很有天赋的学生，建议参加相关竞赛来证明自己的学术潜力。” 做活动切记要有主线，不能盲从。而向学校展示这些活动也需要技巧，Viola建议大家“可以在相关文书，面试和老师的推荐信中体现。 对于活动的成果（比如高质量的艺术/音乐的作品集/视频，创意写作文章和科研论文）可以在附加材料平台中递交，这些附加材料学校会让专门的授课教授来审阅，会对申请结果有影响。如果学生有海外高中的交换生经历，建议将这种经历体现在文书或推荐信中，海外背景大学也是比较看重的。”

Lili导师则就每一个活动类型提出了具体的好活动标准：“如果是个人爱好类，时间越久越好。比赛类的话，规模大，等级高，省级、国家级乃至世界级，都会是很好的加分。学术类活动如研究等，选拔性高的会更有优势，如果能发表论文当然是最理想的。”而对于越来越热门的暑期学校，Lili认为4-6周、能够获取大学学分的课程或顶尖高校selective，并且通常是免费而不是收费的精英学生项目将更具有竞争力。

怎样的分数是好分数？

我们说美国申请不像高考一样分数定终生，但不可否认，标化成绩的分数也非常关键。那么对于想申请美国前30和前50的学生，应该拿到怎样的标化成绩呢？

Viola认为，对top30来说，SAT 2100+，ACT 32+， TOEFL 105+ 是比较保险的。当然，有些大学会特别看重学生的标化分数，比如范德堡大学和西北大学。 Top 50的话，SAT 2000+， ACT 31+， TOEFL 100+ 比较保险。对于申请工程学院的学生来说，SAT、ACT的分数越高越好，尤其是阅读部分（700+）的分数，因为工程学院的门槛本身就比人文与科学学院高不少。Viola和Kerui同时提到，学校每年都会公布前一年申请的学生的分数范围在哪个阶段，这个数字将会成为一个非常重要的导向。理论上说，如果成绩能够落在学校公布的分数区间中，那就属于是合格的，但不一定具有竞争力。Viola强调，“重点之重点，要看单项成绩的要求。比如我的一个学生SAT1800多的人进到了NYU，看上去不可思议，但是仔细看她的SAT阅读，已经到了610，而学校的后百分之25的学生，就是从600分起的。”

除了托福和SAT/ACT，Viola认为在SAT2和AP的文科或外语科目中取得700+或5分的高分是有一定加分作用的，尤其是对申请方向是人文社科的学生而言。但她同时提醒大家在申请季的选校和个人定位中，不应该有“考了托福SAT高分就应该只申请20排名以前的顶尖大学”的心态，选校还是要分开档次。等待录取的过程中也不要有“这么高分一定会被这个大学录，别人分比自己低都被录了，我也应该被录”的心态，毕竟大学看的是一个学生的综合素质，过低的标化分数可以是拒绝申请者的理由，但很高的标化分数并不会是录取申请者的理由，因为学校是要招个人特点与该校校园文化特色匹配的学生。

ACT vs. SAT

随着新SAT考试的到来，中国学生考ACT还是新SAT的争论日益激烈。Viola导师建议不喜欢背单词但做题速度较快的学生考ACT会更合适。ACT有足够的题目可供练习，也更注重考查中国学生擅长的理科学科，还能顶替一些大学的SAT2要求。然而ACT对做题速度的要求非常高，想在ACT的阅读部分取得高分（32+）也是有一定难度的，它考查的是学生的英语阅读能力而不是应试技巧。

Kerui则跟我们分享了一些选择新SAT的理由。

“新SAT改版后对学生综合的思辨和逻辑能力要求提高，这部分可能大多数中国学生并不擅长，但是如果能够取得高分将非常有说服力。”

另外一方面，有许多同学因为被新SAT吓到从而转向考ACT，那么在亚太区ACT的竞争会更大，考出高分更难。

标化分数的重要性不可否认，但三位导师也特别提醒各位学生和家长，切不可把全部精力只花在提高分数而将文书完全丢给中介。

“一篇好的文书必须有学生的亲身参与。素材的挖掘，初稿的写作以及一遍遍的修改都应该是孩子自己操刀。”

这是Lili多年担任文书顾问的总结。Kerui也建议优秀的同学请导师而不是简单的中介。“ 导师会在在学生旁边一直给与指引与建议，比如怎么定位，怎么选校， 文书怎么构思和修改。当导师手把手地带他走完申请这一路，学生自己也得到了很大的锻炼，对学生自己的发展是一个很好的促进。”

一份优秀的美国名校申请一定会经历一个漫长的准备过程，以及一个艰辛的选择和创作过程。这是一场持久战，也是攻坚战。它凝聚着孩子三到四年的成长与奋斗，家长们的殷殷期盼，以及导师们执著的付出。棕榈大道的愿望是陪伴和引导越来越多有理想的棕榈种子们，经过导师们长期的规划和灌溉，成长为一棵棵茁壮笔直的棕榈大树。我们也希望马上进入申请季的小伙伴不再迷惑迷茫，充分认识到成绩、文书和背景活动的重要性，现在开始暑期规划进一步提升背景，完胜申请！

-The End-