申请动态 | 棕榈独家解读2017—2018 Common Application最新文书题目变化
导语：2017年2月6日，Common App官网公布了2017-2018年的最新文书题目和改动，由原本的5个题目选项增加到7个，之前5道题目也有所变化。棕榈大道本科申请邀请到高级导师Mia为大家详细解读新题目。
本篇文章共4853字，阅读时间约30分钟
重点较多，篇幅较长，可以笔记。
Common App表示，这些文书题目的改动与增加是由108所Common App的成员学校和5000多个其他Common App合作机构，以及咨询委员会和董事会共同商议的结果。其中，对Common App使用者的调查中，59%为学生，23%为学校顾问，11%为教师。改动的目的是帮助所有申请者，不论背景、是否使用咨询服务，都能通过这些题目找到共鸣，分享自己的故事。这些题目启发学生对自己、社区、身份以及理想展开思考与讨论。
虽然增加了两道题目，但文章字数限制仍为650字以内。其中题目1、4没有变化，题目2、3、5进行了微调，题目6、7为新增题目。下面就跟随Mia导师一起学习吧。
你好，我是Mia
孔倩男
棕榈大道高级导师
Mia老师热爱写作，更热爱教学。Mia老师擅长帮助学生挖掘最有竞争优势的闪光点，最大化的调动学生的积极性，低分高录，为学生定制独一无二的申请计划，实现留学梦想。
【题目1】Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.（无变化）
【译文1】如果你认为自己的某些特征，比如背景、身份、兴趣或天赋，是你不可缺少的一部分，它们会帮助你全面地展现自己，那么请分享属于你的故事。
【导师分析】此题在Common Application文书中是常年不变的“红人”。也由于题目本身没有设定太多的限制，任何和applicants相关的经历也好，兴趣也好，反思也好都可以放在这个题目下边。所以很多学生都会选择这个题目，因为觉得自己怎么写都不容易跑题。
看起来越简单，越容易get access to的，越难写出彩，越容易被阅卷者看一眼就忘记。一定要结合自身的特点，从小事出发，细节出发并且有所升华。
这里的升华不是那种我们在小学作文里面结尾段的感叹远大理想，而是真正走心的反思。“ The ability to reflect on things you have done” 这种能从你做的事情里面得到自己思考的能力是招生官希望看到的。
【例子】一个喜欢篮球的学生，如果一直在讲自己如何喜欢篮球，如何刻苦训练，希望招生官可以看到自己在这里兴趣里面体现的毅力和热情。但这是远远不够的，千万份申请中这样的文章只会让人觉得boring，因为有千千万万学生都会和你一样，有热情有毅力，你的特点又在哪里呢？这时候就需要我们有升华的能力，也就是反思的能力。比如，一个同样爱好篮球的学生，他是这样作为切入点的：
很小的时候，他不是个高个子，总喜欢在家里的小区看哥哥们打篮球，他总是想加入他们，但都被拒绝了，原因是小孩子不适合打篮球，只有高个子哥哥才可以。他的爸爸带他去了很多地方，都是这样拒绝了他。等到他长大入学，他也成了大高个，开始加入篮球队，但是这个小时候的故事一直在影响着他，因为他觉得篮球是个那么好的sport，是一个全民运动，不管年龄多大，都可以去enjoy的。他认识到这思想上的gap以后，自己在小区里面主动联系居委会，去教小区的小朋友们打篮球，鼓励他们。他甚至表示，自己学成归来，可以做一个basketball community。
大家看，这件事就体现了两个特别的能力：
1. 发现问题的能力 。
2. 思考解决问题的能力。
有的学生会说，那我没有完全解决，是不是我这个就是失败了，没有意义了。大错特错（敲黑板！）招生官永远希望看到的是你有这样的意愿，并且on the way to solve the problem。
大家选择这个题目的时候一定要长个心眼，如果自己的文书立意不够精细，建议不要随大锅菜选择这个更加让你淹没在人群里的题目。
【题目2】The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience? （微调）
【译文2】我们从苦难阻碍中学习到的经验教训对之后的成功至关重要。回忆你一次你面对挑战、阻碍或者失败的经历。它是如何影响你的，以及你从中学到了什么?
让我们对比一下2016-2017题目，看有什么变化：
The lessons we take from failure can be fundamental to later success. Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
【导师分析】 2016-2017年题目限制在了failure（失败）这个词上，2017-2018题目给了学生更多的选择：增加了challenge（挑战）obstacle（阻碍）。其实这也是个狡猾的题目，很多学生选择这个题目，因为觉得简单，认为只要写出自己的failure是什么，怎么解决的就大功告成了。
” The easier it looks like, the harder it is to stand out from your peers.” 让我们来分析一下招生官出这道题目的初衷是什么。都说” Failure is the mother of success” ，因此一个人对待挫折也好，挑战也好，失败也好的态度，其实也从另一方面展现出自己的性格特点。
所以我们在写的时候，重点不是花大篇幅地讲：1. 你的挫折/失败 有多么得可怜，有多么得倒霉甚至给你带了多么大的影响 2. 你失败的原因，遇到挑战的原因是什么。
这些当然要讲，但绝对不是650字里面占400以上的part。今年的申请季，看过许多选择这个题目的学生前面一直铺垫自己的失败，分析自己的失败原因，但是往往忽略掉的是后面的 What did you learn from the experience. （你学到了什么。）
这里学到的事情不是你简单说一句，我之后会blabla，这样的意义是不大的。关键在于，我们分析到了自己的失败原因并且做出了一系列的改变。这往往是大家容易忽略的，而又是招生官最想看到的。
【例子】一个学习心理学的小女孩，她讲得就是自己的”拖延症“，开头也是非常attractive，从细节出发。
9 O’clock, three hours before the due date.
“Good, I will finish this essay in two hours and leave one hour to revise grammatical errors. Perfect Plan!”
11 O’clock, one hour left for the submission.
If everything goes well, I should have written 3000 words and awarded myself a cup of Latte, cozily lying on the sofa. However, the real situation is, I just wrote a headline and less than 100 words. Memories flashed back to the beginning. I opened Google first, convincing myself that I was searching relevant research papers. Then I found a celebrity’s scandal that I logged in my Facebook to figure out what was going on. The next time I looked up and see the clock, it was already 11.
11:59, 1 minute before deadline
“God bless me! OMG, the screen is frozen!”Finally, I submitted it right on the 12:00, with a shaking hand and a heart of guilty.
之后她开始了自己学习心理学知识的道路并且组织了“拖延症自助小组”，验证她所研究的拖延症心理。这些都是一种feedback。大家永远要记住：Action speaks louder than words.
如果大家想选择这个题目，就要反思一下，自己的failure有没有相应的 following actions，如果只是单纯的嘴上说说，那还是离这个题目远一点。
【题目3】Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome? （微调）
【译文3】回忆一次你质疑或挑战某种观念和想法的经历。是什么启发了你的思考呢? 结果如何?
让我们对比一下2016-2017题目，看有什么变化：
Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?
【导师分析】大家可以看出来，前提条件没有变，都是让我们回忆一次挑战某种观念和想法的经历。但是侧重点变了。去年是你的挑战动机是什么，今年的重点是你做了些什么。
这道题也体现出了我们刚刚提到的：Action speaks louder than words。你做了些什么是最重要的。另外这道题目也体现了美国的核心教育价值观：You are what you think.（ 我思故我在。）为什么他们要applicants写一个挑战权威的经历呢？因为这可以体现学生的critical thinking的能力。Yes，这里我们需要写出的是，你是如何critical的，你为什么觉得这个belief是imperfect的。但是今年的重点在于：我们要展示自己的action.
在写之前，需要提醒大家的是，critical thinking或者challenge a belief 不是代表着你全盘否定某个想法。很多学生在这道题目容易写得非常极端，这是万万不可的。世界不是只有黑白两种颜色。招生官更加希望看到的是：你怎么去权衡两个极端的。
另外，很多同学在写的时候容易陷入“stereotyped writing” 这个概念，我在很多讲座里面提到过的，那种挑战老师的，挑战父母固有观点的文书立意，是不推荐的，除非你可以找到一个非常小而精的切入点。
【例子】有一个学生她讲得是：Fat girls will never be a good dancer. 她开头就讲，我的所有外号都是离不开3R——Round Ridiculous Rid。Round （圆脸圆身材圆球 ），Ridiculous（因为胖，她的所有动作在别人看来都是极其滑稽的），Rid（所有的人都想get rid of her，远离她，感觉和这样一个胖子做朋友很丢人），但是她却要命地爱上了舞蹈。她觉得舞蹈让她真正的找到了自己。但是没有人支持她，她甚至找不到一个合适的舞衣。
如果文章按照她开始减肥，然后逆袭成女神，就是个俗套的结尾了。然而她的point在于，为什么胖女孩不可以成为舞者，不可以在舞台上释放自己的情绪，带来美。她不要减肥，她要让所有人看到，胖也可以成为舞动的精灵。她相信有很多和她一样的女孩都在等带着释放。所以她开始召集和她有着同样兴趣爱好的女孩。这就是个special的点，她呼吁人们，just like the way you are.(你本来就很美。）
选择这道题目的同学更加需要谨慎，不要写出让人一读开头就想到结尾的文章。
【题目4】Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma - anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.（无变化）
【译文4】描述一个你解决过或者打算解决的问题。这个问题可以是学术方面的，研究调查或者是道德伦理方面的——任何你认为对你个人而言很重要的问题，不论大小。说明它对你的意义和你解决问题的方法。
【导师分析】 这种sense of community近几年来美国招生官非常地看中，看加州系统和新CAAS系统文书就知道了。每个都有一个题目是和community相关的。
这道题目招生官最想看到的是你们problem-detecting和problem solving的能力。这里大家很容易走入的误区就是：This problem should be big, significant, probably saving the whole society. 答案是否定的。你们是高中生，他们不会expect you to be a perfect person（ 无所不能的学生），你这么厉害还来上什么大学呢？所以还是文书的原则，你必须以小见大。从小事儿出发。另外这道题目来讲，建议大家可以思考的是我身边有什么可以解决的问题呢？我可以为我的community带来什么的。
【例子】一个学生发现自己身边的同学有超标的peer pressure，很多人都有轻微抑郁的前兆。她自己就做了一个poll，调查自己学校同龄人happiness指数，并且阅读大量的相关文章，说服学校建立了consultanting club，让peer之间互相吐槽和咨询。这都是力所能及的事情，往往也是最可以看出学生leadership和critical thinking的事情。
选择这个题目的applicants，动笔之前想想自己有没有make any contribution to your community，然后结合这个problem,做出自己的action。目前没有的没关系，可以从现在开始观察然后做出行动，2017-2018绝对来得及！
【题目5】Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others. （微调）
【译文5】描述让你成长或者让重新认识自己或他人的一个成就、事件、或者感悟。
让我们对比一下2016-2017题目，看有什么变化：
Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.
【导师分析】题目的重点从personal growth个人的成长，变为自己或者他人让你有感悟的事情。总体来讲，题目的范围是有变宽的，是个好事儿。但是我会建议大家还是把这种变化放在一个和自己community相关的情境下。
很多学生在写的时候，很容易忽略自己的“ethnic” 特色。也就是自己的地域特色。我们完全可以从这点出发。
【例子】一个深圳的学生，她就是从深圳这个特点出发。多人觉得深圳作为一个移民城市，是个文化大熔炉，但是同时也因为充斥太多的不同文化，被说没有自己的文化特色。她承认自己确实有这个城市的印记，自己身边的同学都是来自五湖四海的。但是她提到，纵使在这样的”melting“中，她还是保留着最initial的东西，她选择了一个小的点，从鱼的做法说起。她们只吃蒸鱼，不会过多地加入调料，保留最最原本的味道，就像深圳一样。她同时也进行了进一步反思，说到了美国以后，这个比深圳更加”melting“的国度，她相信自己还是会勿忘初心。
这个题目，我们的反思是非常重要的，如果写不出深刻的reflection,不建议选择这个题目，不然只会写出让招生官觉得shallow的文章。
【题目6】Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more? （新题目）
【译文6】描述一个让沉迷其中，甚至忘记时间的话题、想法、理念。它哪里吸引你? 当你试图去了解更多的时候，你会求助于什么样的帮助？
【导师分析】这道题明显是招生官希望看到applicants的学习动力是什么？以及学习能力如何？他们会如何利用身边的资源来学习。这道题目适合有着强烈专业兴趣的学生选择。其实有点像一个长篇的why major文章。
不要忽视后半句：what or who do you turn to… 可见他是更喜欢你展现出自己如何学的。而且这个idea要新颖有趣。
【例子】一个学生非常喜欢物理和生物，她就想去研究脑电波，希望可以设计出一个可以读取脑电波，把它visualize化的科技，这样她作为一个painting不强，但是极爱architecture的人可以电脑技师成像。
【题目7】Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design. （新题目）
【译文7】题目自拟，可以是你之前写好的文章或者任何你自创的选题。
这道题目看似简单，但是这7个里面最难的。因为如果你发现自己写的东西和其它6道题目都有沾点边儿，但是你选了7，会有种possibility让人觉得你写的东西很散。还不如选择一个题目去写。但是如果有着丰富的想象力，写小说，写诗的同学可以大胆地选择这个题目。但是还是要和自己的counselor沟通，毕竟自己觉得有趣的小说和诗，只是主观的想法，一定要和counselor或者peer沟通。
最后想说的是，题目万变不离其宗。所有的题目都是展示自己的，所有其他的都是浮云。
— — END — —
留学规划、文书修改
棕榈愿意助孩子一臂之力，让孩子走的更远！
扫描下方二维码，添加Rhea老师为好友
【相关阅读】
欢迎关注、转发，建议先收藏再阅读！