在19世纪之前的美国，女性的地位其实非常低，一般只有男性才能够接受高等教育。包括哈佛耶鲁在内的顶级学术殿堂，当时也都有一定程度的“厌女”症，只招收男性学生。很多学校也不招女老师，女生不能进入图书馆。是当时的女权主义者，拯救了处于水深火热的美国女性。因为相信，他们认为美国教育中的“男尊女卑”必须改变。于是在19世纪中叶和晚期，他们改建了一大批女子学院，目的是在大多数高等教育机构不接纳女性的时候，为女性提供与男性相同的教育。注意，是“相同的教育”。也就是说，如果男校有广博深远的学术课程、有很好的资源，那么女校也一样要提供。他们认为女性跟男性一样，可以去“尝试伟大的事情，成就伟大的事情。”并且，这些女校确实发展得很好，甚至诞生了在很多人心中可以跟常春藤联盟媲美的顶尖女子文理学院——“七姐妹”联盟。“七姐妹”学院是美国东北部7所历史悠久、具有很高选择性和声望的女子文理学院。如果说“常春藤”联盟是综合性大学里面的金字招牌之一，那么“七姐妹”联盟亦是文理学院的招牌。以一流和精英著称。目前除了拉德克利夫学院与哈佛合并，瓦萨学院走向了男女混校，其它5所我们所熟知的卫斯理学院、巴纳德学院、史密斯学院、曼荷莲学院、布尔莫尔学院依然作为女校屹立在美国教育界的前沿。而随着综合性大学开放给女生，女校的边界也被淡化了，并不是绝对只有女生。
比如哥大旁边的巴纳德，以及克莱蒙特学院联盟（Claremont Colleges）的斯克利普斯学院（Scripps College）……这些女子文理学院除了招生独立，资源和旁边的学校都是共享的。1. 学生在学校可以全身心地投入学习，不需要关注外表，不需要在意别人的看法，减少了女同学之间的竞争和摩擦。适合大学期间希望投身到学习，心无旁骛的姑娘。2. 传统来说男性主导的领域和场合：比如商业社团、政治社团、学生会、理工科的实习和学术研究机会，都是给女生的。同学们可以在学校做任何想做的事情，不会被性别固有印象所限制，适合上进、勇于尝试、有大理想的姑娘。
而且，几乎所有的文理学院都致力于培养领导和改变世界的优秀女性，并推动女性在男性为主的行业中的参与度。比如：
卫斯理学院培养了著名的民国女性精神榜样宋美龄，我国著名诗人以及作家冰心女士，美国“铁娘子”希拉里等；
史密斯学院培养了前美国第一夫人芭芭拉·布什，以及世界名著《飘》的作者玛格丽特·米切尔等；
曼荷莲学院培养了前美国劳工部华裔部长赵小兰，以及美国第一位获得奥斯卡奖的女性制片人Julia Phillips等......
可以说，女子文理学院倡导的独立自主、坚韧不拔的理念影响了一代又一代的女性。让很多女孩子知道：原来我其实非常非常棒，原来我其实能够拥有出乎我意料的美好未来和广阔的天地，原来我可以更自由、更快乐、更宏大。最后，如果你对女子文理学院感兴趣，欢迎长按二维码添加Amanda老师，回复“女子文理”进行免费咨询~
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