外网曝光课外活动6大真相：刷最牛的背景，还不如“网瘾少年”Offer拿的多？
棕榈说|“人均皆学霸”的美本申请时代，“SAT 1500+被Top 30连环拒”的案例，准留学家庭已经见怪不怪了。
留学圈开始流传这么一句至理名言：“好看的分数千篇一律，出彩的背景万里挑一”。似乎大家都达成共识——
冲刺美本顶尖名校，拼的就是活动！
但不得不说，很多同学和家长对活动存在诸多疑问和误区。例如，不知道高中阶段参加多少项活动才“恰到好处”，不清楚电子游戏能否列入活动列表......
对此，美国大学教育网站college confidential收集整理了6个有关课外活动的典型疑问，并给出了权威回答，9-11年级的准留学家庭非常值得参考！
1
课外活动的数量
会影响被美国名牌大学录取的几率吗？
“我有7项课外活动：爵士乐队、教会乐队、个人乐队、编曲、越野、校刊、编程。可以看出我非常喜欢音乐、运动、新闻和计算机科学。
那么，兴趣广泛会对申请大学起到反作用吗？只是出于好奇加入的校刊编辑部，是否要放弃呢？另外，“过于容易”获得校刊编辑和爵士乐队队长的“职位”，还有必要把它们列入活动清单中吗？”
解答
美国大学招生官对课外活动有长期投入的学生更感兴趣，不会喜欢那些吹嘘自己有一长串活动，但没有实际产出的学生。
因此，在不影响GPA和健康的情况下，你能为之长期投入精力和热情开展的课外活动都不必放弃。
但有些活动，如果在你自己看来都仅仅是为了获得一个“领导”的头衔，建议可以舍弃。比如，校刊和爵士乐队这两项活动。
精英大学的“申请大军”中，乐队队长和校刊编辑不计其数，这类活动并不能在名校录取时起到关键作用。因此，如果自己喜欢，可以做；如果为了申请，大可不必。
这7项活动中，最独特的当属编程，但也仅仅是能够吸引到招生官的目光而已。
建议学生可以更富有创造性地将编程和个人兴趣结合起来，例如开发一个“爵士乐爱好者升学联盟”主题网站，为全球各地爱好爵士乐的高中生提供分享音乐、趣闻、大学推荐等话题的窗口。如此这般，还能帮助自己展现招生官青睐的社会责任感、创造力、逻辑能力等综合素质。
另外，如果你的体育特长优秀到能获得大学教练的关注，那么建议多投入些精力在体育上，因为这是一个很好的加分项。
2
高中三年没有任何课外活动
梦校录取还有戏吗？
“我已经身处申请季了，我没有任何一项课外活动，没有加入过任何社团或俱乐部。我只是经常和朋友一起打网球、玩飞盘，打高尔夫，能把这些列入活动清单吗？
另外，我也会照顾弟弟，喜欢烘焙，这能算活动吗？会不会有点牵强？”
解答
坦率地说，校内俱乐部和运动队这类千篇一律的课外活动，早已不能引起招生官的重视了。因此，烘焙、分担家务、飞盘运动等活动非常值得列入活动列表。
需要注意的是，增加适当的语言描述，让自己的活动列表显得更加“高大上”。比如，可以用“Experimental pastry chef for family guinea pigs（宅家甜点小白厨师）”替代“ Baking（烘焙）”二字。
PS：棕榈导师曾说过，没有零活动的学生，只有不善于挖掘素材的学生（导师）。
我们曾详细列举过挖掘素材的方法和建议，感兴趣的同学和家长可戳：“救命！我什么活动都没有，到底该怎么填活动列表？！”
3
清一色的“校外”活动
会不会影响申请？
“我是一名高三学生，GPA 4.1（加权）、SAT 1490、11门AP。担任过夏令营辅导员，参加吉他课，每月在教堂演奏一次吉他，每月参加教堂举行的社区服务等。
我打算申请规模比较大的州立大学，如北卡罗莱纳州立大学、弗吉尼亚理工大学等。根据CDS数据，这些大学通常会把课外活动列为“考虑”或“重要”，而我没有校内活动会不会有些‘危险’？”
解答
鉴于这位同学成绩优异、课外活动新颖，以及目标大学规模大、录取竞争相对友好等因素，其被录取的几率还是非常大的。尽管活动清一色是校外活动，但不会对录取有负面影响。
围绕这位同学的背景，在填写活动列表时，有以下2点建议：
非“典型”活动可以列入活动列表，比如吉他课。无论是在家练习还是在教堂演凑都可以进行说明。如果有其它个性化特长也可以列举，比如写作、烹饪、露营等。
没有必要解释为什么没参加校内活动，而是要关注在已经做的活动上并凸显自己的特质。
正如我们强调多次，招生官看到千篇一律的校刊、模拟联合国社团、西班牙语社团等活动已经厌倦不堪。然而，一个在教堂里演奏吉他的经历却能让人耳目一新。
其实，让招生官看到你的人际交往能力、有效利用闲暇时间的能力会对录取助益颇多！
4
电子游戏算不算课外活动？
“我儿子非常优秀，高中成绩几乎全A，唯一让我苦恼的就是他酷爱打游戏。他从不参加任何课外活动，不踢球、没有聚会、没有校内比赛。
正值申请季，他想把游戏当作申请文书的选题，并把参加过的游戏比赛列入活动列表。请问，在他想主修教育且不修任何与游戏相关专业的前提下，在申请材料中如此大加着墨于游戏会不会被拒？”
解答
总所周知，美国大学在招生审核过程中采取整体评估（Holistic Admissions）的录取策略。
整体评估最大的优势在于，能帮助招生官基于广泛而多样的因素评估申请者的能力及个人特点。具体落实到录取审核中，会考量以下5大因素：
01，客观的学术成绩（GPA、AP等）；
02，主观的学术和能力材料（推荐信、文书、面试等）；03，课外活动（学术/非学术）；04，特殊的才华和天赋，能够满足大学不同部门的需求；05，学生所处的社会背景，学校课程和文化环境的具体情况。从学生背景看来，虽然学术成绩很优秀，但只有一项关于游戏的活动，对录取名校来说是比较“危险”的。
先说文书选题，把电子游戏作为主题并不是不可取，关键在于内容质量。比如，对游戏的热情是否引导学生有其它事物有新追求？从中有哪些反思？
再者，热爱游戏的同学想主修教育比较容易引发招生官好奇。比如，为什么学生想主修教育？他在学校有无当过志愿者辅导其它学生或者帮助老师的经历？疫情期间，有无帮助过学生们解决教育相关问题？如果能够挖掘出来这些素材，会对录取更加有帮助。
然而，如果该学生是为电子竞技运动员，那就另当别论了。因为，有些大学为招募优秀的电子竞技运动员，甚至会提供高额奖学金。
但尽管如此，还是建议活动单一的申请者，在文书写作中向招生官表达自己在其它方面的兴趣、经历和想法。
5
全艺术类课外活动
会影响申请工科强校吗？
“我的GPA和SAT成绩并不输其它工科申请人，但我在CA网申系统上填写活动列表时才意识到，我的课外活动大多是音乐、戏剧或音乐剧相关的，与我的目标专业（土木工程）并不匹配。这会影响我申请工科强校吗？”
解答
只能说录取不太乐观。
正如前面回答所提到的，在众多工科申请人清一色的数学奥赛、机器人俱乐部活动中，这位同学的课外活动显得很特别，容易令招生官眼前一亮。
但同时，招生官也会衡量该同学对工科的兴趣是否真诚，甚至会考虑其能否完成难度很高的工科学术课程。
鉴于此，建议情况类似的同学们要在主文书、小文书充分体现自己对学习工科的强烈意愿。或者在CA网申系统的附加信息部分，提交额外的文书补充解释自己的专业选择。
另外，建议同学们尽量挖掘目标专业和兴趣之间的联系。例如，在做音乐剧活动时，发现剧院布景非常复杂，曾主动参与设计和布景，从而引发了对土木工程的学习兴趣。这对录取梦校是十分有帮助的。
6
我不是高中校队成员
有必要告诉大学我对某项运动的热爱吗?
“我是一名9年级学生，非常热爱网球，计划高中每月都要参加USTA全美青少年网球锦标赛，但我不是校队成员，因为我高中网球校队非常顶尖且很难加入。那么，网球能作为课外活动吗？”
解答
先说好的一面，网球运动是可以作为课外活动的。
正如我们强调多次的，不一定是有考级证书或参加比赛拿过奖的特长，才能作为课外活动。只要是自己真正喜欢且有余闲愿意做的特长，都可能进阶为很好的活动。
再说坏的一面，虽然大学比较重视致力于体育的申请人，但在招生审核过程中，招生官们还是会着重考虑该申请人是否能为自己的校队做贡献。
大多数体育运动都会被招生官认为是“好活动”，但并不会提高录取率。
总得来说，无论是成为高中校队的运动明星，还是能在校外比赛中屡获嘉奖，同学们都要在申请中凸显自己与大学的匹配度、社会责任感以及奉献精神才是最重要的。
看完以上6个有关课外活动的问题和回答，棕榈君认为有3点需要准留学家庭格外注意：
美本申请，具备长线思维很重要
正如棕榈君强调多次的，美国大学审查的是申请人高中阶段所有的经历和成绩。在课外活动方面，非常看重长久性、系统性和深入性。
希望以此证明学生在学术方面是有潜力的，是可培养的，以及是自己想要的人才。
从以上问题和回答中，我们不难发现不少提问者都是正处申请季的学生和家长。他们最大的痛点在于只着眼于眼前，没有具备长线思维用于好好规划自己的高中空余时间，“兴趣-活动-成绩”并没有得到很好的平衡，因此他们的大学申请结果往往比较“危险”。
鉴于此，棕榈君还是想说那句老生常谈的话：希望准留学家庭一定要提早准备，做好长线规划，这才是圆梦顶尖名校的不二法门。
课外活动的核心作用是凸显个人能力
很多同学和家长都好奇：到底做多少项活动对录取梦校会有最大助力？参加国际竞赛获得奖项是不是录取Top 30就稳了......
老实说，没有任何一项课外活动与名校录取结果有完全绝对的联系。准留学家庭一定要清楚的是，当我们提到美国大学看重课外活动，其实是说美国大学看重申请人通过活动所体现的个人能力。
看重的是申请人有无领导力、批判性思维能力、团队协作能力、解决社会问题的能力，以及社会责任感等等。
因此，课外活动数量的多少并不重要，也并不是说有高含金量科研竞赛，录取Top 30名校一定就稳了。要学会凸显自己的个人能力，才是拿到梦校Offer的关键。
彰显个性，避免活动背景过于同质化
细心的同学和家长或许注意的到了，针对第2、第3、第5项问题的回答中，强调最多的就是——耳目一新的个性化活动，能够帮助申请人在众多“同质化申请者”中脱颖而出！
事实上，往年成功脆录前30、甚至藤校的棕榈学员们大多都有个性化活动经历。比如：
1. 冲进耶鲁、哥大、威廉姆斯等顶尖牛校的棕榈P同学，有做个性化活动“二战黑白照片彩色修复”的经历；
2. 拿下JHU、UCB等7所名校CS大满贯的棕榈J同学，有做个性化活动“用机器学习的算法，帮助有言语障碍的小朋友做康复练习”的经历；
3. 被牛津、帝国理工、USC抢着要的棕榈T同学，有做个性化活动“无限生命公益”的经历......
鉴于篇幅原因，棕榈君今日不能为大家详细解答这个名校生必备的“个性化活动”到底是什么来头，以及为何如此被大学招生官看重。
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