棕榈译文＋思考｜大学生们会根据未来收入来选择专业吗？
棕榈大道的本意是通往斯坦福大学校园一条长达一英里的路,路两边植有166棵棕榈树。以这条笔直和壮观的路来命名学业之路寓意着: 通往理想之路。
本文系原创译文，英文原文网址
“如果当初我就懂得了我到现在才知道的东西，该多好啊！”
我们通常会用这句话来表达他们在大学时（可能不太理想）的专业选择的悔意。当然这句话本身的逻辑是行不通的，因为你不可能只有19岁时拥有35岁时才能获得的领悟。
但是，如果我们真的可以呢？如果在你年轻的时候，你就有机会接触到那些会让你质疑你的选择、你的信念的真相，又会怎样呢？一些研究专家就这个问题对一群纽约大学的学生进行了研究，而事实证明这些学生对许多行业的薪酬都有误解。
在Human Capital期刊去年发表的文章《大学生如何应对大众的薪酬信息》中，研究者表示他们给学生提供了真实公开的薪酬数据，这些数据的介入推动学生选择了更高收入的专业。
“我们对他们提供的关于薪酬的信息明显促进了他们去选择薪酬更高的专业。”
在关于“某些本科文凭是否还有性价比”的讨论愈发激烈的今天，这个发现可能具有重要意义。
重新思考他们的专业选择
这项研究的两位作者，亚利桑那州立大学经济学教授Matthew Wiswall和纽约美联储的Basit Zafar，首先得确认参加实验的所有学生都缺乏对各专业未来薪酬的准确信息。他们一开始问了学生两个问题：社会里真实的市场价收入到底是多少？在你30岁时，你预期的收入是多少？随后，他们告诉学生们现实社会里的数据，并再一次要求学生回答第二个问题。
学生们对现实社会的薪酬知之甚少。例如，学生们低估了没有本科文凭的普通男性每年平均年收入，他们的预期比实际收入少了将近10,000美元。同时，他们高估了拥有经济学本科学位的男性平均年收入，高出了实际收入35,000美元。
当学生们了解了实际薪酬的信息之后，他们再次回答了自己对未来薪金的预期。这些数据显然改变了他们的想法：学习经济或商科的学生对他们未来的预估薪酬平均降低了28,540美元。
除此之外，495位学生中有61位，在看完数据后决定改变他们的目标专业。
作者总结道，“了解真实信息后，学生们改变了他们的观念以及预期的未来选择，并且补充说，其实扩散这样的信息成本很低，而这些信息可能在帮助学生们选择专业和学校时起到非常重要的作用。”
Wiswall博士说，这些关于不同专业薪酬差别的信息比不同学校学生的毕业率或平均起薪的信息可能会对学生造成更大的影响，他说，“不同专业的薪酬差异比学校之间的差异大得多”。
教育的目的
但是，许多教育者对金钱会极大影响教育选择的观念持保留态度。
“更多的信息总是好过少量信息。”
一位在弗吉尼亚大学 Darden商学院的金融教授Bob Bruner说道，“但是我不太赞成把本科教育‘职业化’”。在他看来，这种现象就像一个“万有引力”，吸引本科学生过分关注工作而不是教育本身。
Wiswall博士关于这件事却有不同的看法。
“当然，让学生们全面发展并且在毕业时拥有多种多样的经历是最理想的状态。”
他说道。但是针对每年不断增长的大学学费，他认为“对于所有人来说，最好的情况是当学生们做出关于专业或学校的选择时，他们已经知晓了尽可能多的信息”。并且，他补充说，我们仍然缺少选择理科、科技、医学和工科类专业的学生，尽管这些职业拥有更高的薪水以及稳定的工作。这个事实也说明，学生们实际上并没有“过分地”被金钱所影响。
棕榈想对大家说的
近年留学专业中，STEM等毕业后起薪高、工作前景好的专业成为最大热门的原因很大程度上也是毕业后的收入。这对于在美留学生活要支出大笔开支的留学生及其家庭来说，是相当正确的逻辑和想法。
然而，我们现在获得的信息是有一定“滞后性”的。以前的数据并不能完全反映5年或者更长时间之后的真实情况；平均数据也不能完全反映“你”毕业以后的情况。并且，收入也远远不是一个人“成功”与否的唯一衡量标准。
于此同时，我们也呼吁大家不要忘记了“热爱”的力量。如果我们选择专业时，对于收入的考量完全凌驾于自己真正的爱好之上，不仅在大学期间的学习会非常吃力，以后的职业发展也不一定会非常乐观。所以大家如果在选择专业的同时，可以以爱好作为基础，收入作为参考，并且结合以后的专业发展趋势，才可以选择出一个对于自己长期发展最合适的专业。
这两周，我们推出的“专业系列讲座”受到了许多家长和同学的好评。我们做“专业系列”讲座的初衷就是为了让大家更好地了解在美留学的真实情况，让各位在选择的时候可以更加客观、全面地分析当下的情况。在接下来的一周，我们还将推出关于经济学、心理学、历史、以及政治学专业的讲座，欢迎大家收听。
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