作者：周艳慧
在我进入初中校园之前，我所踏足的最遥远之地，不过是距离我村两里地的姥姥家。姥姥家与我家无异，一样的土房，一样的土炕，一样的泥土小路。路旁，除了杨树，便是柳树和槐树。
那两里的距离，并未给我带来任何视觉上的震撼，因此，在我幼小的心灵里，世界似乎到处都是一个模样。
然而，当我步入六里地之外的初中，校园里两棵我从未见过的树木打破了我原有的认知。它们拥有麦穗般对生的叶片，叶片密集，整个树冠呈球形。最外层是扇形的花儿，嫩玉米须样地花蕊展向空中，花根是洁白的，渐变到花尖则是紫红色的。没拿花时怕花蕊刺破我的手，拿起花，又怕我的体温把花暖化，说得就是合欢花。
我们这些同学对这种树一无所知，便叫它“榕树”或者“绒树”。当时流行的校园歌曲中唱道：“池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天”，我不禁好奇，同学们默契地将这种树称为“榕树”，是否正是受到了这句歌词的启发。
近年来，随着短视频的兴起，我认识到初中时我们所称的“榕树”，并不是真正的“榕树”，实际学名为“合欢树”。合欢树因其对生的叶子在夜晚闭合，在清晨展开，象征着爱情的美好，因此得名。
合欢树是我认知这个世界的标志。在认识合欢树之前，我的认知仅限于我小村落的风土人情。思维也是囿于小村的所见所闻。我的母亲名叫“邓秀英”，我曾好奇地问她：“你和邓小平是同一个院中的吗？”
在我们这里，同姓的家族被称为“同一个院中的”。由于她俩都姓邓，我便想当然地认为母亲和邓小平是同一个家族的。
母亲笑着回答：“不是的。”这让我困惑了很长一段时间，为什么同姓却不是同一个家族。
我父亲的名字也很巧，叫“周振来”。我父母的名字与周总理、邓妈妈的名字相似，这也让我疑惑了许久，为什么名字如此接近，他们却毫无关系，命运也截然不同。
当我踏入梁庄中学，目睹那两棵秀丽的合欢树时，我意识到世界的广阔与我生活圈的狭小。我了解到，不仅我这一族姓周，还有许多其他的周姓家族，也有很多的邓姓家族。因此，当我后来得知有一位著名的歌手叫邓丽君时，我便不再惊讶她的名字与我表姐的名字相同。
那时，我的知识也非常有限。有一天，我家来了许多客人，大人们在正屋里准备丰盛的午餐，我则带领一群孩子，在厨房里，拿出一个瓷碗，里面盛满清水，将一张黑白底片放入碗中。我们围成一圈，脑袋抵着脑袋，静静地观察水面，谁也不出声，仿佛生怕惊扰了水中的底片。
突然，母亲走了进来，看到我们围得水泄不通，急忙问：“你们在干么？”
意思就是“你们在做什么？”我赶紧解释：“我们在这里洗相片。”由于平时经常听到“洗相片”这个说法，我便以为相片是用清水洗出来的，所以拿着一碗清水等待奇迹发生。
母亲听后笑了，说相片不是用清水洗出来的，长大后你就会知道是怎么回事了。因为她自己也不知道底片怎么变成相片的，所以就用一句话把我推向了遥远的未来。
直到现在，我已过了不惑之年，我仍然不知道底片如何变成相片，不过我明白了，清水确实洗不出相片，需要用到化学药水。
我还知道了合欢树富有文学色彩的传说。古时候，有一位秀才，他的妻子名叫合欢，她非常美丽，但天生体弱多病。他们夫妻恩爱，从未有过争吵，他们有一对可爱的儿女，本是一个幸福的四口之家。然而，合欢久病不愈，临终前，她望着年幼的儿女和体贴的丈夫，带着遗憾和不舍离开了人世。她不愿意转世投胎，将自己的灵魂寄托在家门前的树中，每到夜晚就会从树中走出，看望自己的孩子和丈夫。因此，合欢树也被称为鬼树。
这是传说之一，我更倾向于另一种传说。
最初的时候，合欢树并不开花，到后来才开花，而且，最初开得花叫苦情花。苦情花改称合欢花，背后还是有一个秀才的故事。因为很多故事都是文人写出来的，所以故事离不开才子佳人。秀才十年寒窗苦读，准备进京赶考。当秀才离开时，他的妻子粉扇，穿着粉蓝色丝绸衣衫，指着窗前的苦情树说：“你去定能高中。但世道混乱，你不要忘记回家的路。”秀才满口答应。然而，秀才一去不复返，粉扇在家苦等又苦等，等到粉蓝色的丝绸褪去艳丽，变成白色，粉扇也由青丝变成了满头白发的老妪，苦情树下，望眼欲穿的粉扇，始终没有等到丈夫的身影。
真是：惆怅彩云飞，碧落何时许。不见合欢花，空依相思树。
在生命的最后时刻，粉扇拖着病弱的身躯，挣扎着来到那棵见证了她和丈夫誓言的苦情树下，用生命发下重誓：“如果夫君未变心，从今往后，让这苦情开花，夫为叶，我为花，花不老，叶不落，一生同心，世世合欢！”说完，她便气绝身亡。
第二年，所有的苦情树真的开花了。粉色的花蕊柔软，就像挂在树枝上的小扇子，花间弥漫着淡淡的香气，合欢树花期有三个月，但单花花期很短，只有一天。像粉扇苦苦的长情，又始终得不到回应的遗憾。所有的叶子也与花朵紧密相连。人们为了纪念粉扇的痴情，将苦情树改名为金合欢。
合欢花被誉为吉祥之花，是大爱之花，承载着人们对幸福生活的美好祝愿；合欢树也被称为鬼树、绒树、凤凰树，但人们最喜欢称呼的还是合欢树。合欢花也是喜庆、吉祥，让人心情愉悦的花儿。
合欢树还是有价值的树，观赏价值自不必说，还有显著的药用价值，从花、叶、皮到未开花的合欢米，都有药用价值，可解郁安神、滋阴补阳、理气开胃、活络止痛、美容养颜、抗炎解暑等。
或许，中国的花花草草都具有药用价值，随便吃进的一种植物，对身体的五脏六腑都有滋养作用。但是，如果让我选择一种药膳，我肯定选择外表美丽、内有价值的合欢树。
合欢树，一棵打开我认知世界的树，合欢树，像是我人生的风向标，指引着我探索风土人情、探索知识海洋、探索文学艺术、探索健康理念，探索世间所有的一切的一切。
作者简介：周艳慧，山东德州人，2023年12月份开始发表作品。喜欢以文字为积木，搭建出多彩的人生。相信“若有诗书藏于心，岁月从不败美人。”
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