小鸟的尾巴为什么要一上一下摆动？难道只是因为好玩吗？

在我们周围，经常会看见很多鸟儿在一上一下或者一左一右的摇尾巴，比如：

北红尾鸲（Daurian Redstart，Phoenicurus auroreus），图：小叶叔叔，左雌鸟，右雄鸟

白额燕尾（White-crowned Forktail，Enicurus leschenaulti），图：小叶叔叔

白鹡鸰（White Wagtail, Motacilla alba），图：小叶叔叔

棕背伯劳（Long-tailed Shrike，Lanius schach），图：小叶叔叔

那么鸟儿为啥摇尾巴呢？

自然界的动物（包括鸟类），为了生存和繁衍，每个行为或者特征都是经过“精妙设计”的，对其适应环境有意义，所以鸟儿的尾巴摆动，肯定不是为了纯粹的好玩。很多鸟类摇尾巴的原因是不清楚的，但是我们可以从一些以往的研究中获得一些线索。

（1）鸟儿摇尾巴可以“亮瞎猎物的双眼，让猎物不知所措”，有利于其获取食物

不少鸟儿的尾巴都有耀眼的白色或者靓丽的红色羽毛，鸟儿摇尾巴可以通过尾部羽毛颜色反射光线，惊扰隐藏的食物（哈哈，自带反光镜）。比如学者通过观察美洲中部的彩鸲莺（Painted Redstart, Myioborus pictus）发现，这种小鸟老喜欢把有白色尾羽的尾巴翘起来正面对着虫子，经常发现，鸟儿前面的虫子被惊飞，然后彩鸲莺开始追击虫子，获取食物。研究人员突发奇想，捕获一些个体，将其尾部和翅膀上的白色部位涂黑，然后发现这些个体虽然继续摇尾巴，但是捕食次数明显低于正常的个体（Jabłoński, 1999）。

彩鸲莺，图：avesphoto.com

还有学者把喜欢摇尾巴黑枕威森莺（Hooded Warbler，Setophaga citrina）外侧白色的尾羽也涂黑，结果发现其捕食昆虫的次数和成功率都降低（Mumme, 2014）。

黑枕威森莺，图：birdforum.net

（2）鸟儿可能通过摇尾巴和同类进行交流，来显示自己的地位和威严

澳大利亚的暗色水鸡（Dusky Moorhen，Gallinula tenebrosa）喜欢集群生活在一些湿地水域，在繁殖期的时候，成鸟脑袋上的额甲（脑袋上的红色部位）色彩鲜艳，亚成体为灰褐色，额甲也比较暗淡，成年个体的地位高于亚成年。研究人员发现成年的暗色水鸡摇尾巴的频次明显高于亚成体，摇尾巴可能可以向同伴显示社会地位(Ryan et al., 1996)。

暗色水鸡，图：左geekygirlengineer.com，右：birdsinbackyards.net

纹霸鹟(Willow Flycatcher, Empidonax traillii)主要生活在美洲，当领域被入侵的时候，它会快速的摇动尾巴，并且结合警报鸣叫来警告和吓唬入侵同类（Sogge et al., 2007）。通过摇尾巴来告诉同类，这是它的地盘。

纹霸鹟，图：imgarcade.com

（3）鸟儿摇尾巴可能与天敌有关，与“天敌斗智斗勇”

研究人员在南美洲的铜尾美洲咬鹃（Elegant Trogon，Trogon elegans）领域内放置天敌和无威胁的对照鸟类，发现在面对天敌时候，铜尾美洲咬鹃摇尾巴的行为明显增加 (Bitton and Doucet, 2014)。

铜尾美洲咬鹃，图：左雄鸟 astrobirdphoto.com，右雌鸟 gettyimages.co.uk

灰胸长尾霸鹟（Eastern Phoebe, Sayornis phoebe），在遇到天敌的时候，摇尾巴的频次明显增快，可能是一种对天敌的警报行为（Carder and Ritchison 2009）。

灰胸长尾霸鹟, 图：greglasley.com

德国的学者观察白鹡鸰的警戒行为（抬头张望是否有危险）和摇尾巴行为，发现这二者存在非常明显的正相关，鸟类的警戒行为和天敌密切相关，所以白鹡鸰摇尾巴可能与天敌有关（Randler, 2006）。

白鹡鸰，图：birdnet.cn

（4）鸟儿摇尾巴可能为了保持平衡，防止停落在栖枝的时候掉下去

美洲金翅雀（American Goldfinch，Spinus tristis）在每次停落的时候都需要快速摇动翅膀才能更好的站在树枝上（Coutlee，1963）。

美洲金翅雀，图：arkive.com

美洲隼（American Kestrel，Falco sparverius )停落在栖枝时，摇尾巴的频次明显大于取食时，在攻击猎物的时候，摇尾巴频率也高于攻击前，这些证据都指向了保持身体稳定性（Suich, 2016）。

美洲隼，图：arkive.com

总之，不同的鸟儿，摇尾巴应该都有其特点和用处，有些鸟儿摇尾巴可能同时具有上述的所有作用。就鸟儿摇尾巴看似简单的行为，也让很多学者为此着迷，我们也期待更多有趣的发现，也期待你能大开脑洞，多一份对自然的观察。

参考文献：

Bitton,P.-P., and S. M. Doucet. 2014. A multifunctional visual display in Elegant Trogons targets conspecifics and heterospecifics. Behavioral Ecology 25: 27–34.

Carder, M.L., and G. Ritchison. 2009. Tail pumping by Eastern Phoebes: an honest,persistent predator-deterrent signal? Journal of Field Ornithology 80: 163–170.

Coutlee, E.L. 1963. Maintenance behavior of the American Goldfinch. Wilson Bulletin 75:342-357

Jabłoński,P. G. 1999. A rare predator exploits prey escape behavior: the role of tailfanning and plumage contrast in foraging of the Painted Redstart.Behavioral Ecology 10: 7-14

Mumme, R. L.2014. White tail spots and tail-flicking behavior enhance foraging performance
in the Hooded Warbler. Auk 131: 141–149

Randler, C. 2006. Is tail wagging in White Wagtails, Motacilla alba, an honest signal of vigilance? Animal Behaviour 71: 1089–1093

Ryan, D. A.,K. M. Bawden, K. T. Bermingham, and M. A. Elga. 1996. Scanning and tailflicking in the Australian Dusky Moorhen (Gallinula tenebrosa). Auk 113: 499–501.

Sogge, M.K., T. J. Koronkiewicz, C. van Riper, and S. L. Durst. 2007. Willow Flycatcher  nonbreeding territory defense behavior in Costa Rica. Condor 109: 475-480.

Suich J. 2016. American Kestrels (Falco sparverius) may use tail-pumping to maintain balance.（Master Thesis）

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