玉米极简传播史：所有食物的本源其实是玉米！

编辑 | 张旖旎

作者 | 费米科学

来源 | 费米科学

先问大家一个小问题

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当你走进一家快餐店菜单上有汉堡、汽水、炸鸡可乐、奶昔如果只能用一种植物来描述这些食物的本源大家知道是什么吗？

答案是：玉米

©pexels

仔细分析

制作这些食物的原材料

一杯汽水

除了水分100%是玉米

奶昔有78%是玉米

沙拉酱65%、鸡块56%、薯条23%

就连汉堡也有52%是玉米

因为牛、猪、鸡这三种动物的肉

都是吃了玉米饲料长出来的

作为全世界产量最高的谷物

玉米那是相当的厉害

它既可以当主食

又可以当零食

甚至连非食用的物品

制作时也都有它的参与

然而

原本的大自然里

并没有“玉米”

今天我们就来说说

玉米的故事

1玉蜀黍的诞生

玉米跟水稻、小麦、高粱一样，是一种常见的禾本科一年生草本植物。

其实，玉米只是它的小名，它还有一个老气横秋的大名——玉蜀黍（Zea mays Linn.），这是它的官方名称。

玉蜀黍本来是个古老的希腊词语，指的是二粒小麦，但碰上喜欢用古典词汇给欧洲人没见过的植物命名的林奈（传送门），它就被张冠李戴了。

玉米的祖先是一种长得跟它一点儿也不像的中美洲杂草——小颖类蜀黍。

©wisc.edu丨从上到下依次为：类蜀黍、玉米与类蜀黍杂交种、玉米

这种会结穗的杂草引起了古印第安人的注意，科学家推测，当时的人们要么是发现它的籽粒在加热时会像爆米花一样裂开、便于食用，要么是发现它的茎秆含有糖分，嚼起来甜甜的，口感很好。

总之，古印第安人开始对它进行筛选和培育，终于在9000年前，玉米被正式“发明”了出来。

玉米凭借自己高产，且耐热、耐旱、耐贫瘠的特点，迅速成为了古印第安人赖以为生的粮食作物。

他们自称玉米民族，玛雅神话中，还有好几位玉米神，甚至传说中人的身体都是造物主用玉米做成的。

可见，玉米在当时有多重要了，直到今天，墨西哥人都自称是“会走路的玉蜀黍”，用玉米薄饼半卷成的taco，是他们最主要的食物。

©pixabay

2玉米的极简传播史

1492年，哥伦布来到了美洲，玉米和辣椒、土豆、番茄等一起被带回了欧洲。

但它却没有像其他植物那样，先被当成观赏植物，然后才慢慢进入人们的食谱，玉米来到西班牙就迅速受到了人们的喜爱，人们拿它熬粥、做粗粮面包......

而且，玉米很快就被推广到了其他国家，成为了当地新的主粮，到了1550年就传遍了全世界。

©pixabay

由于传播速度惊人，加上在我国，人们还培育出了有别于其他国家的特殊品种——蜡质玉米，俗称“糯玉米”，以至于学术界曾一度怀疑，玉米其实是我国原产的。

虽然经过一番研究后发现，玉米的确原产于美洲，是在哥伦布到达美洲后，才辗转通过多种途径传入我国。

但据史料记载，明嘉靖年间（1522-1566年），玉米就已经被种植到了甘肃这样的内陆地区，只比哥伦布首航美洲晚了几十年，也难怪会产生这样的怀疑了。

有趣的是，可能是传播的太快，各地几乎同时获得这种神奇的食物，大家见到它的第一反应都是先取个响亮的名字， 结果前前后后竟取了上百个。

©wikipedia丨你家管玉米叫什么？

不过，在玉米飞速传播的路上，也经历了一场“小风波”——糙皮病。

这是一种会让人皮肤发炎脱落、腹泻、痴呆，甚至死亡的疾病，由于主要流行于以玉米作为主要食物的地区，人们一直认为这种病是由玉米中含有的某种毒素或致病因子导致的。

糙皮病流行了近2个世纪，搞得一些学者大声呼吁要让玉米离开餐桌，幸好一位美国医生“救”了玉米。

©wikipedia

1915年，美国外科医生中心的约瑟夫·古德伯格医生，以减刑为条件，在监狱中招了一群囚犯进行试验，通过调整他们的饮食等方法发现，糙皮病其实是一种营养缺乏症，跟玉米没啥直接关系。

而这种病之所以常发生在吃玉米的人身上，只能怪玉米实在是很便宜，而且还太管饱，导致营养失衡。

幸好，随着约瑟夫·古德伯格医生发表了他的研究成果，其他学者也加入到了研究行列，最终发现造成糙皮病的根本原因，其实是缺乏烟酸，这才终于为玉米洗刷了“冤屈”，人们又可以安心的啃玉米啦。

烟酸属于维生素B3，主要存在于谷类、肉类、蛋类中，是人体必需的13种维生素之一。

©soogif

3过于优秀的玉米

玉米之所以如此受人欢迎，完全是因为自己太过优秀，要问如今全世界产量最高的谷物是谁，答案毫无疑问是玉米。

下面是2013年，联合国粮食及农业组织统计的玉米、水稻、小麦三种作物，在全球的总产量和用地面积。

©根据FAO数据自己画的

两组数据对比，玉米的高产优势就非常明显了，造成这一现象的根本原因是水稻和小麦是三碳植物，而玉米是四碳植物。

地球上的所有植物，都是通过“固碳”来养活自己，就是将空气中的碳元素捕捉下来，长成自己的身体，然后把氧元素以气体的形式排放出去。

在这个过程中，四碳植物的优势在于对水的需求比较少，每固定一分子二氧化碳，三碳植物需要消耗833分子水，而四碳植物仅需277分子。

因此，玉米比水稻和小麦更耐热、耐旱、耐贫瘠，在人类历史上它数次扮演了救荒作物的角色。

2014年科幻电影《星际穿越》中，玉米甚至被塑造成了“末日谷物”，成为了地球生态恶化后，人们仅剩的粮食作物。

©《星际穿越》电影截图

玉米凭借自己优秀的生存能力，在全世界的长势都非常好，结果导致人类拥有的玉米有点儿太多了。

©根据FAO数据自己画的

尤其是“玉米种植大国”美国，20世纪70年代，玉米产量约为1亿吨，现在更是高达3.7亿吨，供给量远大于需求量，价格自然越来越低，人们必须找到一种办法，把这些过剩的廉价玉米利用起来。

于是，玉米首先被做成了动物饲料，猪、牛、羊、鸡等家禽家畜都改吃了玉米饲料，甚连至鱼饲料中都加入了玉米，如今大部分人类饲养的动物，都多多少少的在吃玉米。

后来，人们又通过玉米制成了一种「高果糖玉米糖浆」，它已经取代了蔗糖的地位，几乎所有的碳酸饮料和果汁中都添加了它。

除此之外，食品里很多听起来很复杂的添加剂，也都是从玉米中来的，比如卵磷脂、维生素C、乳酸、离胺酸、谷氨酸钠、多元醇等等。

©pixabay

之后，玉米又变成了一种工业原料，汽车烧的生物乙醇、饭盒里的降解塑料、衣服中的新型纤维......通通需要玉米，市场上相关的产品就超过了3500种。

4那，玉米须优秀吗？

虽然玉米的用途如此广泛， 但生活中我们更关心的还是「玉米应该怎么吃」，网上有不少传言说玉米须泡水，能利尿、降压、止血......

总之一堆好处，这是真的吗？

答案当然是：No。

尽管在吃这一点上，玉米须非常讨厌，但玉米是万万离不开它的，因为雌花序必须通过这些须来授粉。

但，随着授粉成功，它的任务也就完成了，目前没有任何证据显示玉米须具有治疗作用。

要说玉米须中提取的「多糖成分」有助于降血压、控血糖，也只是在动物实验中有一点科学性，但动物实验有效，不代表人也有效，高浓度提取液有效，也不代表玉米须泡水有效。

其实，玉米真正的精华部分是玉米胚芽，就是吃完玉米后棒子上留下小芽。

它富含油酸和亚油酸，以及丰富的膳食纤维，与其喝玉米须水，还不如把玉米啃干净来得实在。

©pixabay

另外，虽然同为玉米，甜玉米和糯玉米除了口感不同，营养价值也是有所不同的。

©自己画的丨每百克含量

想要减肥的朋友，可以选择甜玉米，我们通常一碗米饭的热量为116千卡/每百克，甜玉米要更低，但糯玉米反而更高。

但消化不好的朋友，则可以选择糯玉米，因为它的膳食纤维含量更高，而且支链淀粉含量高，可以帮助消化。

另外，煮玉米的时候最好不要加碱，加碱虽然有利于烟酸的吸收，但却会破坏维生素B1和B2，如今，人们通过饮食摄入的烟酸足够，但维生素B1和B2缺乏倒是很普遍的现象。

而且，玉米记得一定要啃干净喔！

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