树皮上的密码②-走近美丽异木棉

时间：20220118-20220121

城市：汕头

 因为有了前几次比较认真的观察，甚至细致的触摸，如今来看这棵美丽异木棉时，感觉熟络了不少，似乎互相之间自然而然有了一种亲切的感觉。“我见异木棉多美妙，料异木棉见我应如是。”

这一次，我们不光陪伴它沐风晒日光浴，还拜访了它的兄弟姐妹们。

这一个大家庭里一共有30株美丽异木棉，应该是同一批种植的，每一株大小差别并不是很大，但是生长的状态各不相同。有些去年的果实还像一个个小木瓜一样挂在枝头；有些已经早就展开了今年的新叶，小郁葱的规模都有了；有些还是光秃秃的，不显山不露水，但它枝头饱胀的苞芽已经蓄势待发。

一棵一棵地看过去，原本在我们眼中都是差不多的一群美丽异木棉的树干，却看到了许多不同：有些小小个子已经有了小肚子，有些身材修长匀称，几乎没有一点树干下部要膨大的迹象；有些树干颜色青绿，充满蓬勃的力量，有些树干发白，慵懒没有活力的样子；

有些整棵树干布满圆锥形的皮刺，有些树干刺却很少，也有些树干下部密布皮刺，上部的刺很稀疏；有些皮刺明显比别的植株的要大很多，如同一个个圆锥体，有些皮刺又细又密，如同古代的某种刑器。

造成这些差异的原因是什么呢？

一棵健康的树，每年树围会增加1.5-3厘米，表皮是树皮的最外层，是树皮上死掉的组织向外发展而成。有些树木会通过掉落树皮碎屑来顺应树木内部的生长，就像换皮一样。有些树皮随着生长会开裂，同一种树的开裂方式一般是一样的，所以，树皮也是区别不同树种的辨识标记之一。

异木棉新长出来的枝条是绿色光滑的，新生的树皮组织也是青绿的，慢慢地，颜色就变成黄绿色，渐次变得灰白。由此我们推测，当异木棉树皮更新速度快的时候，树皮就显得更绿更光滑些，或者青绿的纹理多一些；如果树皮更新速度相对较慢，树皮就灰白的纹理更多一些，甚至会开裂。你看，开裂的部位往往首先出现在树干下部，年纪越大的树（或许还有活得艰难的树），裂痕越明显；看起来更有活力的树（或者还有活得更滋润的树），树皮也靓丽光滑得多。

美丽异木棉的树皮，就像我们的脸皮一样，都是岁月在我们身上留下的印记。

植物不能走不能跳，为了在自然界生存，它们大都有其自我保护的方式。美丽异木棉用通体长刺来宣示“可远观，慎亲近”。当它长到足够粗壮高大了，树干上的皮刺又会逐渐脱落，高冷美人随着年岁的增长，亲和力也增加了。

这里同一片美丽异木棉，大小相近，然而不同植株的皮刺，数量、大小、密度差异较大，皮刺在树干上分布的状态也不规则。我们通过查阅一些资料知道：美丽异木棉主要采用播种的方式繁殖，嫁接是美丽异木棉唯一有效的无性繁殖方式，它们皮刺表型主要由遗传因素决定。幼苗茎干相对光滑无刺的植株，其成年后树干也相对光滑无刺；且茎干的皮刺大小会随着胸径的增加而不断长大和增多，生长到一定程度达到一个最大值为止。林业科学研究相关单位因此会有目的地选育出美丽异木棉观赏性状稳定的、少刺或无刺的品种。

有趣的是，同一批植株中，有刺植株的冠幅、身高等，与无刺植株相比似乎更有优势——这是异木棉在捍卫自己基因中优越的自卫性能吧——想把它调教成没有锋芒的柔顺美人，它打心眼里不乐意。

但是，从另一个角度来说，种植在公园这样的，行人、小孩容易接触到的场合中的美丽异木棉，少刺或无刺的品种，对游赏的人们更友好些。

有一棵异木棉的枝头伸展到小道上方，可能担心对行人的安全有影响吧，被割锯掉了，留下一个碗口大的伤疤。看伤口应该刚割锯不久。

你看树木无言地立在那里，包容承受着一切，自己的伤自己慢慢疗。它会在伤口处分泌出树胶，帮助自己愈合伤口，同时，驱赶企图从伤口攻入的侵略者。异木棉的树胶看起来不明显，不像桃树等树木一样，肉眼可以清晰看到半透明的树胶凄美如泪滴。（这句话有误，将在下一篇图文中修改。））

在树枝与树干衔接处的外侧，有一小段稍微膨大凸出的部分，这一段叫做“枝领”，这里聚集着大量环状组织，经过弯曲压缩，形成一条条浅浅的环状隆起，犹如领口皱褶般的痕迹，那些皱褶我们叫“领环”。

领环是树木专门负责包覆残枝的器官，对树木而言意义非凡。树木被截枝后，此处的环状组织快速生长并包覆残枝，同时阻挡真菌入侵。当然，这个“快速生长包覆”的过程，也是要好几年的时间，直至残枝被包裹入树干中。

（上图左：伤口被包覆了一部分

上图右：伤口已经快要愈合了）

 最后树木的伤疤大多会愈合，但也有例外的，如果树木的木质组织不够坚韧致密，木材里充满空气和湿气，喜欢这种环境的真菌侵入其中，从内部慢慢将它侵蚀——这是一场真菌入侵速度与树木伤口周围组织生长速度之间的赛跑，树木如果体质不够强健，是难以应付这么大的伤口的。

如今的园林修剪，如果伤口比较大，园林工人通常会在伤口处涂抹药剂进行处理，帮助伤口愈合。然而，即使伤口愈合，对树木来说，截枝修剪也是遭受了一次重创。 

（给我们的美丽异木棉画个像）

参考资料：《树的秘密生命》《林业与环境科学-2021 年10 月第37 卷第5期文章——《美丽异木棉皮刺特征变异分析》》

淡淡草木记

（文、画、照片、视频：@黑淡淡、@白淡淡原创）

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