夹竹桃下的故事②
心里一直挂念着那些夹竹桃天蛾的卵和幼虫，我们都不想将它们带回家来养，但希望能观察到它们在自然状态下的生长变化。后来几天有事情耽搁，再一次去夹竹桃林，已是8月17日。
虽然对自然状态下那些卵和幼虫的命运早有各种设想，但当那十几颗卵全部消失，也没找到一条幼虫，连最初的那条也不见踪影的时候，还是有点淡淡的失落。这片林子里很多鸟，乌鸫、鹊鸲、白头鹎、红耳鹎、珠颈斑鸠、麻雀……它们中大部分会寻找啄食树上的肉虫子，但是它们可能把夹竹桃天蛾（包括幼虫）当点心吗？
众所周知，夹竹桃（长春花等）毒性很强，含有多种强心苷类化合物，人和动物误食都能致死。夹竹桃天蛾幼虫体内有能分解这种毒素的酶，天生对这种毒性免疫，并且化毒素为自保手段。这虫，鸟儿们还敢吃吗？我看过棕马蜂吃夹竹桃天蛾幼虫的案例，这林子里蜂也不少，有胡蜂属和橙头土蜂属的，它们会是蛾子消失的原因吗？
假设幼虫都给天敌吃了，那卵呢？消失的最大可能，就是幼虫已经孵化，卵壳是不是被幼虫当第一口奶吃了？有些鳞翅目昆虫的幼虫是这样的，但我还不确定夹竹桃天蛾幼虫是不是也是这样。察看周围的叶片上，也没有一龄幼虫屎的痕迹。
倒是那单独一颗的卵，还存留一颗，最初的黄绿色，如今变成有点褐色的斑点从里面透出来。
其实这一片夹竹桃的叶子大部分还长得比较完整，说明没有“严重的虫害”，少数嫩叶边缘有被夹竹桃幼虫咬食过的痕迹，或者半截叶片被吃掉，却几乎没有发现虫子——是虫子被天敌吃了，还是它们的保护色让它们隐藏得很好？
终于被我发现了一条幼虫，比9号那晚看见的稍大一些，体侧的斑点还有眼斑已经很明显了，尾刺褪去了原先的黑色，也更长更显有力。它在高高的枝顶很斯文地吃着嫩叶，周围几只红耳鹎的欢叫一呼一应。（下图中的幼虫你看见了吗？）
有一些夹竹桃的叶子很奇怪，它们都是嫩叶，叶片上分布着一些细小的孔洞，有些孔洞排列得有些整齐。这些孔洞是谁的杰作？会不会就是夹竹桃天蛾刚出生的幼虫？（后来查找的资料证实了我的猜测，那些细小的孔洞正是一龄幼虫留下的啃食点。）
（摄影、文字：白淡淡）
淡淡草木记
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