罗斯巴德：当政府经营商业时
当政府经营商业时
文 | 罗斯巴德
译 | 禅心云起
在全国百业兴旺之际，却有某些经济和社会问题，一直萦绕在公众面前，且举国皆然。这些问题是什么呢？交通堵塞、道路不足、学校超员、少年犯罪、饮水短缺。这带来了多重困境，首先滋生的就是冲突。美国分裂成敌对各派，彼此间普遍发生激烈对抗。有些人想要“进步的”教育；其他人想要揉合各种传统。有些人希望学校传授社会主义；其他人则更喜欢自由企业。有些人认为学校要有宗教信仰，其他人则宣称政教分离。有些美国人想饮用氟化水，而其他美国人则希望饮用水天然无药物。
然而，产生不可调和问题的饮用水或教育，难道有什么特殊之处？对于生产什么型材的钢铁或什么款式的汽车，就没有什么激烈争论，对于发行什么样风格的报刊，也从未见争持不下，这些又是怎么做到的呢？答案是：
学校教育和供水问题的特殊就在于，它们都是当政府而非私营企业经营商业时发生的典型情况。
你是否听说过，一家私人企业劝告大家向它购买更少的东西，以“解决”这家企业销售产品的短缺问题？当然不会。私人企业欢迎顾客，在产品供不应求时，扩大他们的生产，从而满足顾客及其本身的利益。唯有政府，才会为了“解决”其街道上的交通问题，把卡车（私人汽车、公共汽车）赶下马路。根据这个原则，交通拥堵的“理想”解决方案，就是取消所有的车辆！然而，这正是政府管理下人们所能期待的建议。
交通拥堵？禁止所有汽车！缺水？请节约用水！邮政经营亏损？减少邮件递送，直到一天一件！城市犯罪？强制宵禁！任何对客户需求这样漠然处之的私人供应商，都不可能永续经营。然而，当政府本身是供应商时，并不以客户需求为指南，而是以能不做尽量不做为指南。私营企业的座右铭是“客户永远正确”，而政府的口号是“管公众去死！”
冲突和不快内在于政府的经营之中。想象一下，如果所有报纸都由政府发行的话，会发生什么情况。首先，由于政府运营要取得收入，依靠的是强制性税收，而非对服务的自愿支付，因此它不必有效地为消费者服务。其次，编辑方针、新闻内容、甚至报刊的版面大小，都会引起各纳税人群体间的意见不合。“右派”、“左派”、“中间道路派”，每个被迫为报刊发行掏钱的人，自然会尽可能对办报的方针指手划脚。
相比之下，在自由市场上，每个消费群体都资助自己青睐的产品，无论是报刊、学校还是婴儿食品的包装。社会主义者、自由企业家、进步主义者、传统主义者、栈恋小道消息者和棋类爱好者，都会找到满足他们需要的学校、文章或杂志。各个人的偏好都被赋予完全的自由，没人被强迫使用他不需要的产品。每一种政治偏好、各式各样的品味都得到满足。每个人负担的，都尽可能正好是他所想要的，而不是多数人或政治强势者欺凌少数人的暴政。
在公众对低效或短缺的指责面前，政府的标准回应，反而是责怪公众：“纳税人不给我们更多的钱！”公众必须被迫向高速公路、学校等缴纳愈来愈多的税款。然而，这里又出现一个问题：“为什么私营企业没有这些问题？”为什么电视公司或钢铁公司，就不难找到资本进行扩张？
因为消费者为钢铁和电视付费，而储蓄者可以通过投资这些行当来赚钱。成功为公众服务的公司，会很容易获得扩张所需的资本；不成功、效率低下的公司，则当然会陷入破产。而对于政府而言，既没有让投资者赚取的利润，也没有对无效率运营商收取的罚金。没有人投资，因此也没人可以保证成功的厂商扩张、不成功的厂商消失。这些是政府确实需要依靠征税来筹集其“资本”的部分原因。
许多人以为，只要“政府像企业一样经营”，这些问题就能得到解决。因此，他们主张提高邮政资费，直到邮局“盈利”。无疑，用户将接过一些纳税人的负担。但这种政府即商业企业的理念，存在着致命缺陷。首先，政府服务永远不可能像商业企业那样运营，因为它的资本，都是从纳税人那里征得的。
这种情况无法避免（通过债券发行提供资助，仍然依赖于通过税收赎回债券的权力）。其次，私营企业通过尽可能削减成本获得利润。政府根本不需要削减成本；它要么减少服务，要么一味提高价格。政府服务始终是垄断或半垄断性质。有时，就像邮政局的情况，它是强制性的垄断——所有竞争都是非法的。假使不受取缔，私人竞争也会遭受税收的束缚。这些税收用来弥补政府经营的亏损，为豁免税收的政府经营筹集资金。
计算混乱
政府经营商业还遇到另一个关键问题。私营企业之所以是效率的典范，主要原因在于自由市场确立的价格允许它们计算。它们必须以这种方式运作，才能赚取利润、避免损失。因此，自由“资本主义”所倾向的决定价格方式，也是让货物在构成现代经济的所有复杂部门和生产领域中得到合理配置的方式。
资本主义的盈亏计算使这样的奇迹成为可能——并不需要一家从事中央计划的机构。事实上，中央计划者被剥夺了准确的定价，缺少计算的能力，因此也就无法维持现代的大规模生产经济。总之，计划者是无法计划的。没有办法来衡量客户被迫购买的产品是否取得成功。每当政府进入一个商业领域时，它会更深地扭曲价格且歪曲计算。简言之，一家政府企业会把一个破坏性的计算混乱岛屿带入了经济体系当中。
难怪，我们的经济问题集中于各家政府企业身上。政府所有权制造了不可解决的冲突、不可避免的无效率以及对生活水平的摧残破坏。私人财产所有权则带来和平、相互和谐、高效率以及显著提高的生活水平。
Fee.org授权翻译