裴德荣：现代行为经济学为什么是伪科学？
☄ 现有的（经济）理论和解释都不能创造职业。它只提供真理。
最近发表在《消费者心理学杂志》（JCP）上的一篇论文，就“损失厌恶”这一概念的准确性展开了一场辩论。“损失厌恶”指的：比起潜在的收益，人们更害怕损失。作为行为经济学的核心，这一观点已被相当广泛地接受，并部分成为2002年丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）和2017年理查德·泰勒（Richard Thaler）获得诺贝尔经济学奖的原因。
JCP文章的作者之一、伊利诺伊大学芝加哥分校的戴维·加尔（David Gal）教授在《科学美国人》杂志上总结了两人的发现，并得出结论说：“我们对‘损失厌恶’的批判性评论强调指出，即使在当今时代，尽管有着相反证据，错误的观念也可以持续很长一段时间。”
插入的“即使在当今时代”这一措辞，指向现代社会科学家无知和自负的症状。他们认为（公平的说，他们受到的教导是），他们（和我们）越进步，研究中出错的几率也应该越低。因为我们可以获得更多的数据、更多的测量结果和更强大的计算能力，所以我们不应该犯错。
这当然是无稽之谈，因为这个社会的世界无法被恰当地测量。在没有理论指导的情况下盲目进行数据挖掘，意味着结论可能取决于给出数字量表或不同趋势线的某一个数据点（更不用说研究人员有机会通过排除数据点、给数据集强加边界、或选择统计方法，来有意或无意地制造出任何结果）。
“损失厌恶”的教条，就是上述情况极好的一例。它似乎是一项合理的发现，其之所以经久不衰，是因为研究人员想要找到“人类行为中的偏误”。或者，如盖尔所说，“在损失厌恶的情况下，相互矛盾的证据往往被打发、忽略或搪塞，而模棱两可的证据，却常被解释成与损失厌恶相符。”事实上，如果没有恰当的理论来限制人们对数据的使用和滥用，这一点很容易做到。
那么，损失厌恶是否已被证明是错的？不完全是，而是它——就像行为经济学家的“大众心理学”一样——从来就不是一个值得讨论的问题。它不值得任何注意，绝配不上什么诺贝尔奖（更不用说两个！）
盖尔在JCP杂志上发表的评论指出，根本不存在“损失厌恶”这种东西，
“人们并没有把失去10美元的痛苦评价的就比得到10美元的快乐更强烈。人们不会报告说，自己最喜欢的球队输一场比赛要比赢一场比赛更有心理冲击力。人们也不会特别喜欢卖出他们认为涨跌几率相等的股票。”
然而，盖尔指出，这并不意味着人们对损失和收益的评价一定是一样的，
“诚然，巨大经济损失可能比巨大经济收益更具冲击力，但这不是一种需要损失厌恶解释的认知偏误，而是完全理性的行为。如果损失1万美元，意味着放弃给你遮风挡雨的屋顶，而获得1万美元，意味着去度一次额外的假期，那么更关心损失而不是收益，就是完全合理的。同样，在其他情况下，损失比收益更重要，但这需要具体解释，而不是对‘损失厌恶’这一偏误的笼统陈述。”
但它们真的“需要具体解释”吗？几乎没有必要。行为经济学的信徒不了解（或一味想废除）经济学理论，这意味着他们无法看到显而易见的解释。正如奥地利经济学派所知，经济理论毫无疑问地解释了这一“现象”，而且提供了比任何数据挖掘更好更连贯的解释。
事实既不是人们患有“损失厌恶”偏误，也不是没有这回事。由于价值是主观的，行动人总是给同等功用的商品选择其最高价值的用途。换句话说，财货边际效用是递减的。因此，如果我有5件同样功用的财货，我就会用它们来满足（对我而言）5个最有价值的需求。如果我增加1件，它将满足较前5位需求的价值排序更低的需求；如果我失去1件，我就会满足不了我价值表上排位更高的需求（第5位而不是第6位）。
所以，损失带来的（心理）损害当然要大于收益！对于同等功用的财货来说肯定如此，因为它们总是首先被用来满足主观上最有价值的需求。但这并不意味着我们可以简单地把美元金额加给所有商品，然后根据价格进行比较。
盖尔的例子很能说明问题：假设你住在价值1万美元的房子里，并且已经为一次旅行支付了同等费用。现在，如果必须失去一个，那么什么会是你的选择呢？两者都“值”1万美元，据此说在任何人群中，预期结果都大约是50:50。然而，尽管美元价值相当，少一次旅行带来的（心理）损失可能要比失去房子带来的（心理）损失要小。
这是否意味着人们在选择时存在偏误——“度假厌恶”偏误呢？不，对大多数人来说，他们几乎毫无例外地宁愿放弃一次假期，而不是无家可归，这并不奇怪——当然也不是一个悖论。原因很简单：你的家和度假旅行并非同等功用的事物。与一次旅行相比，大多数人更珍视自己头上遮风避雨的屋顶。估计的美元价值，也许是市场价格，并不等同于人们的实际评价。
然而，这些“数据”并没有显示出这一点：它们只显示了两个各“值”一万美元的数据点。因此归纳型研究者可以指出这项数据，将其标记为一种先前没有观察到的新型偏误，发表在备受推崇的期刊上（或许还会赢得一、两个奖项呢），并从中获得巨大的成就。只需要无视理论，让数据自己“说话”。
现有的（经济）理论和解释都不能创造职业。它只提供真理。
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