你可能比洛克菲勒还富有
☄ 如果我的偏好并不罕见，就像我所认为的那样，那么今天几乎每一位美国中产阶级人士，都要比100年前的美国首富来得富有。
你可能比洛克菲勒还富有❦文：唐纳德·J·布德罗>>Donald J. Boudreaux<<译 禅心云起
《大西洋》杂志上的一篇故事，揭示了百年前美国人的生活方式（本文写于2016年）。以今天美国中产阶级的标准来看，这种生活方式是贫穷、不便、乏味而危险的。仅仅几年之后，也就是1924年，美国时任总统16岁的儿子在白宫打网球时，就因为脚上起了水泡而死于感染㊟。
㊟卡尔文·柯立芝总统的小儿子，16岁的小卡尔文在白宫草坪上打网球时，右脚第三个脚趾起了水泡。不久，男孩开始感到不舒服，并开始发烧。血液感染迹象出现了，尽管医生们尽了最大努力，小卡尔文还是在一周内去世。把小卡尔文带离人世的微生物是金黄色葡萄球菌，一种比较常见的细菌。在皮肤上，葡萄球菌会导致轻微刺激和感染。然而，在血液中，葡萄球菌可导致败血症，会影响主要器官，甚至可能致命。不幸的是，败血症造成的死亡，在柯立芝的时代非常普遍。普通的伤口、事故和分娩，都会导致细菌进入血液。在抗生素发明以前，可供选择的治疗方案很少，而且死亡率极高。
我先前反复提过一个问题，它是如此值得探究，以至于在这里要再次提出：为换取你回到1916年的生活，甚至是洛克菲勒的那种生活，你开价最少会是多少呢？2,170万美元(1916年的100万美元)？这样可以吗？那么2016年（或1916年）的10亿美元呢？这一大笔钱，是否足够让你购买大量高品质的1916年商品和服务，至少让你在1916年的美国生活和在2016年的美国生活（按你当前的收入）之间变得无所谓？
努力地，仔细地，想一想（…）
如果你是1916年的美国亿万富翁，你当然可以负担得起黄金地段的房产。你可以在第五大道上买一套房子，也可以在俯瞰太平洋的地方买一套，或者在你自己某处的热带岛屿上买一套（或者三套都买）。但是，当你从曼哈顿的住所旅行到西海岸的宫殿时，可能需要花上几天时间，如果你在夏季旅行，你的私人火车车厢里可能没有空调。
虽然你在纽约的家中，也许有空调，但你拜访的许多朋友的家——以及你经常光顾的餐馆和商务办公室——都没有空调。在冬季，按照今天的标准，许多人的供暖条件也十分差劲。
去欧洲旅行，途中花费了你好多天的时间。到达欧洲以外的外国，要花更长的时间。
也许你想在一夜之间，从纽约给洛杉矶的某个人寄包裹或信件？抱歉。不可能。
你既不能听广播（1920年才首次进行商业广播），也不能看电视。然而，你可以买得起那个时代最先进的留声机。不过它不是立体声的。而且，我敢肯定，即使是今天的唱片发烧友，也会更喜欢听现代激光唱片上的音乐，而不是1916年留声机唱片上的音乐。显然，你无法下载音乐。
即使你有财力建造自己的家庭影院，也没有太多电影供你观看。
您的电话被固定在墙上。你不能用它来拨打Skype。
你的豪华轿车更有可能在开车进城而不是（像如今这样）去上瑜伽课的途中抛锚。当车子坏了，你要在后座耐心地等待司机修车，却不能打电话告诉任何人你开会要迟到好一阵子。
即使是在曼哈顿的家中居住，如果你渴望品尝一些泰式咖喱鸡肉、越南河粉或炸豆丸子（falafel），你也会感到十分遗憾：即使在不太可能的情况下，即使你知道有这样的精美菜肴存在，你的厨师也极有可能不知道如何制作。如今这些以异国情调的美味佳肴为特色的纽约餐馆，当时一家都没有。1916年，在1月份纽约的家中，你钱多到足以每天让自己吃上一碗蓝莓，但即使对你这样的有钱人来说，花这样一大笔钱，也不太值得。
你的wi-fi连接慢得令人痛苦——哦，等等，对了：它根本不存在。没关系，因为你既没有电脑，也不能上网。（我的天啊，那里甚至没有博客供你阅读!）
以今天的标准来看，即使是当时最好的医疗也是可怕的：更痛苦，效果更差。（还记得小卡尔文吗？） 没有抗生素。勃起功能障碍？双向情感障碍？与这样的疾病为伴。是你唯一的选择。
在任何一种情况下，无论是你（如果你是女性）或你的妻子（如果你是男性）、女儿还是姐妹，由于生育而死亡的几率都要比今天高得多。与今天典型的美国新生儿相比，婴儿本身的存活率也要小得多。
牙科护理也好不到哪里去。你有钱也买不到带振动刷毛的牙刷。(不过，你可以买得起当时最好的假牙。)
尽管想要满足自己的虚荣心，你也不可能买到隐形眼镜、可靠的毛发修复术或安全的现代隆胸手术。忘掉真空抽脂手术吧，没有任何法子吸走你因为贪吃裹奶油的食品而在体内堆积起来的脂肪。
节育是原始的：它不那么可靠，比起当今许多廉价且广泛使用的节育方法，快感遭到了更大的破坏。
当然，你很喜欢你宝贝的小“罗孚”（Rover，宠物狗的常见名），但你的财富可无法给你的“罗孚”买到宠物医院的服务，而这种服务在今日美国遍地可见。
你完全脱离了上世纪全球化培养起来的那种文化丰富性。没有在电吉他上弹奏的摇滚乐（孕育于美国、诞生于英国）。也没有雷鬼乐（reggae，起源于加勒比海地区）。爵士乐还像是一个蹒跚学步的孩子，只有几张唱片。
你可以买到最好的瑞士手表和时钟，但即使是它们，也不可能像如今廉价的“天美时”（Timex）那样精确计时(更不用说媲美智能手机的计时精确性了)。
老实说，我绝对不会轻而易举地放弃2016年的我，以便成为1916年的一名亿万富翁。这一事实意味着，按照1916年的标准，今天的我已经压倒了当时的一名亿万富翁。这意味着，至少就我个人的偏好而言，我今天在物质上的富足程度，要更甚于1916年的洛克菲勒。而且，如果我的偏好并不罕见，就像我所认为的那样，那么今天几乎每一位美国中产阶级人士，都要比100年前的美国首富来得富有。
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