夏春涛：《天国的陨落——太平天国宗教再研究》再版后记
文章来源：社科院近代史所
按：《天国的陨落——太平天国再研究》（增订版），夏春涛著，收入中国人民大学出版社“当代中国人文大系”，2016年3月出版，48.4万字。该文系作者为该书再版所写的后记。
2003年初，服从院领导安排，我从近代史研究所调到理论岗位，至今已近13年。工作岗位的变动，意味着自此无法全身心地投入史学研究，原先的专业成了“副业”。聊以自慰的是，我始终没有放弃研究。13年间，出版《天国的陨落——太平天国宗教再研究》一书，42.8万字；完成国家清史纂修工程《通纪》第六卷的撰写，近40万字；编注《洪秀全、洪仁玕卷》（《中国近代思想家文库》之一），36.7万字，2015年1月出版，半年后再次印刷；旧著《从塾师、基督徒到王爷：洪仁玕》《教案史话》得以再版；发表论文十余篇。与在研究岗位原本能够取得的成果相比，这点论著自然不足道，但毕竟是挤出时间坚持研究、写作才有的结果，个中甘苦，如鱼饮水，冷暖自知。以《通纪》第六卷的写作为例，前后持续8年，仅提纲就修订20稿。《新民晚报》2013年4月28日刊发杨丽琼女士执笔的整版采访文章，标题即为《熬夜写作已成常态——夏春涛研究员谈纂修〈清史·通纪〉艰辛之路》。
此外，与学界的联系虽不紧密，但没有中断。我曾应邀到北京大学、中国人民大学、苏州大学等高校，给近代史专业研究生作太平天国史学术讲座。2013年10月应邀到台北，参加“中央研究院”中国文哲研究所举办的“太平天国/战争人间：叙述与诠释”学术座谈会，担任第一场主讲人。2008年，罗尔纲前辈的女儿罗文起老师、女婿贾熟村研究员编纂罗老全集，我遵嘱就全集目录提了点建议。贾老师回复说：“拜读来函及出版推荐书，令人肃然起敬！全国如此众多的专家，有谁能像阁下，对罗老研究得如此全面，如此系统，如此深刻！评语中肯，令人信服，非常感谢！文起正在按照您的宝贵意见，逐项查对调整，待修订后，再将新编之目录寄上，请再进一步指正……” 罗文起老师联署时写道“罗文起容后谢 又及”。谦逊、厚道是近代史所老辈学者的共同特点，令人感怀，同时也为自己得到承认而感到宽慰——毕竟我已脱离正规军，成了史学界的“散兵游勇”。
恩师王庆成研究员是我研究太平天国宗教的引路人，现旅居美国。学生叩见不便，怅惘久之。近日偶然翻检旧日师友手札，再睹罗尔纲先生、李文海教授、张守常教授和恩师祁龙威教授等前辈学者手泽，嘘唏不已。在求学治学过程中，许多师长给了我提携、指教和鼓励，而我回馈太少；近十余年过于忙碌，自己平日连饮食起居都不正常，失礼之处在所难免。每念及此，颇为负疚。
我还保留着一封2006年暮秋从美国洛杉矶寄来的中文信函，内云从网络上看到《从塾师、基督徒到王爷：洪仁玕》一书的获奖简介，计划出资据此拍成电影或电视剧，希望我写得再丰满些，把洪仁玕研究搞好；他自己有出版社、报纸，今后将赞助我的论著在美国出版、发表。他还让我提供有关洪仁玕后代的资料，以及洪氏故居、被杀地点的信息。让我感到诧异的是这样一段话：“我为什么关心洪仁玕？您可能不相信，我就是洪仁玕，洪仁玕是我的一个前世。当我知道这些后，我非常痛苦。我想为他做些事情。现在，我已找到了洪宣娇的今世。我和她都愿意为太平天国和洪氏家族的研究尽些力。我知道，您不会相信这些。无所谓，您只管搞好洪仁玕的研究就好了。”末尾，对方写道：“太悲惨了，当想起自己被砍头的经历时，自己难忍热泪。您给我保密，免得人们把我当疯子。”附信有张名片，详列地址、Email信箱、电话等。
我相信这位先生没有恶意，但自称是洪仁玕，不免让我在瞬间有种恍惚感。这种预设前提使对话失去了可能性。不过，这种宗教情结很耐人寻味。现实生活需要讲究理性，而人的内心活动是无拘无束的，在梦境中甚至可以穿越时空。宗教情绪的驱动力源于现世，并对现实产生影响。160多年前兴起的太平天国便带有浓厚的宗教色彩，宗教与太平天国的兴亡息息相关。而这正是《天国的陨落》一书所探讨的主题。
该书问世已近10年，获第四届郭沫若中国历史学奖提名奖。日本学者菊池秀明教授在《清代中国南部的社会变化与太平天国》一书中，认为太平天国史研究已走出低潮，“出现了几个值得关注的成果”，首先列举的便是此书。台湾“清华大学”本科生、研究生“中国近代思潮”课程将之列为参考书籍，并将部分章节收入“影印资料辑”。2014年11月赴沪参加太平天国失败150周年学术研讨会，上海师范大学周育民教授对我说，此书早已售罄，应考虑再版。我便有了这一想法，并得到中国人民大学出版社的支持。
此次再版，对个别细节作了修订，并在书末辑录近年刊发的5篇文章：3篇论文涉及太平天国史众说纷纭、颇多争论的问题，另有两篇文章论及太平天国史学史。
在该书初版“后记”中，我写道：“不以物喜，不以己悲，活得充实，活得真实，活得坦然——这或许是人生的一种境界，虽不能至，心向往之。”10年已逝，吾心依旧，这何尝不是一件快事。
2015年霜降之日于北京寓所