中医针灸，助美国应对阿片类药物危机
2017年10月26日，美国总统特朗普签署备忘录，宣布为应对阿片危机，美国进入全国公共卫生紧急状态。这是美国政府首次因长期的公共卫生危机而宣布进入紧急状态。《华盛顿邮报》说，全国公共卫生紧急状态将持续90天，到期后还可延长。
解决阿片危机是特朗普竞选时的主要承诺之一。宣布进入紧急状态，是特朗普解决阿片危机迈出的“重要的第一步”。
在这次访华前夕称，他希望和中国及拉美国家等共同解决阿片问题。
阿片类药物是止痛效果最好的一类药物，但其唯一来源是罂粟，反复使用阿片类药物可引起机体耐受成瘾。当前阿片类药物危机起始于上一世纪最后几年，当时美国的多家医药公司向医护界保证病人不会因为阿片类止痛药物成瘾。由此开始，医生的阿片类药物的处方急剧上升。就在这些药物表现出成瘾性之前，病人的乱用和误用已经相当普遍。阿片类药物的过度服用随之飙升。研究表明，21%至29%的服用阿片类药物的病人会有乱用问题；8%-12%的病人会引发其它病症； 4%-6%的乱用阿片类药物的病人会使用海洛因；80%的使用过海洛因的病人会乱用阿片类药物。
2013年至2015年，美国人均使用阿片类药物的时间为17.4天，远高于其他发达国家。美国人口占全球5%，消耗的阿片类药物却占全球的80%。据《纽约时报》综合各州的原始数据估计，2016年阿片类药物过量致死人数可能超过5.9万人，超过枪击和交通事故致死人数的总和。
滥用阿片类药物给美国政府造成沉重经济负担。美国每年因阿片类处方药物滥用造成经济损失约785亿美元，费用涉及医疗保险开销、成瘾治疗、刑事司法调查等。美国疾病防控中心的数据还显示，目前美国有200万人对阿片类药物有依赖，2016年约有130万人入院治疗。由于成瘾的父母无法照看孩子，每年有300万儿童不得不由亲属监护。
阿片类药物滥用还影响美国劳动力的数量和质量，以及美国的经济发展前景。高盛近日发布的一份报告显示，阿片类药物的过度使用，已经成为处于黄金年龄、以男性为主的工人找不到工作或不愿就业的关键因素。
美国滥用的阿片类药物和成瘾的药物包含处方疼痛类药物、海洛因，以及像芬太尼一样的合成的阿片药。这类药物为美国社会带来的问题严重性已经构成了美国的一场国家危机。 这场危机来的如此凶猛，相关人士描述阿片类药物的泛滥如同海啸般狂作，扑面而来。美国司法部长塞申斯甚至将阿片危机称为美国的“头号致命问题”。
美国阿片类药物带来的危机已经震动了医疗卫生的相关组织和机构。在过去短短不到一年内，美国国立卫生研究院、美国内科医师学会、美国食品与药物管理局，美国医院联合认证委员会，美国科学、工程、医学三院发出建议和通告推荐以针灸为代表的非药物疗法。
2016年9月，针对美国使用阿片类止痛药泛滥的严重社会问题，美国国立卫生研究院补充结合健康中心发布公告，介绍非药物止痛疗法的研究情况，推荐用针灸、太极、瑜伽、气功、按摩等疗法治疗多种慢性疼痛，包括膝关节痛、腰痛、头痛、纤维肌痛等。随着这项公告的发布，美国全国广播公司电视台邀请专家推动医疗保险报销有效的非药物止痛疗法。这些非药物止痛疗法都属于“心身疗法”的范畴，针灸包含其中。
2017年2月，美国内科医师学会发表的腰痛治疗指南，把针灸列入进急性腰痛和慢性腰痛的一线治疗方案里。指南建议对于病史少于三个月的急性腰痛，推荐热敷、按摩、针灸、整脊疗法；对于超过三个月以上的慢性腰痛，推荐伸展、太极、瑜伽、针灸和心身疗法。针灸是唯一被推荐为治疗急性和慢性腰痛的一线治疗方法。
2017年5月，美国食物和药品管理局发布了“医务工作者对于治疗和监护疼痛病人的教育蓝图方案”。这一蓝图方案建议医护人员要了解针灸治疗疼痛的信息，知道什么时候，如何推荐使用针灸疗法治疗疼痛。作为补充医学，针灸疗法第一次被写进了教育蓝图方案里。
2017年6月，美国医院联合认证委员会向其认证的4000多家医院发出通告，从2018年1月1日起，为疼痛病人提供非药物疗法成为认证条件之一。这些非药物疗法必须是有证据支持的治疗方法，针灸名列其中。因为美国的医院每隔三年都要进行一次认证，只有通过认证的各项指标并达到各项评价标准才能正常营业，因此这个通告对于针灸和其它入选的非药物疗法是一项意义重大的举措，影响深远。
2017年7月， 美国科学院、美国工程院、美国医学院三院联合发表题为《疼痛的治疗和阿片类药流行：处方阿片类药物与社会及个人的风险和效益的平衡》的报告，建议美国医生和医院对疼痛使用非药物疗法。美国三院报告长达380页，系统总结了阿片类镇痛药物的滥用为美国社会带来的的严重问题，推荐非药物止痛疗法，针灸疗法名列榜首。美国三院报告还介绍了针灸治疗疼痛的基础研究和临床研究的证据。
无论是美国国立卫生研究院、美国内科医师协会、美国食品与药物管理局，还是美国医院联合认证委员会，美国科学、工程、医学三院，他们推荐任何一种治疗疼痛的方法都是建立在临床证据的基础上。对这些机构来说，针灸受到青睐的重要原因就是针灸的研究证据充分。
早在20世纪90年代，德国的联邦医疗保险组织了在西方历史上最大规模的临床试验，来论证是否继续为针灸治疗疼痛进行保险。他们的研究对象为偏头疼、膝骨关节炎、腰痛和紧张性头痛患者。研究结果表明针灸相对于传统治疗方法是有效的，尽管传统针灸和西方流行的轻刺激或无刺激没有显著差别。这些临床研究分别发表在了《美国医学会会刊》《柳叶刀》《英国医学杂志》《内科档案》和《内科年刊》等著名医学杂志上。
2012年的一项大型荟萃分析研究表明，针灸治疗慢性疼痛是有效的，对多种疼痛病人是一个合理的选项。这项荟萃分析挑选了29个在西方各国完成的临床研究，包括17922个腰痛、颈痛、骨关节炎和慢性头痛患者。这项开创性的大型研究发表在美国医学会属下的顶级杂志《内科档案》上。
美国哈佛大学医学院和麦克林医院的一项临床研究表明，经皮穴位电刺激疗法对阿片类药物成瘾的患者有帮助。这项研究显示，经皮穴位电刺激和药物相结合会减轻戒毒过程中出现的症状。这项研究发表在2015年的《戒毒治疗杂志》上。
迄今为止，在世界范围内已经有近5000项针灸临床研究发表在各种医学杂志上，这些临床研究多数是针对各种疼痛病症的。
众多研究表明，针灸可以激活神经系统的内源性阿片样物质，增加阿片受体结合，激发身体的愈合分子。内源性阿片样物质包含神经介质和神经肽等内生物质，分布在脑干、皮质下和边缘结构里，是神经系统内自己产生的止痛物质。最近的一项研究表明，针灸可以激活身体中的大麻素受体。功能性核磁共振研究也表明针刺可以激活大脑中处理疼痛的边缘系统和基底前脑区，并且可以机械地激活结缔组织，从而释放受针区的腺苷，增加局部血液循环。
另外研究显示，针灸可以促进促肾上腺皮质激素和垂体皮质醇的分泌，从而产生身体系统自身的抗炎反应。麻省总医院和哈佛大学2015年发表的一项研究表明，针灸通过恢复大脑区域的平衡，改变疼痛相关的注意力和记忆，而解除身体对阿片类药物的需求。到目前为止，虽然现代科学对针灸的治病机理还没有完全解读清楚，但是关于针灸作用机理的大量研究成果还是令人信服的。
美国这场阿片类药物危机来源于人类身体和精神的脆弱。当西方现代医学的药物失去有效作用，并反作用于人类健康的时候，科学家和医务者转向非药物止痛疗法。他们发现，针灸可以利用身体内激发出的物质来抵抗身体产生的病理失衡。
《针灸界》欢迎投稿，欢迎出任《针灸界》特约通讯员、评论员和研究员，联系邮箱：xinzhenjiuyundong@163.com。