从“好奇”到“洞察”, NASA再探火星深处【知社视频】第18期
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北京时间5月5日，NASA的下一代火星着陆器洞察号（InSight）成功发射。
人类之前对于火星的探索，多局限于火星表面与大气层，通过收集到的重力场、平均密度、惯量矩等数据，勉强透露了一点火星内部的样子。
若说“好奇号”是对未知火星生命的搜寻器。那“洞察号”则像一台X光机，从表面深入火星内在，填补人类火星探索的最后一块空白。
洞察号（InSight），全名是利用地震、大地测量和热流的火星内部结构探测器
（INterior exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport）。
首先，洞察号配备了“火震仪”。当固态天体发生震动，地震波在不同密度地层传播速度不同，通过测量地震波传来的时间差，即可推测内部每一地层的厚度。有趣的是，火星几乎没有板块活动，所以洞察号测量的震动，来自于陨石对火星的撞击。至于火震仪的精密程度——蝴蝶立而振翅，可测之。
洞察号还配备了“热流探测仪”，用钻头在火星表面打5米深的洞，然后把“温度计”插入其中。通过测量火星浅表层温度随深度的变化，来重建火星的热演化史。
洞察号携带的第三件科学载荷是RISE，即“自转和内部结构试验”探测设备，它将利用探测器的通讯系统精确测量火星的自转，并探查火星的内部结构和组成成分。
如果不出意外，洞察号会在11月26日着陆火星，而它反馈回来的数据，帮助我们研究其他岩质天体：水星、金星、包括地球自身，都有极高的参考价值。
好奇为动力，洞察其本质
“凤凰号”“勇气号”“机遇号”“好奇号”，到本次“洞察号”，人类对火星的认识也从纯粹的猜测，提升为越来越充足数据支撑下的分析。对于火星的探索，将有一个阶段性的结果，而对于这星辰大海，人类的征途才刚刚开始。
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