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能够随意洞穿宇宙的幽灵粒子【知社视频】第53期
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宇宙并不只有远离地球的地方才显得神秘。即便我们极为熟悉的周边环境,我们现有的科学知识也只能算“知之甚少”。譬如此刻,就有无数你无法察觉的幽灵粒子从你的身边、体内洞穿而过。这听起来似乎不可思议,它是贯穿你的身体或是贯穿紧实的固体,却并不会破坏被贯穿物的结构,甚至一点痕迹都不会留下。也正因为这种几乎无法被观测到的特质,它被科学家们称作“幽灵粒子”。
它就是我们今天的主角——中微子(Neutrino)。中微子是一种十分微小的基本粒子,它几乎没有质量,轻薄到几近消失的程度。中微子本身不带电荷,并且拥有超强的穿透能力。由于极少与物质相互作用,它即便洞穿物体,也几乎不损失能量。
令人惊讶的是,这种粒子的数量在宇宙中竟然是数一数二的。想象一下这个无比震撼的场面,我们的四周涌动奔腾着恒河沙数的神秘粒子,它们悄无声息又无处不在,好比游荡在世界各处的幽灵。
这种粒子最先被沃尔夫冈·泡利(Wolfgang E.Pauli)所预言,但很长一段时间人们都无法观测到它。为了追寻这位幽灵的蛛丝马迹,人们费尽周章设立了许多探测器。这些探测器往往体积巨大,造价昂贵。不过,对于科学家来说,一切付出都是值得的,因为中微子身上极有可能携带有解码宇宙的重要信息。
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