消除数字鸿沟,软件要“适老化”——但是孩子们就肯定没问题吗？

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老年人的上网难，每个家庭都很有感触。我们不想看到年迈的父母因不会用打车软件而在寒风里等待，也不希望当他们去购物、就医时，被复杂的操作困住。最近有关部门发文要解决老年人面临的“数字鸿沟”问题，但是我们的下一代就一定不会遇到这些问题吗？

在今年这场突如其来的新冠疫情当中，健康码的出现为控制疫情的传播起到了很大的作用。但是伴随着这种便利，很多老人因为不会使用智能手机而被拒绝乘坐公交车，被拒绝进入公共场所甚至医院的新闻也让人们心情沉重。数字时代所带来的新的生活方式已经成为一种不可阻挡的发展潮流，掌握一些必备的数字技能并且不断更新已经变得非常重要。

老年人因为年龄和时代发展的原因普遍对学习数字技能感到困难，这很容易理解。但是对那些出生在信息时代的少年儿童来说，掌握数字技能也并非水到渠成。一项包含64个国家/地区的110项研究结果表明，父母的管教方式与孩子的数字技能水平有很大关系。那些较早或更多接触ICT（Information and Communications Technology）的儿童，其数字技能更高。当学校更容易使用ICT时，儿童的数字技能也往往会更好。年龄较大的孩子报告的技能水平要比年龄较小的孩子更高，但是从性别角度看基本没有差异。

相比于体系完整的现代学校教育，数字技能究竟该如何定义，哪些技能更加重要，如何学习相关技能目前还没有一个统一的标准。那些有机会使用手机的孩子们自发学习的热情往往集中在游戏、社交领域。但是这并不意味着小孩拿着手机就一定是在玩游戏或者刷微博，在线学习、资料收集以及一些深度阅读的比例也相当高。孩子们的自信心也会影响他们的数字能力，对网络环境的熟悉程度越高，他们对网络的安全感就越强，他们对互联网了解也越多，从而有助于他们掌握数字技能。

有经验证据表明，更高的数字技能与儿童更好的学习成果相关联，并使他们有能力更好地保护他们的个人隐私。部分调查结果显示，更高水平的数字技能与更多的风险有很高的关联，潜在的有害内容（包括种族主义和歧视性内容，自残和厌食症内容）接触无法避免。但是证据还表明，数字技能水平较高的孩子更有能力应对网络风险。换句话说，不摔跤学不会走路，不呛水学不会游泳，过于担心孩子被不良信息伤害从而限制儿童接触网络也必然减少孩子掌握更高数字技能的机会。

研究报告对政府部门、父母和教师提出了一些增加儿童学习数字技能的机会的建议：

• 重视儿童的数字技能，将其作为政策、研究和公共议程上的优先事项，以确保儿童参与互联网可以带来不同程度的福祉；
• 鼓励设计非正式和正式的教育计划，通过娱乐性活动促进数字技能学习，并增强儿童的自信心；
• 改变父母的观念，即在家庭环境中对信息和通信技术的积极态度有助于提高数字技能和应对网络风险的能力；
• 促进在线教育发展，因为与同伴一起使用以及向同伴学习与更高水平的数字技能相关；
• 鼓励对儿童与网络的相关研究，更好地平衡数字技能和网络风险，并增强儿童的适应能力；
• 了解哪种数字技能可以增强弱势儿童的适应能力，并帮助他们应对更多的网络风险（研究和政策议程的重点）；
• 特别要注意农村地区的留守儿童，那里的孩子提高数字技能的机会更少，并且遭受情感问题困扰的儿童似乎更有可能面临网络风险。

研究者认为数字技能在儿童和年轻人的知识学习、社会参与和其他机会中起着关键作用，掌握数字技能的水平可能会影响儿童生活的多个层面。在中国大部分地区，是否允许儿童使用手机接触网络是个选择题，有时候还会引起父母和孩子之间的不和，但其实这是幸福的烦恼，因为还有很多地方这个题目并不存在。一份联合国儿童基金会（UNICEF）和国际电信联盟（ITU）的联合报告中估计，全球总共有13亿 3至17岁的少年儿童在家中没有互联网连接，在15至24岁的年轻人中，有63％的人无法在家里和同龄人保持联系。

联合国儿童基金会负责人亨利埃塔·福尔在声明中警告说：“这么多的儿童和年轻人在家中没有互联网，这不仅仅是数字鸿沟，它是数字峡谷。”她说，缺乏连通性阻止了年轻人“在现代经济中竞争，因为这使他们与世界隔绝”，“直截了当地说：缺乏互联网访问正在使下一代的未来付出代价。”

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