日前，Medicago植物性新冠疫苗获得了加拿大卫生部的批准，加拿大人可以接种这种新疫苗了。根据卫生部的说法，目前Medicago疫苗可以用于18岁至64岁的成年人，这也是加拿大批准的第六种新冠疫苗。
魁北克市的生物公司Medicago表示，这是世界上第一款植物性新冠疫苗，使用植物衍生的病毒样本颗粒，其中不包含病毒的遗传物质。疫苗中还有来自GlaxoSmithKline的佐剂，以增强免疫反应。
根据去年12月的数据，这款疫苗的效果很不错，接种两针Medicago疫苗后的总体有效率为71%，对Delta变种引起的重症感染有效率为75%。从去年3月开始，该公司启动了第三轮的全球对照试验，得出了以上结论。
但是，当时并没有奥密克戎变种出现，而Medicago表示可以根据需要调整疫苗。加拿大卫生部在一份声明中表示：“虽然需要额外的确切数据，但初步和探索性的数据表明，该疫苗产生了针对奥密克戎变种的中和抗体。”
另外，Medicago公司必须继续向加拿大卫生部提供该疫苗安全性和有效性方面的信息：“包括疫苗获批后，针对当前或新出现的病毒变种是否能提供保护。”Medicago公司医学专家Brian Ward博士表示：“接下来几个月里，我们将知道它对奥密克戎变种的效果如何。”
去年10月，加拿大联邦签约购买了2000万剂的Medicago疫苗，另外还有5600万剂的追加订购权。Medicago公司发表的声明指出：“我们的疫苗获批是加拿大抗疫的一个重要里程碑，我们感谢卫生部的及时审查，还要感谢政府对开发这种新疫苗的支持，我们已经开始履行订单生产疫苗了。”
由于现在加拿大有了太多的疫苗，加拿大副首席公共卫生官Howard Njoo表示，一部分的Medicago疫苗将被卖给其他国家：“加拿大致力于在全球范围内提供疫苗，国家免疫咨询委员会将在未来几周就该疫苗的使用给出建议。”
加拿大卫生部在声明中提及：“65岁以上的临床试验参与者人数有限，因为大多数老年人都已经接种过疫苗。”目前，Medicago正在搜集老年人的数据，以支持疫苗获得针对65岁以上老年人使用的批准。
多伦多大学传染病专家Issac Bogoch表示，尽管大多数加拿大人都接种了两针或三针的疫苗，但新疫苗的获批仍是个好消息：“新疫苗可能不会在加拿大产生巨大的影响，但有一部分人可能愿意接种非mRNA疫苗。”
另外，植物技术如何帮助未来疫苗的研发，也是值得关注的话题：“通过植物技术，我们有望扩大疫苗接种规模，并生产更多的疫苗。”