王牧 | 英美曾立法禁止圣诞节？

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什么是圣诞节？

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在目前世界上195个国家当中，有160个国家每年庆祝圣诞节。近年来，圣诞节在国内由于商业的炒作，也越来越被中国人所熟知。

圣诞节源自基督徒对耶稣出生的崇拜仪式，天主教称崇拜或祭祀仪式为Mass（“弥撒”），称纪念耶稣基督出生的仪式为Christ’s Mass（“基督弥撒”），后来缩写为Christmas，中文翻译为“圣诞节”（即圣婴耶稣诞生节）。

绝大部分国家在12月25日庆祝圣诞节，12月24日为圣诞夜（Christmas Eve）。东正教国家在1月7日庆祝，而亚美尼亚教会在1月6日庆祝。许多国家也庆祝圣诞节前的40天，称为降临节（Advent）或圣诞斋月（Nativity Fast）。还有人庆祝圣诞节后的8天，结束于1月1日，称为圣诞八日（Octave of Christmas）；或者圣诞节后的12天，结束于1月5日，称为圣诞十二日（Twelvetide）。

△ 降临节的蜡烛和花环

在中国，有些人抵制圣诞节，主要出于一种对西方世界的拒绝。这种态度可以被表达为：“我是中国人，为什么要过（西方的）圣诞节？”但其实，中国人过很多西方的节日，比如劳动节、妇女节，也接受了许多西方的技术、制度、文化。仅仅因为圣诞节源自西方而做的抵制并没有什么实质的原因，是一种出于民族骄傲而产生的不满情绪的表达。

许多中国人不知道，其实世界上还有一批人非常坚定地抵制圣诞节，而这些人恰恰就是基督徒们。

1647年，被清教徒主导的英国议会通过法律禁止圣诞节，直到1660年才解除该禁令。之后过了近200年，直到1856年，圣诞节才成为英国的法定节日。

1659年，美国的波士顿也禁止了圣诞节，直到1681年。

20世纪顶尖的基督徒学者之一，英国的C.S.路易斯，也曾专门撰文讽刺英国的圣诞节。直到目前，还有不少美国教会禁止基督徒参与任何圣诞节庆祝。

△ C.S. 路易斯 ，《纳尼亚传奇》作者

抵制理由

为什么基督徒要抵制庆祝基督降生的节日呢？

抵制理由一：日期源自太阳神生日？

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有基督徒认为，圣诞节的庆祝日期可能和古罗马的太阳神有关。

基督徒的《圣经》并没有记载耶稣出生的具体日子。在公元三世纪时，有不少教父对耶稣基督出生的日子做出推测，包括1月2、6日，3月25日，4月18、19日，5月20日，11月17、20日，众说纷纭。但最终，在四世纪初期，普世的基督徒都选择了12月25日作为庆祝的日子。

前面谈到，东正教在1月7日庆祝圣诞，但其实他们也认为耶稣是在12月25日出生。不过他们依据的是公元前46年由凯撒所设立的尤利安历（Julian Calendar），它与1582年由教皇格里高利十三世所设立的格里高利历（Gregorian Calendar，即公历）不同。

△教皇格里高利十三世和他创造的历法，即现在使用的公历

那为什么当时选择12月25日作为庆祝日呢？

一种假说是，耶稣的母亲玛利亚是在3月25日受圣灵感动怀孕，而12月25日恰好是9个月之后。

更常见的一种解释是，基督徒选择了罗马庆祝太阳神出生的日子来庆祝基督出生。12月25日也是罗马的索尔节（Sol Invictus）。从12世纪起，就有人认为基督徒逐渐把这个索尔节转化为圣诞节。因此，一些基督徒因为这种理论而抵制圣诞节。

但是，最近有学者指出，索尔节是罗马皇帝奥勒良（Lucius Domitius Aurelianus）在公元274年才设立的。到这一时期的时候，可能已经有不少在罗马的基督徒在12月25日庆祝圣诞节了。所以，与之前的理论恰恰相反，可能不是基督徒借用罗马的索尔节，而是奥勒良故意将索尔节定在这一天来压制基督徒对圣诞节的庆祝。

同时，早期教会将12月25日与基督降生联系在一起的最有可能的原因，其实是因为这一天是罗马的冬至日，也就是一年中白天最短的一天。

奥古斯丁（公元354–430年）在论“圣诞”的讲道中说：“耶稣基督选择在一年中最短的一天降生，因为从该日起，白日就越发延长。同样的，他谦卑走到低处以抬举我们，从那一天开始光明就不断增长。”

抵制理由二：罗马农神萨图恩与北欧神奥丁

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另一个常常与圣诞节联系在一起的罗马节日是农神节（Saturnalia），即每年12月17日至23日在罗马农神萨图恩庙（Temple of Saturn）对农神的祭祀以及整个罗马城的庆祝活动。农神庙从公元前497年开始就矗立在罗马城。

有些学者认为，圣诞节的许多习俗源自农神节的庆祝，例如圣诞树源自农神节的丰收树，而圣诞节的宴会以及馈赠礼物的行为更是直接复制了农神节的习俗。

除了太阳神和农神，还有一个和圣诞节联系在一起的神祇，就是北欧神话中的主神奥丁（Odin）。

圣诞老人是谁？一个主要观点认为公元四世纪的圣尼古拉（Saint Nicholas）是其原型。圣尼古拉是小亚细亚米拉城（Myra）的主教，据说他行过许多神迹，因此被称为“行奇事的尼古拉”（Nicholas the Wonderworker）。

他还有一个习惯，就是私下里给有需要的人送礼物。这一习惯，恰好与现在的圣诞老人到处送礼的作风相吻合。

△圣尼古拉

虽然学者们基本同意圣尼古拉是圣诞老人的原型。但是近来有许多学者指出，如今的圣诞节受到了德国传统中的耶鲁节（Yuletide）的许多影响。

耶鲁节在冬季举行，为期12天。那时，主神奥丁会带领众神在天空巡游。他留着大白胡子，披着斗篷，驾着驯鹿，在午夜天空巡游，并赠送礼物。这些元素后来都被转嫁到了圣诞老人的身上。

许多基督徒不喜悦这些异教元素混合在圣诞节的庆祝中，也因此抵制圣诞节。

但其实，基督徒也使用许多过去曾被异教使用的文化元素，只是完全改了它们的内涵和意义。譬如，星期日（Sunday）是罗马归给太阳神的日子，也是基督徒庆祝基督复活的日子，然而基督徒并没有改变它的称呼。

这样一种态度被奥古斯丁称为“掳掠埃及的财宝”，这个说法出自《圣经·出埃及记》中以色列人从埃及离开时，带走了许多埃及财宝的典故。

抵制理由三：商业化与世俗化

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事实上，真正导致现在许多基督徒和教会抵制圣诞节的原因，是这一节期日益的商业化与世俗化。

前面提到的英国的清教徒在1647年、波士顿的清教徒在1659年通过立法禁止圣诞节的主要原因就是因为这一节期的世俗化。

人们在这个节期里最主要的活动是宴乐、酗酒、赌博，也不乏各种让人浮想联翩的男女暧昧。这样一种氛围导致清教徒们认为：本来就没有清楚圣经支持的节日与这些行为联系在一起，不仅没有促进福音的拓展，反而侮辱了教会的声誉，因此应当禁止。

进入二十世纪以后，西方的圣诞节变得越来越商业化，许多基督徒对此深感不适。

《纳尼亚传奇》的作者，著名的英国基督徒哲学家、学者、文学家C.S.路易斯就曾经写过一篇尖刻的讽刺文章，题目叫“Xmas and Christmas: A Lost Chapter from Herodotus”。

C.S.路易斯描绘了一个陌生人来到英国的见闻。在圣诞节那一天，他发现许多人疯狂购物、宴乐、酗酒，这个节日被称为Xmas。而另有少数人则清早起来，到教堂刻苦己心，纪念一个婴孩的出生，这个节日被称为Christmas。

这个陌生人不理解为什么英国人要在同一天庆祝两个如此完全不同的节日，于是问文中的Herodotus：“你们这样做岂不是很不方便吗？”C.S.路易斯假借Herodotus的口说：“因为改变Christmas的日期是非法的，而许多人在这一天不想纪念那个婴孩，只想开心，所以我们就重新创造一个节日，事实上取代了Christmas”。

与前面学者假设的基督徒用圣诞节取代了罗马的索尔节相反，C.S.路易斯所描述的，是如今的圣诞节已经异化到一个地步，完全失去了基督教信仰庆祝它的初衷，根本就不再是圣诞节了。

出于这个原因，许多基督徒拒绝这样一个世俗化和商业化的圣诞节。

中国基督徒面对圣诞节

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近来，圣诞节主要因着商业炒作的原因，在中国日趋流行，被国人所熟知。

中国的基督徒起先对圣诞节的流行有非常积极的态度，因为任何对圣诞节的提及和庆祝都自然而然地提供了传递信仰的机会。

但很快，不少基督徒认识到目前驱动圣诞节的实乃商业动机，看到人们在庆祝节日时的宴乐与放纵。甚至有许多教会、基督徒的庆祝行为也愈发的娱乐化、商业化，而忽视信仰本身的着重点。于是有些基督徒开始淡化圣诞节，甚至抵制圣诞节。

和圣诞节保持距离？还是热情地拥抱它？

究竟何去何从，这可能是许多中国基督徒在未来一段时间里要做的选择。

我个人以为，圣诞节的庆祝、礼物、喜乐的氛围，其实很符合这《圣经》所说“大喜的信息”来到的节期。

只是我们需要牢记：圣诞节的喜乐，不是来自宴席，也不是礼品，更不是欲望的满足，而是一个婴孩为我们而生，为我们开辟了一条新的生命的道路。

那天使对他们说：

    “不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”

忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：

    “在至高之处荣耀归与神！

    在地上平安归与他所喜悦的人！”

            (路加福音2:10–14)            

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王林牧师 北京听思行传

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