【青创志】深势科技孙伟杰:做一家源自中国,引领世界的科技公司
旁边的办公室里,离门口最近的电脑在蓝色界面上跑着数据,旁边有人的声音传来:“检查完之后都要确定没问题。”另一人说道:“还可以多提几个任务。”
深势科技的工作显得紧张而有序。
时间到了四点半,穿着一身蓝色T恤的孙伟杰带着几份文件走进会议室,一边跟我们打招呼一边接过采访提纲。
在一侧刚坐稳,他便笑着发出一声惊叹:“这么多问题呀!”
详细的提纲显然超出了他的预料,但在对方的配合下,我们仍然在这个下午完成了采访。
采访过程中,孙伟杰偶尔会从提问中跳脱出来,去审视和反思问题。
如同公司的PR负责人所提到的:“伟杰特别有自己的思考和逻辑。”
创业的本质是一种心态
2008年,孙伟杰进入了高一下学期,十五岁的少年想到以后要做一件有意义的事,萌发了报考北大的想法。
用了两年时间准备,高考却因几分之差与北大擦肩而过。
家人朋友建议他选择其他高校,孙伟杰坚持自己的想法,决定复读,到了第二年如愿考进北大。
在孙伟杰的认知里,从高一有了对未来模糊的判断而为此努力的时候,自己就已经在创业。
“我理解的创业本质上是一种心态——任何人要把一件事情做到最好,建立起属于自己的影响力,并对这个世界带来一些改变,这都是你自己的事业。”
他补充道,“如果只为自己工作,那么无论做什么都是创业,学习和工作是,兴趣爱好也是。”
孙伟杰谈到的兴趣爱好是打篮球,他对篮球的态度并不因为这只是一项业余兴趣而有所松懈。
在北大读书时,他担任院篮球队和校普通生篮球队队长,带领队伍拿过校内冠军和北京市的冠军。毕业后,担任北大青年CEO俱乐部篮球队队长,相识了两年的队友反复用“厉害”形容孙伟杰:“他是我们这边打得最好的,技术、战术都很灵活。”
用孙伟杰自己的话说,只要和他相关的事,如果有一个非常好的点子,便会投入全力,有时候不知不觉可以通宵熬夜。
“打篮球要在同等天赋里面达到最好,当队长要把我的队伍带到比赛里面最好。”
北大兄弟联合创业
2011年,孙伟杰进入北大元培学院。
同时期,来自山西省的张林峰被保送到同一所学院。
开学第一周,孙伟杰参加篮球队的迎新训练,同队张林峰强壮、激情和热血的状态给他留下了印象。
之后在足球、乒乓球、羽毛球、台球、学生会等场合再次相遇,志投意合下成了对方大学最好的兄弟之一。
相处时间久了,两人培养出了默契,彼此一个眼神和动作,另一人便能理解到,做出相应配合。
在元培学院本科学习期间的孙伟杰(左)和张林峰(右)
大学几年里,作为少年人友情的见证,两人在未名湖畔喝过不知多少次酒。
2013年的夏天,孙伟杰当选了学生会主席,暑期要到贵州进行社会实践,另一边的张林峰开始了与学术的“纯粹恋爱期”,分别前在小西门外的烧烤店来了一次临别酒。
当天晚上喝完酒,张林峰回到寝室研究物理题,第二天醒来对着白板写出了一道答案,欣喜若狂地分享给孙伟杰。
此时的孙伟杰正在去往贵州的火车上,那边等待他的是来自不同高校的队员和充实的实践活动。
这次经历冥冥之中契合了几年后的合作方式,张林峰负责底层技术,孙伟杰负责产品和商业化落地,在共同的协作中,他们创建的深势科技成为行业领域的黑马。
自然,以上是后话。
在共同创业之前,两人都在各自的方向上继续学习和突破着。
毕业后,张林峰在普林斯顿大学博士期间师从应用数学和化学系两位院士,主要研究方向包括统计物理、分子模拟和机器学习,及其在化学、生物和材料等方向的应用。
孙伟杰留在北大念教育经济与管理学研究生,同时进入唯猎资本工作,在不同类型的被投企业担任不同的角色,一方面积累经验,一方面也在寻找自己的创业方向。
每年假期,回国的张林峰会跟孙伟杰相聚。
很久不见的好朋友一见面什么话题都聊,中间聊到了张林峰在统计物理、分子模拟和机器学习等方面的学术研究,孙伟杰产生了兴趣。
2016-2017年,张林峰在普林斯顿做出突破性成就,让AI解决科学问题变成了一种可能。
第一次讨论创业时,孙伟杰告诉林峰自己的理想:“做一家源自中国,影响世界的科技公司。”
这跟张林峰的想法不谋而合。
左:创始人&首席执行官 孙伟杰
右:创始人&首席科学家 张林峰
经过调研和筹划,两人在2018年的夏天决定携手创业,从底层数理模型出发,融合计算机科学下的模拟工具,通过相关产品和服务深入生物、材料、化学等各类具体场景中去解决研发难题。
思考公司名字时提出了几个备选,其中最满意的是“深势科技”。
采访中,孙伟杰起身拿起桌上的名片,下面标注着公司的英文“DP Technology”(DP:Deep Potential)。
他解释为:“Deep Potential是我们底层技术方法的名称,用深度学习去拟和原子间相互作用的势函数。同时我们也觉得深度势能很有深意——靠深度思考积累品牌势能和行业势能;对于个人来讲,也是用这种方式激发深层潜能,因此我和林峰取了深度势能的简称,把公司命名为深势科技。”
2018年11月,孙伟杰在国内完成公司注册,“深势科技”顺利注册下来。
在线上核名通过、正式注册后,给远在美国的张林峰发了一张截图,两人的创业历程拉开了正式的序幕。
“我们在很多地方很类似,但是会稍微有所侧重。林峰由于数学、物理的专业背景,思维深度非常人所能及,在底层技术输入上对我的帮助很大。我个人属于快速学习能力比较强,且对商业领域的观察较多,在思维的广度上会对林峰起到补充作用。”孙伟杰谈到。
高瓴创投执行董事肖永强对他们十分赏识,评价道:“我们非常喜欢林峰和伟杰两位创始人的搭配。”
行业的领先者和探索者
入局“AI+分子模拟”时,这个赛道尚且是一片崭新的领域,没有经验可借鉴的深势科技成了行业的探索者。
探索之路在孙伟杰看来是一种享受,包括遇到的困难和需要付诸的努力。
疫情期间,公司成员分布在国内外,不同时差让他们摸索出二十四小时协同的工作方式。
国外的伙伴到了休息时间,接下来的工作便由国内接手。等允许回到公司后,办公室也准备着行军床,业务紧张时吃住都在公司。
这群以90后为主导的团队就这样解决了一个又一个不可预料的问题。
时隔两年多后,公司人数由最开始的两三人扩大至150余人,在一年半内完成四轮融资,成功发展了DeePMD-kit等开源软件和DeepModeling开源社区,团队获得了国际高性能计算应用领域最高奖—戈登·贝尔奖,首次将具备量子力学精度的分子动力学模拟提升至数亿原子的规模,实现了分子动力学领域的重要突破,开启“HPC+AI+Physical Models”的新范式。
相关工作还当选了由两院院士评选的2020年中国十大科技进展,以及由智源研究院评选的2020年全球人工智能十大科技进展。
深势科技入选“2021中国AI/计算制药创新企业TOP10”
在孙伟杰的眼中,让他真正感到骄傲的并不是荣誉和鲜花,而是客户的认可和价值实现。
DeepModeling开源社区中的开源软件已被全球近千个研究课题组使用,每年引用其软件发表在顶级期刊的论文高达数百篇。
“我们的产品不仅在学术界内成为一个热点,另一方面也成就了我们的伙伴。他们使用了DP的方法和软件,探索了很多科学上的处女地,实现了科研理想,做出很牛的科研成果,甚至凭借这些工作在全球顶级的学校和机构里面拿到教职……这些是让我们感到很有成就感的时刻,帮助客户实现理想,成就他们的事业。”
随着深势科技蒸蒸日上的开拓步伐,陆续出现了入局者和模仿者,对此,孙伟杰表示:“这验证了我们的路线是正确的,我们并不担心后来者。深势科技的企业文化里有一点叫持续创新,如果原创速度比模仿速度快,优势一定是持续领先的。”
对于公司当前现状与未来发展的考量,孙伟杰也表现得冷静和理性,“我们确实已经有很多的积累,对未来的设定也非常完整,但这是相对而言。如果放眼整个行业来看,以AI为代表的计算手段的发展目标,就是为了做实验上做不好的事,或者替代一部分低效的重复性实验;从这个角度上讲,我们对很多关键问题的解决程度还处于初级阶段,远远没有满足行业需求。换一句话说,我们目前的确做到了世界最好,但离世界所需要的还有距离。”
“ Question answers ”
【1】深势科技有一个slogan是“分子模拟未来”,能阐释一下这个标语吗?
我们是用分子模拟技术解决药物设计、材料设计这些基础行业的问题,为关系到整个人类文明未来发展的医药、材料、能源、信息四大基础行业建设微尺度计算与设计的基础设施,所以说是用分子模拟技术为人类或者文明创造更美好的未来。
【2】戈登·贝尔奖里提到需要人工智能、高性能计算、物理模型,它的一个结合过程是怎么样的?
之前大家都用人工智能去解决一些比较常见的、有丰富数据积累问题,比如说语言处理、图像识别等等;但在药物、材料等领域,却缺少有效的数据积累,甚至越是高价值的药物、材料体系,其数据就越少。但我们学过物理学就都知道,事物运行的物理机制、科学原理都是确定的,我们所谓的“AI for Science”方法就是用AI去学习底层的物理规律,让AI学会物理方程,再进一步求解药物、材料等领域关心的问题。由于用AI求解物理方程的算法要运行在高性能计算机上,需要耗费很多算力,所以我们就要对这套算法的性能进行优化,提高算法和软件运行的速度和效率,从而大幅降低计算时间和成本,更好地满足工业研发的需求。这就是这三个方法结合的大概过程。
【3】公司的企业文化是什么?
公司文化有四个关键词,最核心的叫做科技向善。一方面,科技本身是中性的,可以拿来做善事,也可以拿来作恶,我们的技术只能用在让人类变好的方向上;从另一方面来说,从长期来看让人类变得更好最终必须依靠科技的发展。而科技向善的左右两翼,一个是持续创新,另一个是成就伙伴,最底层的助推剂是简单真诚。
【4】公司的管理风格是怎么样?
我们不强调管理这个概念,我们更强调带领大家一起去解决问题。首先选定一个好问题,激发每一个人的目标认同感和行动自驱力,靠他们自己的意志去实现一件事情,解决一个困难。
【5】您如何评价您的合伙人?
林峰是一个正直善良、胸怀宽广、乐观而通透的人,这也是我们很长时间默契配合的核心原因,我们之间从来不需要互相做心理建设。工作方面林峰的自驱力和行动力非常强,比如说他和同学讨论起一个特别困难的问题,别人说这个事情不好做、你很难做出来云云,林峰却说不要打嘴炮,至少得试一把,果然不到两周,他就将问题解决了,这也是林峰在很短时间内就能连续做出世界级的学术成果的原因。
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参考资料
2016.12.10,木瓜炖雪哈哈哈,《未名湖畔好喝酒》
2021.4.19, 木瓜炖雪哈哈哈,《做一个牧羊少年》
2021.8.5, 深势科技 DP Technology服务号,《深势科技获高瓴创投领投的数千万美元A轮融资,人工智能加速“分子模拟未来”》
2021.9.23, 深势科技 DP Technology,《深势科技空宣回顾 | 从陌生到热爱,只差这场访谈》
图片来源:深势科技