成立DRAM事业群,紫光还有没有机会?
2015年10月,被誉为“台湾DRAM教父”的高启全加入紫光集团担任全球执行副总裁,具体负责存储器事业。在当时高启全就提出改变全球存储格局的豪言。而现在,他的理想又更加迈进了一步。
2019年6月30日,紫光集团发布声明正式成立紫光集团DRAM事业群,并委任刁石京为紫光集团DRAM事业群董事长,委任高启全为紫光集团DRAM事业群CEO。虽然公告只有简短的一句话,但也透露出紫光集团布局存储行业的决心。
“DRAM之父”的阶段任务
目前,市场上主流的存储器为DRAM存储器和Flash闪存芯片,而Flash闪存芯片又主要分为NOR和NAND两种。从布局来看,紫光集团在早在2015年就提出230亿美元收购美光科技的计划,但最终没有获美国政府批准。
但在这一过程中,紫光集团董事长赵伟国在与高启全接触之后,双方对于全球存储产业的方向和想法一拍即合,这才有了文章开头所讲的“DRAM教父”投身紫光集团。
高启全(图片来自网络)
对于高启全而言,其被认为是华人在全球DRAM界最资深的人士之一。从1980年起,高启全便在半导体及DRAM领域从业,先后在美国仙童半导体、英特尔等公司任职。1987年高启全加入台积电任一厂厂长,后创办旺宏电子,高启全还曾任台湾地区DRAM公司南亚科技总经理、华亚科技董事长等职务。
从过往的经历来看,高启全显然在DRAM存储方面具有更加丰富的经验,但在加入紫光集团之后,反而是长江存储的NANDFLASH更加为人所知。据DRAMeXchange预测,今年年底前长江存储将正式量产64层Xtacking 3D NAND产品。
另外,DRAMeXchange也表示,今年第一季度长江存储已送样给部分客户及控制器(MCU)厂商,初期着重国内市场销售,且已完成武汉厂的建设,并小量投产32层产品,待64层正式量产后,产能扩张将转趋积极。
在之前的采访中,高启全也表示:“长江存储的64层3D NAND FLASH是完全独立自主研发。未来,64层3D NAND FLASH才是长江存储的主力产品之一。长江存储希望到2023年左右在全球市场中获得20%的占有率,未来10年内在技术和市占率要达到全球一流水准。”
从3D NAND FLASH产品进程来看,长江存储在技术研发及量产方面已经走上正轨,这也意味着高启全完成了其第一阶段的使命。而其下一步,自然就是存储领域另一大产品类别——DRAM存储。
实际上,紫光集团在DRAM存储方面也是早有规划。其中,紫光旗下西安紫光国芯将成为DRAM布局的技术核心,而长江存储和武汉新芯将在研发及生产方面扮演重要角色。
对紫光国芯而言,其技术源自德国DRAM大厂奇梦达于2003年在西安成立的研发中心,由紫光集团2015年收购所得,并研发出全球首系列内嵌自检测修复DRAM存储器产品。其开发的存储器芯片产品覆盖标准SDR、DDR、DDR2、DDR3、DDR4和低功耗系列LPDDR2、LPDDR4,其中二十余款产品实现全球量产和销售。
另外,紫光国芯存储器模组产品包括服务器内存模组、笔记本内存模组和台式机内存模组,四十余款模组产品实现全球量产和销售。同时,紫光国芯还开发有包括GDDR6等相关的存储器controler 和PHY IP核,并在大带宽存储器、近存/存内计算存储器、嵌入式存储SRAM和新型存储器RRAM领域进行了研发和布局。
从布局上来看,此次紫光集团DRAM事业群的成立,将更加有利于国产DRAM存储产品的开发,也是紫光集团补齐存储版图的重要一步。
全球存储市场将如何变局?
目前,在全球存储器市场,韩国三星和海力士以及美国美光,这三家企业占据了全球90%以上的DRAM市场份额。而在NANDFlash方面,三星、海力士美光的占比也超过了70%,呈现寡头竞争格局。
另外,根据相关调研数据显示,2018年国内进口3120亿美元的芯片,其中存储芯片高达1150亿美元。而这1150亿美元的存储芯片中,DRAM和3DNAND芯片高达97%。
而在很早之前,高启全就认为,韩国控制全球DRAM市占率接近80%、NANDFlash市占率接近60%,长此发展下去韩国将会掌握全球90%的存储器芯片。而解决方法,是让中国成为平衡三星的另一股势力。很显然,这也是其加入紫光集团的重要原因之一。
具体而言,全球DRAM产业经历过两次转移,从上世纪 80 年代的美日间转移,到 90 年代日韩间转移;伴随产业转移,市场多次兼并重组,企业数从 90 年代的 14 家锐减至 5 家左右,随后奇梦达和尔必达破产被并购,DRAM 行业进入三寡头垄断格局。
三星电子依托韩国政府力量背 后的支持,在行业低谷期多次利用“反周期”定律,加剧行业亏损,迫使同行业企 业破产,最终牢牢占据行业头把交椅。
而在NAND Flash方面,目前三星、东芝、闪迪、美光及SK海力士五大巨头几乎垄断全球市场。由于五家巨头份额差距较小,因此NAND Flash行业的竞争较为激烈,各家企业聚焦新技术的研发。
但是从存储三大巨头来看,三星、SK海力士和美光都是横跨DRAM和NANDFlash两大产品系列。其背后原因是,DRAM和NANDFlash在芯片技术、销售周期、应用领域、设备和产能配置上,具有很强互补效应。而这也是紫光集团此次针对DRAM事业重新调整的重要原因。
全球存储器市场趋势预测(资料来源WSTS,新时代证券研究所制图)
另一方面,存储器行业是一个周期性很强的领域,需要长期持续的不断投入。从市场表现来看,虽然从2018年下半年开始,全球存储器市场急转直下,但是预计在2019年仍呈现上升趋势。更大的市场需求,也使得起步较晚的紫光集团有了生存下去的前提。
对此,高启全也谈到:“过去很多厂商习惯先预测价格,然后决定研发投入力度,但这些公司大部分都死掉了。未来十年之内,我们只看技术和市占率,不应该去看价格。”
紫光集团发力存储的决心,可见一斑!
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