蓝色之最|最古老的海——地中海

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打开世界地图，我们可以看到在欧、亚、非洲之间有一个海——这就是地中海。它是世界上最大的陆间海，东西长约4000公里，南北宽约1800公里，面积约为250多万平方公里。地中海西边有21公里宽的直布罗陀海峡，从地中海穿过这个海峡就到大西洋；地中海东边通过苏伊士运河可以进入印度洋，东北部通过达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡与黑海相连。地中海的属海有伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等。意大利半岛、西西里岛、突尼斯和它们之间的水下海岭，把地中海分成东、西两半。地中海沿岸国家有阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、以色列、黎巴嫩、叙利亚、土耳其、希腊、阿尔巴尼亚、南斯拉夫、克罗地亚、意大利、西班牙、法国、葡萄牙和摩洛哥等。地中海气候独特，夏季干热少雨，冬季温暖湿润。这种气候使得周围河流冬季涨满雨水、夏季干旱枯竭。世界上有这种气候的地方很少，据统计，总共不到2%。由于这里气候特殊，德国气象学家柯本在划分全球气候时，把它专门作为一类，叫“地中海气候”。
尽管有诸多的河流注入地中海，如尼罗河、罗纳河、埃布罗河等，但由于地中海处在副热带，蒸发量太大，远远超过了河水和雨水的补给，因此地中海的水收入不如支出多，海水咸度比大西洋高得多。大西洋的水由直布罗陀海峡上层流入地中海，地中海的高盐水从海峡的下层流入大西洋。大西洋很大，水量充足，净流入地中海的水很多，每秒钟多达7000立方米。要是没有大西洋源源不断地供水，大约在1000年后，地中海就会干枯，变成一个巨大的咸凹坑。现在，地中海是大西洋的附属海。但是，在地质史上，它比大西洋“资格”还老。大约在6500万年以前，古地中海是辽阔的特提斯海。特提斯海范围很大，向东穿过喜马拉雅山，直通古太平洋。那时，它仅次于太平洋，大西洋尚未形成。 后来，北面的欧亚板块与南方的印度板块漂移并靠近，撞在一起，形成喜马拉雅山。特提斯海从此便退缩成现在的地中海。
 地中海沿岸是航海文明的发祥地之一。腓尼基人、克里特人、希腊人以及后来的葡萄牙和西班牙人，创造了发达的航海业。地中海沿岸诞生了许多伟大的航海家。发现美洲的哥伦布、打通大西洋与印度洋航线的达.伽马、第一次环球航行的麦哲伦，都是杰出的代表。同时，著名的欧洲文艺复兴运动在这里首先发起。日心说的创始人哥白尼、伟大的物理学家伽利略也诞生在这里。这里的人民为人类近代科学文明的进步作出过重要贡献。

图文来源：中国科普博览

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