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文章转载自美篇，作者：寓公剑，根据《周礼》及作者著《中国古代军事测绘史》编写。版权归作者寓公剑所有，转载请联系作者授权。
俯瞰按照天圆地方理念建造的天坛
大地的中心在哪里？
寓公剑
16世纪，麦哲伦完成环球航行之后，如果有人问“大地的中心在哪里”，一定会成为笑柄。但是，在这之前的漫长历史中，人们看到的大地是平的，想象中是方的，于是开始了一次次的探索大地中心的测量。这里讲一个先秦时期测量大地中心（简称地中）的故事。
夏至日，中午时分，骄阳当空，中原大地处在蒸烤的煎熬之中。阳城（今河南省登封县）的周公测景台前，一行人顶烈日，冒酷暑，在周公（先秦政治家，姬姓，名旦，周武王姬发的弟弟，活跃在商末夏初，以创制礼乐著称）的指挥下，正在立杆测影。一名测量人员熟练地竖立起8尺表杆，测量日影的长度，然后报告：“1尺5寸！”
“1尺5寸!日影最短的一天。”测量人员一面在竹简上记下测量数据，一面高兴地说着。“夏至日影最短，冬至日影最长，春分、秋分的日影是不是应该一样长啊？”周公一边阅读竹简上一排排整齐的测量数据，一边问。
“从多年的测量数据看，有细微的差别。你们知道原因何在吗？”众人面面相观，怀疑自己日复一日的观测是否出现了错误。
“当然不是你们观测的问题，是太阳运行的快慢不一样啊！”周公对多年的测影数据有深入的研究。“用处多啦!根据太阳一年四季的运行情况，我们可以确定季节，编制历法，颁行天下，指导百姓耕作；可以观测和了解天象，方便行军打仗。你们看，天是圆形的，地象棋盘一样是方形的，那么，大地的中心在哪里呢？”现场人员崇拜地望着知识渊博的周公。
大地的中心当时称地中。这反映了周代以华夏为中心的地理视野。《周礼》记载，在阳城“测土深，正日景，以求地中……日至之景，尺有五寸，谓之地中。”远古到周代，都把都城所在的中原地区看做世界的中心，并把都城以外按照距离远近分为五服地域：甸服、侯服、绥服、要服与荒服。五服实际超出了九州范围，反映了华夏中心地理观。
地中测量更是先秦流行的天圆地方宇宙观的外在表现。春秋时期的曾子认为：“诚如天圆而地方，则是四角之不掩也。”后来，天圆地方被概括为盖天说，西汉时期成书的《周髀算经》是盖天说的代表作。《周髀算经》形象地描述盖天论：“天圆如张盖，地方如棋局……方属地，圆属天，天圆地方，……笠以写天。”天圆而地方即把大地看作一个平面而不是球面，把天看作一个圆形的草帽。在汉代，不少学者以盖天说来解释天文现象，《淮南子•兵略训》认为：“夫圆者，天也；方者，地也。天圆而无端，故不可得而观；地方而无垠，故莫能窥其门。”方形的大地自然有中点，周公组织地中测量正是天圆地方宇宙观使然。天圆地方是中国古代代表性宇宙观，影响深远，清代天坛的建设理念就贯穿着天圆地方，高处望去，就像一个天圆地方的模型。
盖天说示意图（引自李约瑟《中国科学技术史》第四卷） “大人，使用圭表测量，真是又快又方便。”在周公测景台测量的人员高兴地说。
“把圭和表的结合起来，以土圭之法测量日影，是我周人的创造。”周公很自豪。
表本来是一根木杆，当时长8尺。圭是测量表投射的日影长短的尺度，当时用泥土烧制而成，称土圭。测影时，先垂直竖立表杆，然后用圭去量日影长度。圭表出现后，只要安置妥当，日影就直接投射到圭上，可以立刻读出影长。圭表成为古代天文观测的常用工具，目前所见圭表实物最早的，是1965年在江苏仪征东汉墓出土的铜圭表。此圭表制作精巧，表可以折叠放入圭上的槽内。测量地中更加重要的是实用目的。《周礼》载：“地中，天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阳阴之所合也，然则百物阜安，乃建王国（城）焉”。就是说，测量地中为了建设王城选点。阳城在周代东都洛邑东南不远，也许与测量地中有直接的关系。测量地中的日影长度还作为推算距离的标准。古人在测量中发现，夏至阳城的日影长1尺5寸，往南的影长会逐步缩短，往北的日影会逐步延长。南北方向上影长差1寸，两地大体相距1千里。于是“寸影千里”就成了推算两地距离的规则。从日影长度差推算距离真有点天文大地测量的意味。直到南朝天文学家何承天在公元442年组织了一次远距离的测影活动，即派人到交州（今越南河内附近）测影，与在阳城测量数据比较，才发现了“寸影千里”并不十分科学。随着科学技术的进步，地中测量逐步成为了历史，但是立表测影一直是延续千年的天文观测方式。纵观中国测绘史，周公组织的在周公测景台的地中测量活动，仍然不失为一个值得后人景仰的测量佳话。微信号：huitiandi321
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