美国空军研究实验室开展实验导航卫星集成与测试
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2022年7月6日，新墨西哥州阿尔伯克基消息，随着美国太空部队准备启动其近50年来第一次重大的定位、导航和授时演示，美国空军研究实验室的太空飞行器局正在加紧进行一颗实验导航卫星的集成和测试活动。
NTS-3不仅将展示未来GPS卫星的技术；它还将在轨道上增加现有的GPS舰队（L3Harris技术）
该实验室有望在2023年底发射由主承包商L3Harris Technologies建造的第三颗导航技术卫星NTS-3。这项工作将展示先进的能力，可以改善未来的GPS卫星，或为一个新的项目提供信息，以增强今天的星座。这这些技术包括提供区域覆盖的可操纵波束，可重新编程的有效载荷，可以在轨道上实施升级，以及防止信号干扰。
NTS-3项目经理阿伦·比尔斯格林最近在访问位于新墨西哥州科特兰空军基地的太空飞行器管理局时对记者说，这项工作是试验定位、导航和授时（PNT）任务的一部分，这些任务塑造了关键的军事和民用太空技术。
最后一颗NTS卫星于1977年飞行，展示了GPS项目不可或缺的功能。比尔斯格林说，NTS-3的目标是为更有规律的演示节奏创造一条途径。整个团队都有一个愿景，就是在不久的将来，这不会是最后一个NTS。现实情况是，由于全球定位系统正在经历的威胁，以及它对世界各地军事和民用行动的重要性，我们必须有一个更快的周期来跟上这些威胁的发展。
为了准备2023年的发射，比尔斯格林和他的团队希望在今年秋天完成航天器硬件和软件的集成和测试，并在今年年底交付卫星。该项目最近完成了主要硬件和软件组件的关键测试，包括天线阵列和卫星总线和有效载荷的指挥控制系统。
该计划的地面部分将在NTS-3进入轨道后运行，该团队正着眼于今年秋天的综合测试，并已为其最终的任务操作中心订购了硬件。与此同时，该项目建立了一个模拟任务操作中心，用于培训和确保各种接口和系统协同工作。比尔斯格林说，一旦真正的任务操作中心在今年晚些时候建成，该团队将使用它进行工厂兼容性测试，以演示地面系统和航天器之间的功能。
该项目还在开发NTS-3地面接收器，使军事用户能利用卫星的先进PNT能力。迄今为止，该团队已经建造了四个接收器，并计划为NTS-3实验提供六个接收器。
比尔斯格林说，该项目办公室还着眼于在军事演习中验证NTS-3性能的机会。例如，该团队有机会在3月份的海军演习中验证接收器的性能，该演习每年在新墨西哥州的白沙导弹靶场举行。今年8月，NTS-3将成为陆军年度“PNT评估演习”（简称PNTAX）的一部分。
在PNT评估演习”期间，项目官员希望观察系统在真实环境中的工作情况，并确定任何必要的更改。比尔斯·格林说，这次演习还提供了一次测量卫星抗干扰能力的机会，为空军研究实验室提供了一个“更令人信服的例子，证明我们正在演示的技术的实用性”。
一旦进入轨道，NTS-3将在一年内进行100多次试验，测试各种方法和技术。当正式演示阶段完成后，该卫星将继续提供大约两年的数据。
随着实验室按计划展开实验，太空部队和空军的采办办公室正在制定购买和推广新技术的战略。太空部队正在进行一项军力设计研究，该研究可能会改变目前的PNT架构，并密切关注NTS-3，看看它可能如何增强GPS卫星。
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