截胡iPhone14？马斯克放大招！“星链”率先支持手机直连上网
下个月8号，苹果就将举行秋季新品发布会，届时全新的iPhone 14系列和其他硬件产品都将悉数推出。值得关注的是，发布会的主题是“Far out”（异乎寻常），并配有一张太空AR的邀请函，引发了人们对iPhone 14系列的三大新功能猜想：卫星通信、息屏显示、天体摄影。
对于卫星通信这一猜想，其实早在去年时，宇宙最强苹果分析师郭明錤就曾预测iPhone13将支持地轨道卫星通信功能，不过最终却没能实现。而在今年的邀请函中，苹果展现了太多的太空元素，再次让人对此功能充满期待。
不过，苹果是否真的会为iPhone 14推出卫星通信的功能尚未可知，但马斯克这边却率先放出来一个确定的“大招”。
无需更换手机，即可使用卫星通信
昨日，马斯克与美国无线运营商T-Mobile的首席执行官迈克·希沃特在活动中表示，双方已经就SpaceX旗下的Starlink卫星网络达成了一项新的合作：从明年起，美国部分地区用户的现有5G手机就能连接到Starlink卫星，以去除移动服务的盲区。
今天，马斯克也在推特上公布了这一消息，他表示，明年发射的第二代 Starlink 卫星将能够使用 T-Mobile 的部分 5G 中频 PCS 频谱广播服务（2.5 GHz），这是几年前T-Mobile在并购Sprint公司时获得的。此前，中频段或称C频段已经被证明较为适合5G使用，在容量和覆盖范围方面可以取得良好的平衡。
此外，新一代的星链卫星还将拥有直径5-6米的巨大天线，从而能够满足新的连接需求。按照马斯克所说，在这项计划的初期，手机可以连接到星链卫星并使用天基网络的一部分，在给定的覆盖区域内提供2-4Mbps的网速，即便没有传统的通信服务可用，只要能清楚的看到天空，就可以使用卫星通信来打电话、发短信和上网，如果用户所在的网格区域里人数较少，甚至还可以观看视频。
更强大的下一代“星链”
自2018年2月，马斯克的Space X公司发射了第一批Starlink星链卫星以来，到目前为止，星链卫星总数已达到3108颗，其中约有2845颗卫星仍在绕地球轨道运行，将近占到所有运行卫星数量的一半，也轻松超越了竞争对手OneWeb和亚马逊公司的Kuiper项目。
按照马斯克此前的构想，SpaceX计划在2019-2024年间在近地轨道搭建约1.2万颗卫星组成的星链网络，进而提供覆盖全球每一个角落的互联网服务。
根据联合国2021年的数据，在地球上仍有约29亿人从未接触过互联网，占世界总人口的37%。这些人大多生活在发展中国家，那里的互联网基础设施建设困难且昂贵，而接入互联网将使个人有能力获得教育和工作的机会，改善他们的生活。
但对于现在的消费者来说，想要使用第一代星链提供的服务，必须要配合相应的用户终端来使用，虽然该终端很容易安装，也只需将其连接到电源，并指向天空，几分钟后就能快速接入互联网，但相比手机来说，这种方式依然显得不够灵活。
不过，为了解决这个问题，第二代“星链”在天线上进行了相应改进。马斯克表示，公司正在建造一种特殊的天线，非常大也非常先进，可以把卫星信号直接连接到T-Mobile网络上的手机，也就不再需要额外的终端设备。
同时，据马斯克透露，第二代“星链”卫星整体也更大、更强。相比于第一代星链卫星的269千克重量，新一代的星链卫星长7米、重1.25吨，性能提升了接近10倍。同时，因为新卫星体型太大，发射的难度也大大增加，原本使用的猎鹰9号火箭已经无法搭载，卫星的发射将寄希望于正在研发的新一代星际运输系统“Starship”星舰飞船。目前，星舰也正在等待FAA的批准，以进行轨道级飞行测试。
搞这么大阵仗，就为手机上网？
在上网体验方面，配合星链的用户终端，目前已经可以达到接近4G或5G的传输速率，但还是会因使用人数的上升而导致速度的大幅下降。按照马斯克构想，“星链”最终将会向太空发射总计4.2万颗卫星，组成巨大的近地轨道卫星群。
不过，由于发射太多卫星会造成光污染，天文学界一直对此持批评态度。同时，数万颗卫星的发射更将耗费巨量的资金，也会面临各项审查。不仅如此，在SpaceX之外，卫星通信公司AST SpaceMobile也在太空中计划建立一个全球蜂窝宽带网络，可与移动设备一起运行而无需额外硬件。同时，OneWeb和亚马逊公司的Kuiper也都在持续进行相关技术的研发和实验。这让我们不禁思考，面对这么多困难和阻碍，这些大公司也要发射卫星，仅仅就为了让地球每个角落的人都能上网？
答案当然不是。从SpaceX大规模发射卫星的加速推进，我们需要看到背后的大公司对于不可再生的轨道资源的抢占，以及即将在此领域展开的下一代互联网的激烈竞争。例如，对于车联网概念来说，目前电动汽车连接的还是蜂窝网络，但马斯克已经在推特上对未来支持汽车使用卫星通信给出了肯定的回复。
不仅如此，当卫星遍布全球时，“星链”甚至可以成为第二套独立的全球互联网，推动全球的网络版图重塑重构。而且，分布式的星链卫星也将能更加精确的定位物理位置和高度信息，不但可以为军事行动提供可靠的通信服务，未来还可以搭载天基武器系统，甚至直接作为武器平台。在俄乌冲突中，SpaceX公司就已经被曝向乌方提供星链设备用于通信和作战指挥。将来，星链还有可能进一步升级为反卫星、反导弹防御系统，可以说是细思极恐了....
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