《太空新发现》：人类首次发现系外小行星“误闯”太阳系

原创 2017-11-23 从余启 我与我们的世界我与我们的世界

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本期导读：天体，又称星体，即太空中的物体，是指在可观测宇宙中，经由科学确认其存在的物体、或是结构。

天体可能像恒星、行星、彗星等结合较紧密的星体或类星体，也可能是指一个复杂的，彼此关联较松散的结构，如星团、星系，其中可能包括许多其他的星体，甚至有其他更小的结构。

天体的例子包括行星系、星团、星云及星系，而小行星、月球、行星、恒星等则算是星体或类星体。彗星若只考虑其以冰和灰尘组成的彗核，是一个类星体，但若考虑彗核及其彗发、彗发，则是一个关联较松散的天体。

Interstellar asteroid is given a name

星际小行星有了自己的名字

The first known asteroid to visit our Solar System from interstellar space has been given a name.

人类所知道的源自星际空间到访我们太阳系的第一颗小行星有了自己的名字。

Scientists who have studied its speed and trajectory believe it originated in a planetary system around another star.

对该小行星的速度和运行轨道进行研究的科学家们认为，该小行星源自另一颗恒星的行星系统。

The interstellar interloper will now be referred to as 'Oumuamua, which means "a messenger from afar arriving first" in Hawaiian.

这颗从星际空间闯入我们太阳系的小行星现在被叫做“偶默默”，该词语在夏威夷本地语言中的意思是“首位远道而来的信使”。

The name reflects the object's discovery by a Hawaii-based astronomer using an observatory on Maui.

之所以起这个名字，主要是因为这颗小行星是由位于夏威夷的一位天文学人通过毛伊岛上的天文台发现。

It was discovered on 19 October this year by Rob Weryk, a postdoctoral researcher at the University of Hawaii Institute for Astronomy.

这颗小行星被夏威夷大学天文研究所博士后研究员罗布·威力克于今年10月19日发现。

Weryk and fellow Institute for Astronomy researcher Marco Micheli realised it was going extremely fast (with enough speed to avoid being captured by the Sun's gravitational pull) and was on a very eccentric trajectory taking it out of our Solar System.

威力克与天文研究所的同事马尔科·米凯利发现，这颗小行星速度极快（其速度之快足以逃脱太阳的重力引力），而且运行轨道较为古怪，最终会离开我们的太阳系。

Scientists who have made observations of 'Oumuamua, say that despite its exotic origins, the asteroid is familiar in appearance.

对“偶默默”进行观测的科学家们表示，尽管这颗小行星的来源比较令人感到惊奇，但外观却与太阳系的小行星没什么大异。

In a paper submitted to Astrophysical Journal Letters, they argue that its size, rotation, and reddish colour are similar to those of asteroids in our Solar System.

研究人员在发表于《天体物理杂志通讯》的文章中表示，这颗小行星的大小、自转以及微红色泽都与我们太阳系的小行星较为相似。

Measuring about 180m by 30m, it resembles a chunky cigar.

这颗小行星长约180米，直径大概30米，像是一支巨大的雪茄。

"The most remarkable thing about ['Oumuamua] is that, except for its shape, how familiar and physically unremarkable it is," said co-author Jayadev Rajagopal from the US National Optical Astronomy Observatory (NOAO).

研究团队成员之一美国国家光学天文台贾亚德夫·拉加歌帕表示，“关于这颗小行星，最值得注意的是，除了形状之外，它没有什么特别之处”。

If planets form around other stars the same way they did in the Solar System, many objects the size of 'Oumuamua are predicted to be slung out in the process.

若其他星系的行星形成过程与太阳系的一样，那么，诸如“偶默默”这样大小的很多小行星，估计都会在那个过程中被甩出去。

"U1 may provide the first direct evidence that planetary systems around other stars ejected objects as they formed," said Dr Rajagopal.

拉加歌帕表示，“这颗小行星可成为第一个直接证据，表明其他星系的行星系统形成的过程中，会有一些小行星被甩出去。”

The object has also been given the more formal designation of 1I/2017 U1 by the International Astronomical Union (IAU), which is responsible for naming celestial bodies.

负责给各种天体命名的国际天文联合会，也给这颗小行星起了一个更为正式的名称，编号为1I/2017 U1。

The "I" in this formal name stands for "interstellar" object, similar to the "C" and "A" in the designations for comets and asteroids, respectively.

这个正式名称中的字母“I”代表着“星际”天体，就像天体编号中的“C”和“A”分别代表彗星和小行星一样。

'Oumuamua is the first object to carry the "I" in front of its name.

“偶默默”成为首个在名称编号前面带有字母“I”的天体。