ACT机考阅读——老司机不得不适应的新套路
本文由我的好友,William老师独家授权发布。William老师有着20年出国留学及语言培训从业经验,是国内教育行业龙头公司的“20年功勋奖获得者”之一。未来,我们还将邀请William老师分享与托福、SAT、ACT、GRE等考试相关的内容。
William老师此前曾发文,ACT考试,我是该安静地走开还是该勇敢留下来?广受好评,本篇是William老师对ACT考试的第二篇精辟分析文章。
ACT机考阅读——老司机不得不适应的新套路
改革后的ACT考试,阅读单项受到的冲击和影响应该是最大的。传统来说,ACT纸考,四个项目中国学生的分数配比,一般数学和科学两项努力保高分,冲满分;语法的话,尽量冲高分,保基础分;阅读的话尽量多得分。说的比较笼统,但ACT阅读的基本备考趋势,就是努力踏入28-30分段,甚至一举冲过30。作为“著名”的拖后腿项目,阅读理解35分钟,40道题目(含四篇文章),这个强度对大多数考生都是nightmare,即便是讲授ACT阅读的老师,没有一段时间,持续稳定的训练,也不容易轻松驾驭。
针对ACT阅读的基本特点,结合中国学生的目标和答题习惯,培训行业的一部分基础答题套路,如做题过程跳篇,选择4231的顺序,即第四篇先做,接着第二篇,再完成第三篇和第一篇。因为ACT文章命题序列固定。第一篇一定是小说,第二篇是social science, 第三篇是humanity, 第四篇是natural science.。对中国学生来说,第二和第四两篇科学文章,理解起来确实相对比较容易,上手和处理的速度都快。同时学生可以先读题,对部分题目采取暂时跳过的策略。这一套路能帮中国学生比较有效地在单位时间内,实现成绩结果的最大化。
但机考后的考试形式发生了很大变化,类似于托福考试一样的友好型界面及考试形式没有得以延续。因为笔者自己的学生基本上除了美高的学生,整体都已经在ACT机考以后,被整体建议放弃该考试,所以考试体验更多的是来自于一些大型机构(主要是数据量大、样本充分)的学生反馈。
根据学生反馈及笔者自己用ACT官方的模考软件体验,整体上几个问题:
1、考试模式设置不够人性化
ACT考试设置了一套看似比较贴心的小工具,但一个不争的事实是,该工具组的使用并非通用型的,换句话说仅有ACT考试专用。这意味着考生将不得不花大量的时间适应和学习这些小工具的使用方法,并将这些工具的使用和自己的答题流程充分结合。而根据某大机构的学生反馈,甚至在香港等部分亚洲考场出现了因为打开小工具过多而导致死机的情况。这也是笔者在前文提出试图用亚洲学生作小白鼠,来提供ACT考试初期样本数据的一个重要考量。同时这也让笔者不得不联想到当年相对比较“短命”的托福CBT考试。如果有机构有决心、有魄力,花钱去雇人(学生或老师)去高频度考试的话,会不会在短时间内把ACT考试的题库掏空(无论是机考还是网考),而令ACT考试出现低于33,34都不好意思和人打招呼的情况,细思极恐?
2、中国学生的习惯答题技术应用度偏低
ACT机考以后,每个页面文章全文出现的同时,阅读题目每次只出现一道题,这大大限制了学生在答题过程中对于关联题目的判断。因为,除了结合上下文之外,结合相关题目也是有可能帮助考生快速并正确解决问题的。事实上,ACT纸考的阅读部分设计的相当客户友好,基本上每篇文章题目和文章都在同一平面上,这方面,ACT确实比SAT的设计更到位。但事实上SAT也不可能做到这样,因为SAT考试的文章篇目的难度确实大于ACT很多。中国学生在纸面上能够进行的“游击战术”,即选题选篇选自己能力范围内的题,难度变得很大,近乎不可能。
再加上单位时间内题量过大,ACT机考基本上把考生灵活运用战术的可能完全封死。进而,ACT阅读单项需要硬桥硬马地拼纯实力。话说,如果拼纯实力为啥还选ACT,ACT从备考量上是四科,SAT是三科,硬实力可以对撞ACT阅读的,应该SAT也不是事儿了吧?
3、未来可能的试题难度和评分标准的调整
虽然,目前机考ACT在阅读篇章难度上还没有多少同学有特别敏感的反应,笔者结合个人对ACT等几个考试综合经验,大胆主观猜测很快ACT考试阅读篇章难度和评分标准都会出现新的变化。就文章难度上,在选材和文章句法用词等方面,ACT后续应该会出现很多尝试性的调整,基本上美国的标准化考试调整的基本套路都是如此。对这种变化感受最深的应该是考生。在考场上实际考试时,发现自己所练习用的历年真题在整体难度感觉差异过大或感觉完全不同,这种崩溃心态在考场是致命的。
此外,从评分标准看,首场考试的客观结果绝大部分考生都不满意。除去一部分可能划水的,笔者接触的部分考生或学生的同学普遍觉得这次考试成绩比笔考时低,或增长微小。而这本身就是评分标准波动的一个典型例证。
综上,ACT阅读单项作为传统中国学生的得分压力项,在机考这种新形势下,传统套路的应用空间基本上已经被封死了。绝对实力与对考试形式熟练的应用相结合才能初步形成高分的基础。
还是那个问题,如果都能力到这个程度了,为啥选ACT?新SAT的把握应该更大些。不过,对于不得不参加ACT考试的学生,结合个人对考试和课程的初步了解,认真学好每一门学校课程,多读书,多背单词,考试前狂刷题,相信高分也不是不能实现,不过想轻松拿高分,这个概率几乎可以为零了。
笔者个人另一个主观猜测是,对于那些基本实力在32+的考生,可以考虑尝试一下,对高分考生来说取得高于自己实际表现的分数在新标准和新形式下也许会成为一种常态。这种可能没有一年半载以上大量数据样本的分析,很难确定,只能是笔者的主观YY了。不过客观形式上的变化,机考ACT阅读这一绝杀之下,能够挺住的应该是不多了。
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