男性避孕进入临床，杜蕾斯该何去何从？ | 美柏一席谈
男性避孕研究是一个充满了坎坷和失败的领域，好在有毅力的科学家屡败屡战，只因他们心中认为这关乎性别平等。女性想控制生育，可部分男性也想有选择的权利。
而且凭什么吃药的一定是女人呢？经过十多年的努力，美国政府研究人员开始人体测试一种不同寻常的男性避孕方法——一种可以防止精子产生的外用凝胶，希望能把这一领域的研究引往康庄大道。
这项临床试验从2017年四月份开始，将持续四年左右，这是美国在试验男性荷尔蒙节育措施方面做出的最大努力。超过400对夫妇将参加这项研究，试验的地点包括美国、英国、意大利、瑞典、智利和肯尼亚。
试验过程并不复杂，参与试验的男子每天在上臂和肩膀上擦半勺，凝胶会在一分钟内干燥。擦的部位确实不敏感，而且易于掌控。“不需要花很大的工夫，只是要记住每天都要用。”美国国立卫生研究院（NIH）国立儿童健康与人类发展研究所避孕开发项目主任黛安娜·布里奇（Diana Blithe）说。
凝胶可以保持抑制精子水平约72小时，所以如果男人忘记擦一次，“也无伤大雅。”生殖健康非营利组织人口理事会（Population Council）杰出科学家蕾珍·斯特克-瓦尔（Régine Sitruk-Ware）说。人口理事会与NIH一起赞助了该试验。
受试男性将使用凝胶至少四个月，而他们的伴侣一开始也采用女性避孕措施。据布里奇说，研究人员将监测男性的精子水平，需要降至每毫升100万以下，才能有效预防怀孕。一旦精子数量降到足够低了，他们的伴侣就不需要再避孕了，然后他们将使用凝胶作为唯一的日常生育控制措施。
这项试验使用的凝胶含有两种合成激素——睾酮和一种孕激素。孕激素阻止睾丸制造足够的睾丸激素产生正常水平的精子，试验中用睾酮替代品来抵消孕激素引起的激素失衡，但不会产生精子。
在正式进行试验之前的最初六个月研究中，该方法已被证明是有效的。不过一开始，采用的凝胶是应用于身体不同部位的两种凝胶，因此NIH的布里奇团队与人口委员会的研究人员合作，重新构建了新激素，将这两种凝胶合成了一种凝胶。
她说，凝胶比激素药丸效果更好，因为如果吃药的话实验室制造的睾丸酮会迅速被从体内清除掉。而采用凝胶的形式的话，激素被皮肤吸收，会在血液中附着更久。
但问题仍然是：男人会用它吗？
从历史上看，制药公司对男性避孕药的兴趣不大。进行临床试验需要花费数年时间，而且非常昂贵，在有很多女性避孕方案的情况下，这是一个冒险的尝试。所以男性避孕一直停留在避孕套和输精管结扎术的阶段，不过几乎没人会去做手术，只剩下戴套了。
而且，从上世纪六十年代起，就有科学家开始做研究。奈何控制精子很难，女性只需要控制一个卵子，男人一次射精有近2亿个精子，很多研究要么杀精数量太多，要么太少，最后还是“跪了”。
最近的一次关于荷尔蒙男性避孕药的大型研究发生在2008年至2012年的欧洲，参与者每两个月接受一次荷尔蒙注射，抑制精子生产，阻止伴侣怀孕，但是男性带来了严重的情绪波动和其他副作用。这件事情在当时引起了很多女权主义的愤怒。女性避孕药不也有一样的副作用吗？男人们又那么脆弱吗？
不过斯特克-瓦尔等研究人员认为观点正在发生变化，男性尤其是年轻男性将对避孕药物持开放态度，她说：“这关乎性别平等，男人也希望能够自我调节生育能力，而不是被迫当爸爸。”此外，有些妇女因为身体原因不能使用激素避孕，所以如果有另一种选择，对那些夫妇也是有帮助的。
男性对避孕的态度因国而异，但2010年的一项调查显示，全世界至少有25％的男性会考虑使用荷尔蒙避孕药。最大的问题可能不是抵制，而是健忘。2011年，英国进行的一项小规模调查中，42％的受访者担心男性会忘记服用避孕药——女性比男性更可能这样说。忘记每天同一时间服用药物是口服避孕药失败的首要原因，根据最近一项研究，口服药物的失败率是7％，而安全套的失败率是13％。
华盛顿大学医学教授斯蒂芬妮·佩奇（Stephanie Page）是这项实验的主要负责人，她说：“我非常有信心，如果男性每天都正确地使用了这种凝胶，那将是有效的。”不过即使试验成功，布里奇表示，可能还要等好几年才能上市。
作为老婆，你是否会说服老公避孕呢？作为老公，你是否愿意替老婆承担避孕药带来的情绪波动等副作用呢？这势必会成为夫妻，情侣间必须要面对的选择题。
文章来源：
https://www.technologyreview.com/s/609773/a-contraceptive-gel-for-men-is-about-to-go-on-trial/
https://www.technologyreview.com/s/602797/why-we-still-dont-have-birth-control-drugs-for-men/
本期作者：汪钰
复旦大学新闻学硕士，美国路易斯安那州立MBA，12年记者从业经历，其中从事健康新闻深度报道5年。现担任美柏医健资讯员。
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