一个不太可能的胜利：美国总统竞选连任

林肯：“如果叛乱能迫使我们放弃或推迟全国选举，那么，它就可以名正言顺地宣称，它已经征服并摧毁了我们。”

这是自1864年以来，美国历史上最重要的一次大选——这是不少美国政治分析人士对如今美国正在进行的美国大选的最重磅的评价！

那么，为何1864年的大选会如此重要呢？

首先，1864年正是美国南北内战正酣之时，北军春季对弗吉尼亚进行了入侵，格兰特将军的军队在很短的时间内遭受了惨重的伤亡，遭到了批评家们尤其猛烈地抨击。

而且，维克斯堡和葛底斯堡的两场胜利也似乎离人们渐行渐远。林肯的声望也不可避免地在下降，甚至还有不少人把对林肯的不满变成了憎恶。

自从1832年安德鲁·杰克逊当选至此，还没有哪位总统赢得过连任，因此，林肯很自然地遇到了党内外的严峻挑战。

首先，他的财政部长萨尔蒙·切斯早在1863年12月就开始密谋，并获得了几个共和党国会议员的支持——他们希望采取更激进的措施来结束奴隶制，使用黑人军队和实施南方重建。

不幸的是，切斯很快就被迫退出党内竞选，原因是两本反对林肯的小册子的出版，引起了公众对他的候选资格的强烈反对。

几百名对林肯不满的共和党人，包括废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯和妇女参政主义者伊丽莎白·卡迪·斯坦顿，决定成立他们自己的政党，他们称之为激进民主党。

1864年5月，他们在克利夫兰会面，提名约翰·弗里蒙特将军为总统候选人——他在1861年解放了密苏里叛军所有的奴隶（远远早于《解放奴隶宣言》），但被白宫搅黄了。

另一个更大的威胁来自民主党人，他们无情地抨击征兵和解放奴隶，同时还指责林肯侵犯了公民自由，并在战略上对战争管理不当。

作为8月下旬在芝加哥举行的党代会上通过的党内纲领的一部分，他们甚至呼吁与南部邦联达成和解，这意味着奴隶制的延续。

对于他们的总统候选人，民主党人选择了乔治·麦克莱伦——他是林肯出了名的谨慎的前陆军总司令，因为在1862年未能从安提坦追击撤退的邦联军而被林肯解雇。

麦克莱伦擅长于军队的组织和训练，他对林肯有私仇。然而，他拒绝支持本党的和平纲领，因为他无法面对他那英勇的同志们……，尤其是那些奉献了生命的同志们。

在这种险恶的环境下，为了获得选举连任的胜利，林肯和共和党人采取了两项非常有意义的另类策略。

首先，林肯以所谓的全国团结者的名义而不是共和党人的身份竞选，以期扩大自己在民主党人中的吸引力。

其次，在巴尔的摩的全国代表大会上，共和党拒绝了副总统哈姆林的提名，选择了安德鲁·约翰逊作为林肯新的竞选伙伴——约翰逊是被联邦军队占领的田纳西州的民主党州长。

尽管做了这些非同寻常的竞选举措，但，林肯还是不看好他的连任前景，因为他收到了一些来自政治内部人士悲观评估报告。

林肯的悲观是有根据的。多年的艰苦战争没有可预见的结局，他不断变化的奴隶制政策，以及他对行政权力的大胆运用，这些都威胁到了他的声望。他甚至怀疑共和党是否会提名他。

此时，他的对手也不断表达对林肯继续掌权的担忧，尤其是他的第一个任期见证了七个州在他当选后的短短几个月内的分裂，以及随着战争的持续，在北方和南方反林肯情绪的增长。

尽管如此，林肯还是赢得了党内提名。这仍然不能使他对胜利充满信心。

林肯曾对一位白宫访客说：“我将被打败……除非发生逆天之变，否则，我会败得很惨。”8月23日，他重申失败的可能性“非常大”，并要求内阁成员签署一项承诺，在新当选总统就职前与他合作，挽救联邦。

但，这次历史的幸运之神再次眷顾了美利坚。仅仅一个星期半之后，威廉·谢尔曼将军率领的北方军队最终攻占了亚特兰大，随后联邦军队在弗吉尼亚谢南多厄山谷取得了重大胜利。

突然之间，在南部联盟岌岌可危的情况下，民主党的政纲似乎有些站不住脚了。与此同时，当陷入困境的弗里蒙特退出竞选时，林肯得到了额外的支持。

美国民众于11月8日前往投票站，以55%的选票重新选举林肯为他们的总统。他赢得了22个州和212张选举人票，而麦克莱伦只在肯塔基、新泽西和特拉华州的21张选举人票。

值得注意的是，林肯从那些在前线浴血奋战的军人那里得到了压倒性的支持——他们通过缺席投票或休假回家投票来表达他们的选择。

格兰特后来写道：“选举悄无声息地过去了，全国没有流血或骚乱，这对国家来说是一场比赢得一场战斗更有价值的胜利。”

在林肯的领导下，联邦军队逐渐获得了战争的主动权，南部邦联军队随即在第二年4月就崩溃了。

亚伯拉罕·林肯的一生充满了传奇，他的总统经历更是如此：他在1860年赢得总统选举时，甚至他的名字还没有出现在南方各州的选票上；他于1864年再次获胜，更是奇迹的再现。

很多后人之所以知道林肯是美国历史上最伟大的总统之一，是因为他在美国坚定不移地废除了奴隶制的同时，还维系了国家的统一。

实际上，同样重要的是：在战争的血腥而混乱的非常时期，他完全可以推迟大选，尤其是在他胜选前景渺茫之时。

但，他不仅按期举行1864年总统大选，甚至还从未试图推迟1862年的中期选举——他领导的共和党在那次国会选举中失去了席位。

“没有选举，我们就不能有自由的政府，”林肯解释说，“如果叛乱能迫使我们放弃或推迟全国选举，那么，它就可以名正言顺地宣称，它已经征服并摧毁了我们。”

亚伯拉罕·林肯以这种大公无私的高尚品德，捍卫和巩固了美利坚的民主共和制度，令后人无限景仰，也使当今华盛顿 “沼泽地“里的那些肮脏的政客们相形见绌、黯然失色！

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