小南门警钟楼仰望

我同学“小鸟”原先上班在南市小南门董家渡路中华路口，有几年我很喜欢去那一带转转，一来“小鸟”爱喝茶，办公室里普洱、铁观音等好茶是不断的。二来楼下就是德兴馆，“小鸟”照例招待一顿浓油赤酱的本帮菜，那倒是不在话下，关键这家德兴馆的小笼馒头，在上海滩上实在是独一份的美味。盖因这家德兴馆的地点，原先是“一家春酒楼”，这里的小笼馒头做法，是苏锡帮的，和上海本帮风味迥然不同，传承来自“一家春”。这是小南门德兴馆和其他德兴馆的不同之处。

从“小鸟”办公室窗户往下看，可以看到南市救火会警钟楼。关于这座钟楼的历史，那就说来话长了。老话说“水火无情”，在上海开埠之前，虽然城里也有些“资本主义萌芽”，但现代的消防设施是没有的，防火主要靠大家“火烛小心”，哪天真的祝融氏光起火来，只能街坊邻居帮帮忙，提点水来浇浇，常常杯水车薪，并没有太多办法。上海是光绪七年（1901年）通自来水的，之前主要靠担井水。有了自来水以后又引进了皮带、水龙头等，救火总算方便多了。

有好事者考证：小南门这里上海开埠之初就有一座瞭望塔，是木质的。当时上海城外的租界已经有了颇为完善的消防体系。老城厢虽也有救火会，但各自为政，效率不高。1907年，当时上海城厢内外总工程局总董李平书等人联名倡议，将已有的多家救火会联合起来，成立了“上海救火联合会”，统一调度，上海知县批准拨出小南门内旧粮仓废址2.5亩建立救火联合会总部机关。到1909年，救火联合会新建了瞭望台暨火警钟楼，由求新机器轮船制造厂承建，总高十丈五尺八寸（约合35米）。当时老城厢多为低矮平房，这个瞭望台足以看到老城厢的每一角落。一旦发现火情，马上可以鸣钟报警。

警钟楼在辛亥革命上海光复时还立了一功。上海的革命党人陈其美、李平书等约定11月3日以击火警钟为起义号令。这一天钟声打响后，清军一开始以为是火警报警，但细听后发现报警钟是在“乱敲”，再调兵镇压，为时已晚，这成了上海近代史上的一大趣闻轶事。

转眼一百多年过去了，水火依然无情，但毕竟不用再依靠警钟楼瞭望来观察火情了。南市老城厢变了样，而警钟楼依然伫立。“小鸟”的单位早就搬离了小南门，但我有时还会到那里走走，去德兴馆尝尝本帮菜和很有特色的小笼馒头。路过警钟楼那所院子，我会忍不住进去看看，它的花纹、它的质地，它的沧桑，百看不厌呢。警钟楼的周围已经住了好多人家，对来往的游客早就熟视无睹。你在那里驻足观看，他们照样炒菜做饭，“哧啦”一声，辣椒和大蒜炝锅的味道，这里的住客应该不是上海人了吧。