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1949年1月，中共江汉区委根据中共中央中原局关于以“地名命名”地委的指示，将第四地委更名为当阳地委，同时决定发起荆(门)当（阳）战役，以配合全国战场对国民党军的大反攻。
当时的敌我态势是：国民党华中“剿总”为扼守川鄂咽喉，将方靖第79军从四川调到襄西，使驻守荆门之敌达到11个团并6个保安大队。与驻防当阳、江陵、沙市的第15军、第2军互为犄角。中共江汉区委针锋相对，决定集中江汉军区主力和当阳等军分区部队共12个团，发起荆当战役。
1月19日，江汉军区司令员张才千和军区独立第一旅旅长李人林、第二旅旅长吴世安，奉命率部西渡襄河，向宜城一带集结。襄西地区党政军民也紧锣密鼓地进行着紧张的战前准备，以配合和支援荆当战役。
1月26日，中共当阳地委在观音寺召开会议，地委副书记刘真要求“集中财力、物力，支援大军南下，争取全国胜利”。荆当县委随即通知各区准备粮食、担架，并随时侦察本地驻防的国民党军队情况。短短几天时间，仅淯溪地区就动员了担架800付，征集粮食24万斤。
淯溪支前物资筹集地（石板街）。当阳住建供图
1月28日，为了迷惑敌人，当阳军分区第13、15两个团与荆当县区武装，奉命佯攻宜昌。当部队迅速进占双莲寺、鸦鹊岭时，敌第15军、第2军闻风追赶、去护卫宜昌。当这两路敌人拥挤在宜昌附近时，当阳军分区部队旋即挥师东进，佯攻沙市。还没有站稳脚跟的国民党军又慌忙赶往沙市。当敌人赶到十里铺时，当阳军分区部队却又转回了当阳。奔赴战场的李人林部。
就在敌军兵力被分散的时候，江汉军区主力于2月3日发起了对荆门县的攻击。４日拂晓，独２旅包围了荆门城西之敌，独１旅也扫清了城东北方向的敌人。９点左右，敌军、师机关和县府人员约2000多人，沿襄沙公路向南逃跑，遭到我军截击，大部生俘，残敌退回荆门城。下午5点，荆门城东制高点东宝山被我军全部占领，敌军大乱。敌军长方靖仓皇率部向西南方向突围，结果被我独２旅８团包围在一处山坳里。就这样，方靖被生擒活捉，荆门县城解放。
当攻打荆门的战斗打响时，荆当县区武装配合当阳军分区主力，在大烟墩集一带阻击敌人的援兵；同时，切断荆门之敌的退路。当阳境内的敌人闻讯荆门城破，即向西溃逃。荆当县区武装，随当阳军分区主力在双莲寺一带歼灭逃敌200余人。从荆门溃退下来的国民党残余部队，如惊弓之鸟，沿途大部分被荆当解放区的军民俘虏。6日，荆当县部分区中队随当阳军分区第15团第二次攻克当阳县城。
荆当战役的胜利，打乱了国民党军固守荆、当、沙、宜地区，控制鄂西山区，加强沿江守备的部署，使我江汉地区的洪山、鄂中、襄南、当阳四个分区连成了一片。