罗伯特·沃波尔列传：英国第一位首相

前段时间，小编读了迪克·伦纳德的《十八世纪的英国首相》（Eighteenth-Century British Premiers：Walpole to the Younger Pitt）。本书学术性不强，不过倒不失为了解英国首相的入门书。

作者伦纳德一直从罗伯特·沃波尔讲到小皮特，共计14位首相，按照太史公的体例，大约可以译为《英国首相列传》。

事实上，从首相制度的演变史来观察英国宪政，是一个不错的视角。而且，首相们驾驭议会、与国王周旋的本事，在一般史乘中也难得一见，故而，小编打算把本书的概况和朋友们分享一下，附带着介绍一点英国史，文章会不定期发布，此为第一篇。

一般认为，罗伯特·沃波尔爵士（Robert Walpole，1676～1745）是英国第一任事实上的首相，不过在当时，首相并不是正式头衔，他的实际头衔是“第一财政大臣”，说起来，他也是迄今为止执政时间最久的英国首相，执政长达20年。

家世与婚姻

罗伯特·沃波尔的祖上，四百年来一直是北诺福克郡地主。

家族政治地位的转机，始于罗伯特的祖父爱德华·沃波尔。

爱德华是一个坚定的保皇党人，查理二世复辟（1660）后受封为爵士，并且入选“骑士议会”（Cavalier’ Parliament）。

爱德华英年早逝，去世时，儿子罗伯特（首相的父亲，即老罗伯特·沃波尔）才17岁。

老罗伯特在本郡民兵服过役，所以，又被称为沃波尔上校。后来代表Castle Rising选区，成为下院议员。不过，这离不开诺福克公爵及其弟托马斯·霍华德的襄助。

这里不得不提一下“腐败选区”或“口袋选区”。罗伯特·沃波尔父子的当选，都离不开这种选区。

注：“腐败选区”（rotten borough）或“口袋选区”（pocket borough）是指拥有极少选民的选区，通常可以被逐一地贿赂，所以很容易地被拥有特定选区大部分土地的大地主所操控。工业革命之后，新兴工业城市汇集了众多人口，而拥有的议席却极不成比例，“腐败选区”成为19世纪英国政治改革的重点议题。

老罗伯特·沃波尔与玛丽·伯韦尔成婚，后者出身于一个富裕的乡绅家庭。两人育有17个孩子，有8个在婴儿期便夭折了。小罗伯特排行第五，是三子。

小罗伯特·沃波尔在伊顿公学求学时，成为堂兄查尔斯·汤森德（Charles Townshend）的密友，后者出身于一个显赫家族。之后，汤森德娶了罗伯特的姐姐多萝西，这一姻亲关系对沃波尔的政治生涯影响重大，此处暂且不表。

沃波尔20岁时，就读于剑桥大学国王学院。两年之后，由于父亲病故，他受命辍学，回家打理家业。哥哥伯韦尔多年前死于比奇角海战，他成了家族的继承人。

沃波尔在托马斯·霍华德（也是父亲的恩主）的帮助下，于1701年当选为下院议员，时年24岁。和父亲一样，他也是辉格党人。

在当选前6个月，沃波尔与18岁的凯瑟琳·肖特成婚，凯瑟琳来自一个富裕的商人家庭，母亲一系有贵族血统。这是一桩包办婚姻，新娘的嫁妆巩固了沃波尔的社会地位。

事后看来，这桩婚姻并不成功。沃波尔、凯瑟琳两人都酷爱奢侈生活，很快便负债累累。凯瑟琳在婚后的六年里，育有两子两女，之后两人便分居。时人传言凯瑟琳的第五个孩子，霍勒斯·沃波尔（生于1717年）并非沃波尔的亲生子，不过他视如己出。

议会

在姐夫查尔斯·汤森德（时任诺福克郡治安官），以及妻子的贵族亲戚的帮助下，他获得了辉格党高层的好感。不过，他还得感谢另一个姐夫查尔斯·特纳爵士（娶了沃波尔的姐姐玛丽），后者的父亲约翰爵士，是一个富裕酒商，控制了King’s Lynn选区的两个议员席位。

忍不住提一句，在18世纪的英国政坛，政治联姻极其普遍，在后续的首相那里也会看到。事实上，在相当长的一段时期内，辉格党的内部派系便是以家族—姻亲为基础的。

沃波尔为了变卖父亲的地产以还债，和叔父（家族地产的托管人）做了交易，把原有的下院席位让给叔父，自己则从约翰爵士的“口袋选区”里获得了新席位。

1702年，威廉三世去世，安妮女王秉政。这一年的大选，托利党人胜出，辉格党大臣下野，该党此时迫切需要人才，沃波尔的机会来了。

他有卓越的辩论技巧、谙熟议会流程，而且深受欢迎，比起诺福克郡的本党乡绅同侪，高明到不知哪里去了。沃波尔很快成为辉格党大佬帮（Junto’ lords）的得意门生。

1705年，他和凯瑟琳搬到了多佛街（Dover Street）的一处大房子里，并邀请20岁的妹妹多莉同住。

多莉年方二十，相貌出众，很快便招徕了沾花惹草之辈的关注，其中包括一位辉格党大佬，即沃顿侯爵。为此，姑嫂关系不睦，沃波尔只得让妹妹寄居到汤森德（沃波尔和多莉的姐夫）家，两年之后汤森德夫人去世，多莉成了汤森德的第二位夫人。

这段花边新闻的价值在于，正是托汤森德这层姻亲关系，沃波尔成功打入基特卡特俱乐部（Kit-Cat club），这是辉格党要人的顶级圈子。

1705年的大选，辉格党几乎与托利党打平。为此，有几位辉格党要人加入内阁，而沃波尔也谋得一个官差，即海军大臣委员会一委员，年薪1000磅，但是沃波尔夫妇不改奢侈作风，这笔收入远不够偿债。不过，这一职位的好处是，他结识了Godolphin、Marlborough两位显贵。

1708年的选举中，辉格党大胜，下野八年之久的“大佬帮”重回内阁，沃波尔在Marlborough的力荐下，担任了战争部长。1710年，又兼任了海军财务主管，这是一个肥差。

风波

俗话说，“时来天地皆同力，运去英雄不自由”。

就在前途大好之时，忽然惹出一场风波。

1709年11月，一位圣公会高教派的托利党牧师Dr Henry Sacherevell，在布道时态度激烈，被人指责为挑战“光荣革命”的合法性，乃至要为“老僭主”——詹姆斯·爱德华·斯图亚特，詹姆斯二世之子——的王位继承权“正名”。

沃波尔在下院的辩论中力主弹劾Sacherevell，并要求上院对其做出审判。

不料，伦敦的暴民把Sacherevell批斗一番，反倒使得Sacherevell成了“殉道者”，以至于连他最激烈的批评者也承认下院反应过度。案件提到上院（辉格党占多数）之后，害怕生事的上院给他定了一个轻微罪名。

民意对辉格党大为不利（此前辉格党坚持一场不得人心的战争，已经大失民心），安妮女王采取果断措施，于1710年8月罢免了Godolphin、Marlborough，并授权罗伯特·哈利（牛津伯爵）和亨利·圣约翰（即博林布鲁克子爵，此人在英国政治思想史上很有名气，此处暂且不表）组建托利党政府，沃波尔丢掉了战争部长，后来为与辉格党共进退，也辞去了海军财政主管的差事。

托利党政府与法国磋商，签署了《乌得勒支和约》，结束了长达三年的战争。在不久之后的大选中，托利党碾压辉格党。不过，沃波尔凭借“口袋选区”，再度当选下议员。

托利党政府试图拉拢沃波尔，不料遭到拒绝。恼羞成怒的政府决定彻查沃波尔任上是否有贪渎行为。结果发现，他接受过一位银行家的贿赂。1712年，沃波尔被驱逐出下议院，并被监禁于伦敦塔。此事对沃波尔的仕途影响甚大。

注：伦敦塔（Tower of London），是英国伦敦一座标志性的宫殿、要塞，选址在泰晤士河，曾作为堡垒、军械库、国库、铸币厂、宫殿、天文台、避难所和监狱，特别关押上层阶级的囚犯。

正如历史学家泰勒（Stephen Taylor）所言：

牢没白坐，此时的沃波尔成了全国知名人物，并被视为辉格党的烈士。辉格党的政要不时前去探监，甚至有民谣称颂他是“塔中的珍珠”，在King’s Lynn选区的补选中，沃波尔再度当选。不过，下院宣布结果无效。

沃波尔1712年7月出狱，1713年重返下院，成为辉格党的主要发言人。

托利党的好日子到头了

威廉三世和安妮女王无嗣，所以选择谁继承大统至关重要。

而托利党做了一件非常作死的事。

女王（1714年8月去世）弥留之际，托利党领袖（包括牛津伯爵和博林布鲁克子爵）曾与老僭主（废君詹姆斯二世的儿子）联系，试图说服其放弃天主教，以便继承大位。女王闻之大怒，在临终前罢黜了哈利政府，并授命什鲁斯伯里公爵（Duke of Shrewsbury）主持汉诺威选帝侯乔治一世的登基典礼。从此，托利党背负上了“詹姆斯党人”的恶名。在政治上站错队，代价是非常高昂的。

注：乔治一世（1660～1727），父亲是汉诺威选帝侯，母亲索菲亚是英国国王詹姆斯一世的外孙女。在1698年，其父逝世后继位为汉诺威选帝侯。1701年，英国政府为避免天主教徒继位，颁布《1701年王位继承法》，其母亲索菲娅成为英国王位继承人。1714年，英国女王安妮驾崩无嗣，除了不久前逝世的母亲索菲娅，乔治一世就是血缘和安妮女王最接近的新教徒，所以根据1714年的遗嘱继承英国王位，称乔治一世，成为汉诺威王室的第一位国王，当时乔治已经54岁。他是第一个母语是德语的英格兰君主，而且无法流利使用英文。后来，他敕命辉格党领袖罗伯特·沃波尔为内阁首相，自己并不出席内阁会议，从此开创了英国君主不出席先例，会议改由国王令一名亲信大臣主持，成为了英国首相制度的开端。可以说，勤政的领导人未必是好事。

乔治一世登基之后，决意倚靠辉格党人，将托利党“打入冷宫”（在野长达48年之久），此一时代（从乔治一世到乔治三世）亦被称为“辉格党寡头政治时代”。

（未完待续）

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