文化比基因更重要 | 索维尔

按：托马斯·索维尔，美国知名经济学家、政论家，现已荣休。本文译自他之前的专栏文章，英文原文见文末下方的“阅读原文”，这是公众号的老规矩了。

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我们这个时代的一大信条是，不同群体之间的经济和其他方面的不平等即便不是罪恶的，至少也是异常的。顺着这一信条发生了争议：一些人将不平等归咎于基因，另一些人则把它归因于歧视。

但争论双方都忽视了这样一种可能性：不同群体本身在倾向、优先级以及愿意为哪件事情牺牲其他事情方面存在差异。

早在19世纪，一个帝俄的官员就发现，即便是最贫穷的犹太人也要确保他们的女儿可以识字，也要保证家里至少有十本藏书。要知道那个时候绝大多数帝俄的老百姓都是文盲。

同一时代，托马斯·杰弗逊抱怨他居住的地方一家书店也没有。弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（译注：美国景观设计大师）到内战之前的南方旅行时，注意到即使是种植园主也很少有大量藏书。但是18世纪中期的苏格兰，就算是一般家庭也有藏书，买不起书的人则到出租书店去租书，这种出租书店在苏格兰城镇十分常见。

不存在经济决定论。人们可以选择把自己的金钱与时间花在哪里。差别的地方在于文化（Cultures differ）。 

就我本人来说，我9岁的时候，和许多黑人一起从南方迁移到哈勒姆（译注：纽约的黑人聚居区），那是在20世纪30年代。

尽管纽约有公共读书馆，精英高中以及高质量的免费大学。但我不知道什么是公共读书馆，也没听说过精英高中，更从来没有想到去念大学。

犹太移民比我早几代到纽约，他们抓住了公共图书馆提供的机会，随后，他们的孩子蜂拥到精英高中和免费大学。这与他们悠久的文化相符。

对我这一代的大多数黑人儿童而言，那些事情从来不存在。因为我们的文化里从来没有把我们往那条路上引。

要不是我的家人，虽然他们也没受过什么教育，却希望我接受教育，我估计自己也不会（与其他黑人儿童）有什么不同。

家人们和我一样全然不知公共图书馆、精英高中和大学是做什么的。但他们认识一个比我大一点的来自受过良好教育家庭的小男孩，他们认为我应该认识下他，然后让他在我的家人完全不懂的方面指引我。

他叫Eddie Mapp，我仍然记得他是如何带我去公共图书馆，怎么耐心地向我解释公共图书馆的作用以及为什么我应该办一张读者卡。他为我打开了一扇通往广阔世界的大门。但大多数哈勒姆的黑人小孩没这么幸运。

注：这段往事详见于他的自传回忆录 A Personal Odyssey

纽约的其他族群的孩子们也没这么幸运。他们再聪明，再有机会摆在他们面前，要是他们对此一无所知，那又有什么用呢？

一位国际知名的爱尔兰裔美国学者在一次聚会上说，在他本应读大学的年纪，要不是有一位赏识他的人劝他读大学，他是不会去的。并不是所有的群体都像犹太人那样。

后来，我认识的两对中产阶级夫妻各把贫民窟（译者注：ghetto专指少数民族聚居的贫民窟）的年轻亲属带到自己家，花费大量的时间和金钱来试着给他们提供良好的教育。

其中一个年轻人智商比平均值高两个标准差。但他们两个人最终都回到了贫民窟，这不是因为基因也不是因为歧视。

智商比平均值高两个标准差的年轻人，可能没办法取得智商比平均值高一个标准差的犹太年轻人或者亚裔年轻人所能取得的成就。

那些拥护贫民窟文化的人可能得重新审视下长在贫民窟的人所失去的东西。那些整天把统计学意义上的差异挂在嘴上的人恐怕也得重新思考下这些差异意味着什么。

注：索维尔的英文专栏见以下链接，感兴趣的朋友，可自行阅读。

http://www.nationalreview.com/author/thomas-sowell