圣严法师：生病是因为过去造了恶业吗？
从单纯的因果观来看生病，是非常消极的，好象是我过去做了什么坏事，现在要受生病的果报。虽然这种解释法不能说错，但也不尽然正确。
譬如释迦牟尼佛来这个世上度众生，但是他的一生之中，经历很多的苦难；又如玄奘大师到印度留学取经，一路历经八十余难，难道这是因果业报吗？是因为他过去做了坏事，所以这一世要遭受苦难的果报？
另外，我们也看到历史上许多高僧，都是从艰苦之中走出来的。有位古德曾说：「不经一番寒彻骨，那得梅花扑鼻香！」这就是说，对佛教的修行人而言，不论是发愿成佛或者成为一名高僧，都必须经过苦难的试炼，许多例子皆是如此。
我的一生虽然比不上他们，却因为生长在战争不断的时代和环境中，所以我的一生也都是苦难。我一出生就不健康，到了五、六岁还不会讲话，在八、九岁之后才开始读书。我虽然没有读过中学和大学，但是在这种情况下，我完全靠著自己的努力，最后到日本取得了博士学位。在这段期间，我的健康情况仍旧不佳。
不论是到日本或是到美国，我都是在没有人帮助的情况下，赤手空拳的努力。当时佛教界并没有栽培人才的概念，因为本身没有人，也没有力量。而我见到佛教如此衰微，只有鞭策自己更努力，同时我也发愿，我自己未能读大学，但是将来我要办大学，使得所有的出家人都有学位。
以这个过程而言，是因为过去我做了坏事，所以要惩罚我吗？不是的。反而我很感恩这一生有此际遇、有此一生，感恩佛菩萨为我安排了这样一个生命的历程，让我有机会奉献。
我三十多岁时已经写了很多书，这几十年来，即使再忙、再累，每年还是会写几本书，所以到现在我已经写了一百多本。
这是什么原因呢？是因果吗？其实是佛菩萨给我的使命，也是我自己从小发的愿心。
我从小就有一个愿心，我想「佛法这么好，可是误解的人却这么多，知道的人这么少！」因此我要竭尽所能把我所知道的佛法的好处、佛法的智能传播、分享给全世界的人。可是我的所知、所能非常有限，所以必须充实自己、加强自己，让自己具有传播佛法、分享佛法的能力。点亮一支小蜡烛，能够照亮空间，让自己走路无碍，也让在空间里的其它人沾光，得到明亮。
因此，我的愿心就是，把佛法的好处、把佛法的智能和力量，分享给全世界的人。这几年来我提倡用「心灵环保」来「提升人的质量，建设人间净土」，希望世上所有苦难的人，都能分享到佛法慈悲和智能的力量；有的人则是将佛法慈悲和智能的光普照出去，有的人则是被照耀。
我不是希望要把全世界的人都变成佛教徒，这也是不可能的事，但是要关怀这个世界，把佛法的好处分享出去，帮助世人减少烦恼，即使是减少一点点也很好。
因此，我这一生走来，虽然多病、虽然艰苦，总是充满感恩。大家知道我的肾功能出了问题，现在必须定期洗肾；我也曾在死亡边缘徘徊，在鬼门关前走了几回，而现在我还能在这里，是因为我的心愿未了。
我最后一个心愿，就是要把法鼓大学建起来。当我的病况一度危急的时候，我向佛菩萨祷告：「如果我的责任已了，没有需要我做的事，那就让我随时走吧，如果佛菩萨还希望我完成任务，那就让我活下来吧。」结果我活下来了，而我的愿望，就是要把法鼓大学建起来。
以我目前来讲，死亡或活著并无所谓，但是，活著是佛菩萨给我的责任、给我的使命、给我的任务，我还是要全力以赴地活，活得有精神、有活力。
文字|整理自圣严法师的开示
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