新研究的线索：接种疫苗后人体对新冠的免疫力会持续多久？

How long will immunity to COVID-19 last after vaccination? Studies offer clues

（大中报/096.ca讯）：环球邮报记者IVAN SEMENIUKSCIENCE撰文，给读者描绘了去年疫情爆发时，他最小女儿出现发烧和发冷的症状，夫妻二人都很害怕。那是2020年3月。全文如下：

今天你也许关心的话题：

尽管我们知道10岁的孩子不太可能感染新型冠状病毒，但女儿从没有那么难受过。真是新冠吗？只有去医院，否则无法找到答案，我们除了担心还是担心。

好在我的女儿顺利康复，但在封锁的最初几周，同样的神秘疾病依次感染了家里的每个成员，包括我自己。直到4月，我们一家人都经历了一些与新冠非常相似的症状。 

家庭成员个个感染让我们困惑了好几个月，最后的痊愈是否意味着集体战胜了病毒？如果是这样，我们的免疫力到底有多强？而且会持续多久？

我们家族的故事并不是独一无二的。即使是现在，疫情已经持续18个月了，这场大流行完全颠覆了世界各地人们的日常生活，关于抵抗病毒的免疫力持续时间以及是否可以有信心地依赖这种免疫力的问题仍然存在。

世界各地的科学家一直在研究这些问题，他们的发现正在帮助我们如何以及何时摆脱疫情，包括疫苗的威力可以持续多长时间以及我们何时需要第三剂加强效果。

一年前，数以千计的国民渴望参与加拿大首个关于新冠流行率和免疫力的大规模研究。在多伦多大学和Unity Health医院网络的流行病学家Prabhat Jha的领导下，该研究给参与者发送了测试包，要求他们刺破手指并将干血点寄回进行测试。

为了更多地了解我和我的家人到底发生了什么——以及可能会发生什么，我成为了这项研究的参与者。我的血液涂片会显示我的免疫系统是否有与冠状病毒相匹配的抗体。如果是阳性，则表明过去曾感染过新冠。

Jha博士一直渴望在参与者的抗体水平下降之前收集他们的血液样本。研究所需的大规模测试方法也在不断的开发中。 

到了九月，我仍然不知道研究的结果。就在那时，抗体测试已经很普遍的被使用。Medcan是多伦多市中心的一家私人诊所，专门为企业客户进行健康评估，测试需要$300。作为环球邮报的福利，我抽了血并进行了检查。

测试报告如果显示阳性可能表明以前曾感染过新冠，但并不能保证在未来就能获得感染免疫。从流行病科学界定的那个阶段，抗体可以在多大程度上抵挡病毒仍不清楚。我知道测试不会改变应该采取的预防措施，但我仍然很好奇。

Medcan的企业服务主管Bronwen Evans表示，“大家都很感兴趣，因为在这家医院提供测试的第一个月就有1,000多名客户要求参与。

两天后，我得到了测试结果阴性。看来我们家庭成员之间的感染与新冠无关。但有一个重要的警告。测试是在我们都生病六个月后完成的。当时，关于抗体在感染后可能存在多长时间的研究存在分歧。不确定该测试是否可以准确地检测到过去四个多月是否感染新冠。

虽然事情告一段落。但后来我了解到另一项科学研究，该研究正在研究不同形式的免疫反应。几周后，我卷起袖子再次献血，这次是在多伦多大学的免疫学实验室。

即使是专家也很难理解人体奇妙的免疫系统。这种复杂性是人体完美的标志。

我们从祖先那里继承了一种“先天”免疫反应，只要检测到病毒等外来存在，就会触发化学警报。感染新冠病毒的区别在于它似乎特别擅长延迟一般警报系统——就像入侵者在闯入之前，先切断电话线一样。滞后的免疫反应才能识别并追踪特定的病原体。但到那时，病毒已经有机会进入细胞进行复制了。这解释了为什么对某些人来说，新冠病毒可能是致命的。一旦免疫系统的其余部分也开始行动，战斗就会非常激烈，可能会引发器官衰竭。 

幸运的是，大多数患者的延迟反应并没有那么迟钝，病毒最终被清除，有时没有症状，免疫系统会留下入侵者的分子记忆，即使抗体水平下降，下次也会触发更快速的防御。

这种记忆存在于免疫细胞中，包括T细胞，它们执行各种任务，例如杀死受病毒感染的细胞并提醒免疫系统的其他部分开始制造抗体。在大流行期间，多伦多大学的免疫学家瓦茨 (Tania Watts) 专注于T细胞对新冠病毒的反应，以了解感染的记忆能保留多久。当我去年秋天加入她的一项研究时，我希望了解我自己的T细胞可能能干些什么。

事实证明，它的能力并没有想象的那么多。

虽然有一些交叉反应的迹象——一种模糊的免疫系统识别，可能与过去接触其他冠状病毒有关，也可能不相关。但我的T细胞并没有像他们对待新冠病毒那样的表现。之后不久，Jha博士抗体调查的第一阶段就完成了。我在那次测试中的结果也是阴性。无论我和我的家人在封锁的最初几天经历了什么，几乎可以肯定不是新冠。

Jha博士的结果表明，到去年9月，不到2%的加拿大人感染了新冠，包括无症状病例。按照统计学的范畴，我们属于那98%、未被感染的人群。 

后来，我通过接种疫苗获得了对新冠的一些免疫力。但究竟有多少还不清楚，尤其是在我等待获得第二剂时。疫苗的目的是让身体接触病毒蛋白，并不会感染病毒。接种疫苗的身体可以快速识别病毒，从而防止可能导致更严重疾病的先天免疫反应迟缓。即使疫苗未能阻止感染，也往往会使新冠患者的严重程度降低。

在过去的一周里，我参与的各种研究都发布了最新结果，进一步阐明了我们共同经历的漫长而又惊奇的免疫之战。

Watts博士率领的团队在网上发表的一篇论文现在表明，T细胞对新冠病毒的记忆可以持续至少九个月。虽然现在确定还为时过早，但这个数据表明，对冠状病毒的免疫力将比季节性冠状病毒持续更长时间，季节性冠状病毒是普通感冒的一部分，并且可以在相对较短的时间内重新被感染。

Watts博士说，“我认为这看起来更像SARS，”这是2003年在全球感染了8,000多人的病毒。最近的研究表明，在17年前感染该病毒的患者中仍然可以检测到识别SARS的T细胞. “这是一个非常持久的反应。” 

Watts博士的最新结果与最近几周发表的其他研究一致，其中包括圣路易斯华盛顿大学一个团队的研究。研究人员调查了从新冠康复患者的骨髓，发现了仍能识别潜伏在那里的病毒记忆细胞。与此同时，抗体调查显示免疫反应在感染后会持续一年的时间，这表明被感染的人已经对新冠产生了长期免疫力，并希望疫苗可以帮助那些没有被感染的人起到同样的效果。

上周五，Jha博士发布了他研究第二阶段的结果。研究发现，在第二波疫情之后，大约5%的加拿大人感染了新冠病毒。

现在的问题是，相对于通过直接接触病毒获得的免疫力，疫苗诱发的免疫力抖能持续多久。在定于本月启动的第三阶段研究中，Jha博士表示，他希望解决这个问题，并就何时需要进行疫苗加强注射进行讨论。

Jha博士上个月前往塞拉利昂帮助在西非国家建立新冠监测研究时，他自己的免疫之旅发生了意想不到的变化。尽管接种了两剂疫苗，但他惊讶地发现自己成为一个活跃但无症状的新冠病例，这是在他回程的例行检测中被发现的。

我们可能无法在未来几年内完全消除新冠病毒，但我们通过疫苗获得的免疫力仍然可以将致命的威胁降到最低。