在疫情期间，虚拟网络联系对老年人来说比没有联系更糟糕

Virtual contact was worse for older people during the pandemic than no contact, study finds

（大中报/096.ca讯）随着2020年初COVID-19疫情席卷全球，世界各地的人们发现自己被限制在家中，只能通过电话或视频聊天与朋友和亲人交谈。美国有线电视CNN记者Amy Woodyatt 注意到一项研究结果显示，这种视频聊天非但无助于缓解孤独感，反而可能导致老年人感到更加孤独。

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来自英国兰卡斯特大学和卑诗大学UBC的研究人员观察到，在COVID-19爆发后，美国人的孤独感 "明显增加"，英国人的总体精神健康状况下降。

该研究小组搜集了英国5148名60岁以上的人和美国1391名60岁以上的人的数据，他们在疫情之前和期间都接受了调查。

虽然家庭之间定期的面对面联系，可以促进心理健康，但在这两个国家，使用电话或数字媒体的虚拟联系，比如通过电话、短信、在线音频和视频聊天以及社交媒体，与更好的心理健康没有关系。

研究发现，与那些不经常进行面对面或虚拟联系的人相比，有更多虚拟联系的美国老年人更容易感到孤独，特别是在面对面联系有限的情况下。

在整个疫情期间，与朋友和家人有更多定期面对面联系的老年人有更好的心理健康，但在两个国家，虚拟互动与更好的心理健康没有关系。

与高科技打交道可能会有压力

兰卡斯特大学社会学和数据科学高级讲师Yang Hu 发现，面对面联系对于帮助维持老年人的精神健康至关重要，虚拟联系的效果差的很远。

Hu 解释，令人惊讶的是，与没有联系相比，虚拟联系与更多的孤独和精神痛苦有关。大量的研究纪录证实了老龄人口中一些人所经历的不会或不愿使用高科技产品就不奇怪了。

他补充，这与一系列复杂的因素，比如方便取用，价格合理，操作简单和潜在的科技压力有关。

Hu建议，政策制定需要注重为老年人提供使用数字产品的工具和知识，并保护他们免受压力和倦怠。

根据英国国家统计局（ONS）援引2020年1月至3月的劳动力调查（LFS）收集的数据显示，尽管英国几乎所有（99%）16至44岁的成年人在过去三个月内都是互联网用户，但只有54%的75岁及以上的老年人被归为此类。

然而，英国国家统计局称，75岁及以上的人中，最近使用互联网的比例比2013年的29%增加了近一倍。

英国老龄化协会（Age U.K.）的慈善总监Caroline Abrahams在一份声明中指出，老年人通常具有极强的适应力，但在新冠病毒疫情期间，日常生活受到的干扰和强制隔离对一些人的打击非常大。

Abrahams 补充，对于会使用高科技的老年人来说，高科技产品一直是非常宝贵的，可以帮助他们与亲人保持联系，并感受到联系。然而，社交接触促进了人们的健康，并有助于避免晚年的孤独。因此，虽然数字科技已经进步，变得越来越复杂，但它永远不会取代社交互动或当面接触。

以前的研究发现，在新冠疫情期间，通过像Zoom这样的视频会议服务进行交谈有助于老年人抵御老年痴呆症的影响。

西伦敦大学Geller老龄化和记忆研究所的研究人员发现，定期交流有助于保持长期记忆，经常使用在线工具的老人比不使用的老人显示出较少的记忆衰退。