加拿大最高法院：省长福特有权对多伦多市议会席位进行削减

（大中报/096.ca讯）：根据多伦多星报的报道，10月1日周五，联邦最高法院就安省省长福特在上一次市政府选举期间，削减多伦多市议会规模的决定是否符合宪法作出了裁决。

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加拿大最高法院裁定，省长福特有权在2018年中期选举中削减多伦多市议会的规模。一位失望的法律学者表示，这是一项导致分裂的决定，将对城市产生持续影响。

在周五公布的裁决中，加拿大最高法院表示，第5号法案，即更好的地方政府法案，并未侵犯多伦多人的言论自由权，属于安省政府的权力范围之内。

这一决定巩固了城市的地位——即使是像多伦多这样的全球城市，其年度预算比大多数省份都要多——作为省级立法机构的产物，并确保多伦多2022年的选举将继续以25个选区进行投票。

联邦最高法院是次裁决，是在安省下一次市政府选举前大约一年做出。

福特在2018年7月宣布将在未经协商的情况下将市议会席位数量从47个减少到25个，推翻了审查程序并颠覆了已经进行的选举——候选人提名、竞选材料分发和敲门声，震惊了市政府官员。

一群候选人和选民首先对高等法院的决定提出质疑——这是此类法律斗争的第一步。在市政府的支持下，一名法官裁定市议会的裁员违宪，应废除该法律。

但该省成功说服安省上诉法院——司法系统的下一级——保留或暂停该决定，有效地确认了有25个选区的选举。法院后来的一项完整裁决确认了该省的论点，并对该市作出了不利于该市的裁决，推翻了下级高等法院的判决。

市议会指示该市的法律工作人员继续向最高法院提起诉讼。他们申请让最高法院审理这些问题，最高法院每年都会审理一些具有公共和国家重要性的案件。

今年3月，福特称市议会的裁员是“我送给市长的最好礼物。谁想要更多的政治家？这一切都符合联邦、省、市的边界，而且……他们完全有能力完成这项工作。”

福特认为，这变化可简化市议会的运作，并可节省2,500万元开支。但有批评者谴责这做法不民主兼武断。

安省法院曾判违宪

多伦多市府在安省高等法院提出挑战获得成功，法官认为福特的行为违宪。

法官贝洛巴巴(Edward Belobaba)表示，有关法例，透过影响候选人的竞选能力，侵犯候选人的言论自由权利，并阻止选民投票，可能导致有效代表的投票，侵犯选民权力。

福特威胁要使用宪法来推动变革；计划使用的条款令省立法机构与议会，能够通过立法，超越《权利与自由宪章》中的规定，但期限仅为5年。

最后，福特不必引用该条款，因为省府在上诉期间，赢得了暂缓裁决；而多伦多市府的选举也得以继续进行，但议会规模缩小。

在向上诉法院提出的论点中，省府表示，有关法律是解决市议会“功能障碍”的“适当措施”，这是由于议员人数过多所造成。

至于安省最高法院在此事上存有分歧，3名法官裁定推翻贝洛巴巴法官的裁决，2名法官维持原判。联邦最高法院同意听取多市对上诉法院裁决的质疑，2021年3月份举行了听证会。

多伦多市政府在书面陈述中，表示变化对候选人及选民造成严重干扰与混乱。且表示，新的选区边界，令候选人可以在不属于他们选区的地区进行竞选活动；与此同时，选民不能确定候选人是谁。陈述又强调，有关法律违反了“民主的不成文宪法原则”。

但省府表示，不成文的宪法原则，不能用作推翻立法；即使可以，也没有依据认定他们在本案中受到侵犯。

一位2018年的市议会候选人詹妮弗·霍利特 (Jennifer Hollett) 表示，福特一直无法解释为什么他在竞选期间做出了如此戏剧性的、史无前例的举动。

现任海象媒体执行董事的霍利特在推特上写道，“系统出了问题，毫无疑问，对2018年多伦多选举的干预与金钱和权力有关。不要忘记曾经发生的事情，它会再次发生。”