度假天堂加勒比群岛期待加拿大游客的回归

Trouble in paradise: For struggling Caribbean islands, a prayer for return of Canadian tourists

（大中报/096.ca讯） 多伦多星报10月31日发表了一篇特约撰稿人Katharine Lake Berz的观点文章，她是多伦多大学全球新闻学研究会的研究员，主要课题是难民、公共政策和社会企业。她的剑桥大学硕士学位论文主题是东加勒比经济。她注意到加勒比群岛的居民遇到了麻烦，疫情造成旅游业空前萧条，他们期待加拿大游客早日回归。

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Glenda 想起她儿子被航空公司裁员的那一天，她的出租车同时被迫停运了，她就万分感慨。

住在加勒比安提瓜岛的她回忆当时她很震惊，不知所措。她不知道该怎么办。

自2020年3月COVID-19病毒侵袭加勒比群岛的旅游业以来，Glenda和她的家人一直在为生存而奋斗。她的儿子在加勒比海航空公司工作，有一个刚出生的婴儿。而现在，家里没有人在工作。

她说："我们不得不限制食物的摄入量，减少零食。" 她为保护隐私不愿意透露身份，她已经用尽了积蓄，并被债权人传唤到法庭。她每天都祈祷恩典能把她带到新的一天。

在国际货币基金组织（IMF）最近的一份报告揭示加勒比国家的平均收入下降高达20%之后，Glenda 也为加拿大人的回归祈祷: "我们想念加拿大人，我们渴望他们回来。"

加勒比群岛需要加拿大游客来避免经济破坏。许多岛屿，如安提瓜岛，60％以上收入依赖旅游业，加拿大人占海外游客的18％。

加勒比众多小岛，如圣卢西亚、巴巴多斯、安提瓜、格林纳达、圣文森特和格林纳丁斯以及圣基茨和尼维斯等在20世纪60年代、70年代和80年代被国际社会鼓励独立，并保证提供经济支持。

现在，这片水清沙幼和蓝天白云的土地面临着贫困和超过25%的惊人的失业率。

导游David Vigier的生意下滑到疫情前收入的十分之一。他表示，加拿大人和圣卢西亚人之间有很好的友谊，当地人需要游客回来。虽然Vigier已经找到了其他的零售收入来源，但他仍然异常拮据。

圣卢西亚人在加拿大政府取消所有飞往加勒比地区的航班9个月后，于今年10月的第一周庆祝了加拿大航空公司Rouge航班的回归。

圣卢西亚机场出租车公司的老板Priscillus Simeon 认为，该航班的回归带来了巨大的喜悦。

圣卢西亚旅游局公共关系经理Geraine Georges 则表示，加拿大航空公司的Rouge航班也将帮助农民向加拿大出口农产品。第一趟回程航班就运送了多达1150公斤的新鲜农产品到多伦多。

在没有财政支持的情况下，加勒比地区的小国家缺乏经济上可持续的土地、劳动力和资本的关键指标。平均人口在10万到30万之间徘徊。土地面积和国内生产总值是联合国成员中最小的。群岛的偏远性也使它们变得更加脆弱。其他小国，例如新加坡岛和欧洲中部的列支敦士登公国，拥有天然的港口或位于战略要地，因此它们已经融入更大的经济活动范围。

安提瓜和巴布达市场管理局的一名管理人士Shamoi Richards 坦言，包括安提瓜和巴布达在内的脆弱岛屿政府没有财政资源来支持疫情期间的失业者。

Richards承认许多家庭完全没有收入来源，并为活命而挣扎。政府分发了食品包和种子，帮助安提瓜人和巴布达人种植自己的食物。

加勒比海群岛的小规模政府也意味着整个国家极易受到自然事件的影响。

今年4月，圣文森特的La Soufrière火山喷发的力量冲击了该国已经孱弱的经济。

根据圣文森特和格林纳丁斯政府的新闻稿显示，火山用厚重的火山灰覆盖了该岛的大部分地区，损坏了建筑物，中断了供水，并使近20%的人口流离失所。少数冒着COVID-19的风险来该岛度假的游客不得不被紧急疏散。

虽然Alana Bibby Clouden的家距离火山50公里，但仍然被四到五英寸的火山灰覆盖。

Bibby Clouden说："灰烬灼伤了我们的眼睛，空气中弥漫着灰尘，持续了四个月。" 她为包括学童在内的生活在临时庇护所的人们筹集资金并准备食物，持续了三个月。

圣文森特的火山灰也吹到了邻国巴巴多斯，对已经陷入困境的旅游业造成了更大的破坏。

巴巴多斯Sugar Cane俱乐部酒店的运营经理Jacob Weatherhead说："火山灰覆盖了街道和地面长达几个月。"

火山灰对巴巴多斯来说是一个残酷的转折，巴巴多斯曾采取创新策略来保持旅游业的发展，但最终失败。该岛在疫情的早期对旅行者进行了测试和隔离，并能够将COVID-19病例维持在较低水平。据《今日巴巴多斯》报道，巴巴多斯的一年期欢迎签证（Welcome Stamp）计划鼓励外国人在疫情期间在巴巴多斯远程工作，此举吸引了700多个家庭。

但是，美好的时光在2021年新年前夕被打破了，当时宽松的疫情控制导致病例激增。许多游客违反了规则，比如25岁的前英格兰小姐、真人秀《爱情岛》女星Zara Holland。她与男友Elliott Love在到达巴巴多斯后按要求住在Sugar Bay 酒店进行隔离。当得知男友核酸阳性后，俩人偷偷逃离酒店，所幸警察在机场逮捕了他们。她男友Love 被送到了作为新冠临时隔离中心的军事基地，而她自己被酒店拒绝入住。最终，Zara Holland把患有新冠的男友独自留在了巴巴多斯的隔离区，扬长而去，给自己又新添了一个“自私”的标签。据巴巴多斯政府信息服务处称，1月份岛上的病例激增，该国在2月初恢复了严格的封锁。

安提瓜和巴布达还了解到COVID-19疫情是可以控制的， 疫苗已经成功，并对私营和公共部门的雇员制定了接种任务，以鼓励游客返回，第一趟从多伦多到安提瓜岛的航班终于在本月抵达。

Richards 表示，与美国和英国相比，加拿大旅游市场的发展有点缓慢，加拿大是最后一个回归旅游的国家。

但是，由于只有不到一半的安提瓜和巴布达居民完全接种了疫苗，加拿大人可能不会在短期内急于购买前往加勒比度假天堂的机票。

群岛的所有卫生官员都在努力克服民众对疫苗的犹豫不决。巴巴多斯的全部疫苗接种率只有42%，圣卢西亚为21%，圣文森特和格林纳丁斯为14%。

圣卢西亚旅游酒店正在开展自己的疫苗推广活动，让员工完成疫苗接种。Geraine Georges 说："一些酒店报告了100%的疫苗接种率，其他酒店报告了75%的接种率，而且这些接种活动正在持续进行。"

前文提到的Glenda的银行账户上只剩下39元，但她看到了未来的曙光。她的出租车又可以开始营运了。她的儿子下周可以回航空公司工作。她相信加拿大人将再次使用她的出租车服务。

她认为加拿大人很友善。她喜欢和他们打交道。她说："我将祈祷大门会打开，加拿大人会回来。"