捕捉星系碰撞!韦伯揭示恒星繁殖画面来啦
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韦伯能够看穿
星系尘土飞扬的面纱。
詹姆斯·韦伯太空望远镜近日拍摄了两个星系的碰撞,这也揭示了其他望远镜看不到的恒星形成过程。
这波恒星诞生的“婴儿潮”是由两个共同命名为IC1623的星系的相遇引发的。科学家们说,这对合并中的“夫妇”星系正在以比我们银河系快20倍的速度“繁殖”着恒星。
以前也有其他望远镜拍摄过“星系碰撞”,包括韦伯的前身哈勃太空望远镜——它专门检测可见光(人眼可见的波长)。
但由于IC1623被一层厚厚的尘埃包裹着,天文学家无法深入观察星系内部正在形成的恒星。
詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的这对
被称为IC1623的合并星系。
(图片来源:ESA / Webb,
NASA&CSA,L. Armus&A. Evans)
詹姆斯·韦伯太空望远镜的“红外凝视”功能可以穿透星际尘埃,轻松看穿星系面纱,直视其发光的中心——该中心发出如此多的红外光(主要是热量),以至于它在韦伯布满明亮星星的图像中,迸发出标志性的八尖峰折射光芒。
与哈勃拍摄的IC1623早期照片相比,韦伯的图像揭示了合并星系结构中的一个全新层,该层被描绘为图像中明亮的红色和橙色物质的中心团块。
哈勃太空望远镜拍摄的合并星系的早期图像,
揭示了一个更加暗淡的构造。
(图片来源:NASA,ESA,the Hubble Heritage
Team (STScI / AURA)- ESA /
Hubble Collaboration and A. Evans
(University of Virginia,Charlottesville /
NRAO / Stony Brook University))
图像中的这两个星系位于鲸鱼座,距离地球约2.7亿光年。天文学家认为,这次合并还可能产生一个超大质量黑洞(然而肉眼不可见)。
欧洲航天局于本周二(10月25日)发布了该图像,并在一份声明中表示,该图像是由韦伯望远镜所携带的四台仪器中的三台:
MIRI和NIRCam相机以及NIRSpec光谱仪捕获的数据组合而成的。
本次研究相关论文最近已在《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)发表。
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