特别纪念卡尔·萨根——最浪漫的天文学家!
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(图片来源:维基共享资源)
卡尔·萨根曾说过:
我们是由星际物质组成的。我们是宇宙认识自己的一种方式。
(We’re made of starstuff. We are a way for the cosmos to know itself.)
卡尔·萨根生于1934年11月9日
关于已故天文学家和科普大师卡尔·萨根,许多人是通过他的书和1980年的电视连续剧《宇宙》(Cosmos,被译成10多种语言在60多个国家上映)认识他的。
萨根为行星科学领域做出了巨大贡献,他对美国太空计划的贡献也是卓越的。
小行星2709、火星上的一个撞击坑都以他的名字命名。
卡尔·爱德华·萨根(Carl Edward Sagan)于1934年11月9日出生于美国纽约布鲁克林。
他在芝加哥大学学习物理学取得硕士学位,并于1960年获得天文学和天体物理学博士学位。
在1960年代,萨根最早的专业天文研究著作之一阐明了我们太阳系行星的大气层——例如,火星和金星的大气层。
因为在萨根的时代,科学家们还在试图理解为什么火星会如此寒冷而金星却如此炎热。
萨根根据金星自身的辐射特征,计算出金星表面是一个酷热的世界,甚至可以融化铅,这是萨根的科学成就之一。
卡尔·萨根与寻找外星智慧
大约在同一时期,萨根开始对寻找外星智慧(SETI ,search for extraterrestrial intelligence)感兴趣,并为这些计划做出了贡献。
他证明了通过将简单的化学物质暴露在紫外线下,可以很容易地创造出生命的基石(如氨基酸,核酸,三磷酸腺苷/ATP)。
1966年,他帮助前苏联天文学家、天体物理学家I. S. Shklovskii修改和扩充了他关于地外生命的经典著作《宇宙中的智能生命》(Intelligent Life in the Universe)。
1971年,哈佛大学结束了萨根的教学任期——一些人推测这是由于他对外星智慧的有争议的观点。
他后来成为位于纽约州伊萨卡的康奈尔大学(Cornell University)的教授,并在那里度过了余下的职业生涯。
此外,萨根还为美国太空计划做出了贡献——除其他日常事项外,他还在宇航员登月之前向他们做简报;他还参与了水手号(Mariner)、维京号(Viking)、伽利略号(Galileo)和旅行者号(Voyager)太空任务。
例如,在维京号任务中——1970年代发射的两个探索火星的探测器——他合作选择了理想的着陆点。
卡尔·萨根在美国加利福尼亚州死亡谷
与“维京号”登陆器模型合影。
(图片来源:NASA/美国宇航局)
但是,除了他的书籍和《宇宙》电视连续剧,萨根向宇宙发出的实际信息——在先驱者号和旅行者号任务中,被放置在第一批旨在离开我们太阳系的航天器上——这可能是他留下的最伟大的精神财富。
给外星的信息:先驱者号
“先驱者号牌匾”的最初创意——一对承载人类信息的镀金铝牌,分别放置在1972年先驱者10号和1973年先驱者11号宇宙飞船上——最初来自记者兼顾问埃里克·伯吉斯(Eric Burgess)。
他就此事找萨根求助,NASA(美国宇航局)批准并给了萨根三周时间准备牌匾上的信息。
萨根与天文学家弗兰克·德雷克(Frank Drake)一起设计了这块牌匾——弗兰克·德雷克制定了著名的德雷克方程(一种估算我们银河系中智能文明数量的方法),并由卡尔当时的妻子琳达·萨尔兹曼·萨根(Linda Salzman Sagan)准备了艺术设计稿。
两艘先驱者号飞船和它们携带的牌匾,现在距离地球数十亿英里——先驱者10号现在已经进入星际空间——最终它们会脱离太阳的影响,进入其他恒星之间的无限太空。
先驱者号的牌匾,
由卡尔·萨根帮助设计,
并放置在有史以来第1批离开地球前往
星际空间的(2艘)航天器上。
(图片来源:Wikimedia Commons)
给外星的信息:旅行者号
在同一个十年的后期,即1970年代后期,萨根和后来成为他第三任妻子的安·德鲁扬 ( Ann Druyan ) 为设计从人类到外层空间的另一条信息做出了贡献。
顺便说一下,两艘旅行者号者探测器都于1977年发射,它们都带有所谓的“旅行者金唱片”。
每张金唱片包含116张描绘历史科学作品和人类进行日常活动的图像,以及来自巴赫、莫扎特和查克·贝里(Chuck Berry)等艺术家的音乐,长达一个小时的安·德鲁扬的脑电波记录,以及55种语言的问候语。
旅行者号发射较晚,但行进速度比先驱者号要快——旅行者1号和旅行者2号都已经到达星际空间。
事实上,旅行者1号是离地球最远的人造物体——旅行者2号要比它近一些,但比先驱者10号更远。
The Golden Record,NASA/JPL,
via Wikimedia Commons,NASA/JPL
(美国宇航局/喷气推进实验室)的“金唱片”
(图片来源:Wikimedia Commons)
卡尔·萨根留下的精神财富
在制作历时两年、共13集的电视连续剧《宇宙》中,萨根不仅担任了编剧,还作为贯穿始终的解说人出镜,带领观众体验人类探索宇宙的历史,把微小的原子与广袤无垠的宇宙联系了起来。
1980年秋天,《宇宙》在美国公共电视台一经播出便取得了巨大的成功——在整个80年代,没有任何其他在公共电视频道中播放的节目超过《宇宙》的收视率。
据统计,该片已经在全世界60多个国家播出,观众人数约达6亿。
萨根本人为该片撰写了一部同名图书,连续数十周处于《纽约时报》畅销书排行榜的首位,仅英文版就发行了数百万册。
而好来坞著名电影导演罗伯特·泽麦契斯于1997年以萨根小说为基础拍摄的同名电影《超时空接触》(Contact),女主角由朱迪·福斯特扮演,票房收入颇丰。
电影上映时萨根已经逝世,因此片尾特地打出了“献给卡尔”的字幕。
1990年2月14日,正当旅行者1号探测器刚完成其首要任务之际,NASA(美国宇航局)在萨根等人的建议下,发出指令指示探测器向身后眺望,以拍摄它所探访过的行星。
NASA从这个系列照片中甄选出60帧图像,编辑成了一幅太阳系全家福——当中一张照片刚好把地球摄于镜内。
地球在这张从64亿公里外拍摄的照片中,只是宇宙里一个渺小“暗淡蓝点”。
在1996年5月11日的一个学位颁授典礼上,萨根博士透露了从这张照片得到的深层启示:
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我们成功地(从外太空)拍到这张照片,细心再看,你会看见一个毫不出奇的小点。再看看那个光点,它就在这里。
那是我们的家园,我们的一切。你所爱的每一个人,你认识的每一个人,你听说过的每一个人,曾经有过的每一个人,都在它上面度过他们的一生。
我们的欢乐与痛苦聚集在一起,数以千计的自以为是的宗教、意识形态和经济学说,所有的猎人与强盗、英雄与懦夫、文明的缔造者与毁灭者、国王与农夫、年轻的情侣、母亲与父亲、满怀希望的孩子、发明家和探险家、德高望重的教师、腐败的政客、超级明星、最高领袖、人类历史上的每一个圣人与罪犯,都住在这里——一粒悬浮在阳光中的微尘。
在浩瀚的宇宙剧场里,地球只是一个极小的舞台。想想所有那些帝王将相杀戮得血流成河,他们的辉煌与胜利,曾让他们成为光点上一个部分的转眼即逝的主宰;想想栖身于这个点上的某个角落的居民,对别的角落几乎没有区别的居民所犯的无穷无尽的残暴罪行,他们的误解何其多也,他们多么急于互相残杀,他们的仇恨何其强烈。
我们的心情,我们的妄自尊大,我们在宇宙中拥有某种特权地位的错觉,都受到这个苍白光点的挑战。在庞大的包容一切的暗黑宇宙中,我们的行星是一个孤独的斑点。
由于我们的低微地位和广阔无垠的空间,没有任何暗示,从别的什么地方会有救星来拯救我们脱离自己的处境。
有人说过,天文学令人感到自卑并能培养个性。除了这张从远处拍摄我们这个微小世界的照片,大概没有别的更好办法可以揭示人类妄自尊大是何等愚蠢。
对我来说,这强调说明我们有责任更友好地相处,并且要保护和珍惜这个淡蓝色的光点——这是我们迄今所知的唯一家园。
在80年代,萨根曾鼓励核裁军,并且是描述核战争后果的“核冬天”概念的5位作者之一。这项工作毫无悬念地表明:
在核战争中,不会有赢家。
很难估计这项工作当时对全球意识的重要性——但冷战不久后就结束了——这或许也并非偶然。
卡尔·萨根后来一直留在康奈尔大学,直到1996年12月20日因肺炎去世,享年62岁。
他的墓志铭为:
纪念卡尔·萨根(1934年11月9日—1996年12月20日)——丈夫、父亲、科学家、教师。卡尔,你是我们在黑暗中的蜡烛。
在他的一生中,卡尔·萨根撰写了600多篇专业天文研究论文和20部著作。
他激励了许多人,并继续激励着许多年轻科学家走上研究天文学和进入天文界的道路。
此外,他还通过促进核裁军来鼓励“科学责任”(scientific responsibility)。
同样重要的是,他在科普方面的工作不仅增进了美国人的科学素养,也推进了全世界的科学素养之普及。
他有很多名言为人熟知——他善于引用美妙的事物阐述他的理念——比如他说过:
我们DNA中的氮、牙齿中的钙、血液中的铁、苹果派中的碳,都是在坍缩的恒星内部形成的——我们是由星际物质组成的。
你还记得他吗?
你还记得他的话和他的声音吗?
让我们通过下面的视频聆听并记住他!
参考:https://earthsky.org/space/carl-sagan-birthday-november-9-1934/
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