给 2020 湖畔新同学的信：祝你们在这里学到失败
湖畔的新同学们：
你们好！
我是一期的同学周航，因为疫情的原因，这几个月一直困在国外无法回国，六年来第一次缺席了湖畔的开学典礼以及和同学重聚的机会，心里煞是遗憾。不过好在有群消息，有朋友圈，还有各种媒体报道，依然可以隔屏感受到这几天你们「春风吹又生」的活力与朝气。作为「永不毕业」的老同学，衷心地欢迎你们！
这段日子里，闲来无事就用写信的方式跟国内的朋友们交流，看到新一期的开学，心里自然有一些话想和你们分享，所以写出了这封信。就像其他老同学为你们做菜为礼物一样，权把这封信当作欢迎礼吧！
▼观看视频《这，就是湖畔》
我是 2015 年第一届的学员，湖畔的生活真的过得很快，两年的正式学习时间很快就过去了。记得 2017 年 1 月，为了接下来一年的选修课，我们在西湖边展开了一次严肃的讨论：到底应该学什么，怎么学？讨论了一下午，众说纷纭，最后很多同学都说：我们是不是应该回到湖畔的初衷，去学习失败？
这很出乎人的意料。
我还记得，当初湖畔大学创办时，他们来找我聊，告诉我，湖畔大学是专门研究失败的。这句话是最打动我的。我一直认为，成功没什么好学习的，因为成功者所具备的天时、地利、人和，这一切都难以复制，相反隐隐约约觉得，学习失败才是真正有意义的。
但是，我们到底为什么要学习失败？怎么学习失败？从失败里学习什么？似乎一直没有清晰的答案。而第一个两年，实际上，我们也从来没有真正地、认真地去学习失败。
这一次，在同学们激烈的讨论和碰撞之中，我突然有了全新的感悟。
■ 中美对待失败的不一样
我去过美国很多次，也在中国创业二十多年。这两个地方，给我感受最大的不同，不是先进与落后的差异，不是开放和混沌的差异，也不是富饶和贫瘠的差异。事实上，中国的互联网行业从总量上来计算，已经快速接近美国了，但最让我印象深刻的，是中美创业文化上的差异，这种差异最核心的表现是彼此对失败的态度特别的不一样。
在中国，基本上是一种成功动机过剩的氛围，大家都特别崇尚和追捧成功，我们会追随一切当下最红的公司、模式、人物。我们非常耻于谈论失败，会讥讽一切失败的现象、失败的人物；我们经常冷眼看着一家面临崩盘的公司，说，我早就知道如此，你看，应验了吧？
在美国则完全不同。虽然说没有人会乐于失败，但是我们会看到，人们很平常地谈论和面对失败。
Elon Musk 固然把创业形容为一个「一边嚼着碎玻璃一边凝视深渊」的残酷过程，需要付出极大代价。在这次开学的日子里，大家还是看到了，马斯克改写了人类航天史。如果这次失败呢？他不会黯然，他说：「在我看来，失败就是一种选择，如果没有失败，就说明你的创新不够」。
当然，我们姑且不谈眼下最热门的，去看看历史好了。
你去硅谷的计算机博物馆转一圈就知道，许多在大厅里展示的硬件和机器，在当年根本就不是什么成功的发明，更不要说赚大钱了。但是这些发明，它们打开了一扇窗，启发了后人的智慧和热情，而硅谷的商业文明就这样在一代代人的努力探索中向前。
比如说，在博物馆大厅的某个角落，摆着一台硕大的机器。因为外形古旧，甚至都看不出来是干嘛用的。机器旁边有当年的广告画和简介说明，一看才知道，这台有商用复印机那么大的机器，竟然是最早的家用计算机设备，而用途是放在厨房里，供家庭主妇们记录菜谱之用。可想而知，这么不实用的家伙很难风靡，很快就销声匿迹。
再拐一个弯，你会看到施乐实验室开发的家用电脑。因为成本过高，功能简单，失败了。
再拐两个弯，就是第一代上市售卖的苹果电脑。在乔布斯手里，它开启了一个时代。
这中间，你不过拐了两个弯，但是将近20年的时间已经过去了，前人「失败」的点子终于在后人手中「成功」。
而现在，我们又开始谈论，苹果、Google 公司是否已经丧失了创新的活力，而下一个数字英雄会是谁？
时间就是这样循环往复。
我原来不太理解，但这次课堂讨论我终于明白了一点：创业真的有点像跳高比赛，如果你是以探索和挑战为终极目标的话，那么失败就是一种必然的宿命。你可以成功地攀上一个高峰，所有人为你欢呼；你也可以就此谢幕，就此离场。但如果你想不断挑战更高的山峰和人生的极限，那么从终极意义上讲，你的宿命就是失败。
所以，如果我们希望这是一个创新的国度、创新的社会，那么我们必然需要重新去定义失败，重新去理解失败。如果一个社会还在耻于谈论失败、害怕失败、排斥失败，而只是崇尚成功的话，那我们不可能有探索意义上的创新。
我觉得，这是失败对于我们全社会的价值。
■ 学习失败是为了避免失败吗？
对于个人而言，失败又意味着什么呢？我们学习失败是为了避免失败吗？
这是当时大多数同学的本能反应。对，在这里，我们建立了相对安全信赖的关系和环境，可以放心的分享一下彼此的失败（所谓「坑」），互相提醒一下，尽量少跳类似的坑。和别人学习成功相比，我们已经更上一个层次了，开始学习彼此的失败。
可是，我依然觉得还不是。既然失败是我们的终极归宿，那学习失败的真正意义在于，我们可以坦然地面对失败、接受失败、解决失败、放下失败，而不是避免失败，因为任何人都避免不了，失败如同生命中的死亡一样，本身就是生命的一部分。拒绝失败，就是拒绝生命本身。
我 21 岁时候第一次创业，开始就犯了很多很多的错误，差点挂了。当时我聊以自慰地说，这太好了，在这么年轻的时候，付出这么小的代价，就犯了这么多的错误，学到了这么多的东西，以后，我就可以避免犯这些错误了。
现在想起来这个认识很可笑，在后来创业的过程中，我还是不断在犯错，新错误、老错误......我终于认识到，错误和失败几乎是无可避免的，它本身就是人的自身局限性使然，包括认知和人性的。我们学习失败的真正目的在于，面对它，接受它，解决它，放下它，然后从中成长，让自己以后变得更好。
这是失败对我个人的意义所在。
■ 面对失败的态度：
归因于己，归功于外
到底什么是失败？我问过很多所谓的成功人士，在你过去的生涯里，有没有什么失败的时刻或者失败的感觉？
当我们开始学习失败的时候，一定会讨论到很多著名的失败案例，当我们现在谈论这些已经失败甚至消亡的公司时，我们会像智者一样去点评，说它曾经犯过怎样怎样的错误。但是，假如回到 10 年前，回到它所在的那个辉煌的时代，我们当时会想到它的失败吗？好像很难。
我曾和朋友们一起讨论反思失败这件事。某个手机公司，它推出了一个低端系列，被认为是一个败笔，因为极大地伤害了品牌本身。但是反过来想，如果它不做低端系列，它会有这么大的用户量吗？它的商业模式能成立吗？世界上没有绝对的正确和错误，也没有绝对的成功和失败，更没有绝对的强大和脆弱。无论从得失的角度还是时间的维度，都是如此，都没有。
瑞典一位教授做的失败博物馆
人们对于失败，需要有更多的敬畏之心。
当我对失败，特别是别人的失败有了更多一份的敬畏之心后，又产生了一个更重要的认识：和学习别人的失败相比，向自己的失败学习才真正重要。
从我真正愿意面对自己失败的那一刻开始，我开始了真正的向内自我探寻，我会不断地问自己，这个现象背后，你自己到底是怎么想的？你有什么渴望？你又有什么恐惧？你真正的需求到底是什么？通过这个不断地自我设问自我真实回答的过程，慢慢地你会更加了解自己，甚至更加接受自己。当你面对难堪的真相，「归因于外」是放过自己的好方法，通常你的朋友们也是这样劝慰你的，「非战之过」嘛，但这样你就回避了问题，更无法从此获得成长。
所以，「归功于外，归因于己」的心态更适合我们这些创业者们，我们会从中获得新的认知，更多的心力，面对真相，不仅不让我们难堪和脆弱，相反会使我们变得更加勇敢更加强大，不管什么年龄，你永远有一种成长感。这种感觉实在是一种难以名状的愉悦。
■ 接受失败，放下失败
村上春树在《挪威的森林》里，开篇就借渡边之口讲，死不是生之对立，而是生的一部分。我想，失败和死亡一样，失败也不是成功之对立，而是生命的一部分，甚至是成功的一部分。
世事无绝对，成功无绝对，失败无绝对，活法无绝对。这个时代，我们尤其应该重新理解失败，重新定义失败，重新谈论失败，把失败当做重启我们生命观的引子。倘若把这个事情解决了，哪怕是部分解决，这就是我们这些湖畔创业者对社会莫大的贡献。
无疑这是我在湖畔上过最重要的一课。也因为湖畔，因为湖畔学习失败的文化和这里的思考，让我终于有更多勇气面对过去，也终于理解了失败，我也希望更多朋友能从重新理解失败开始重新理解创业，这促使并鼓励我写了《重新理解创业》这本书，这像是给湖畔交的一个阶段的结业论文。2018 年底， 我带着这本书又回到了湖畔，做了「在湖边」第一次的分享，原来失败也可以笑谈，原来我真的放下了。
最后，还有一点忍不住要说，在这里，你们会遇到很多国内国外各行各业的超级大咖，他们往往带着成功的巨大光环和充满智慧的演讲，但不管他们是谁，不管他们说了什么，我们是谁？我们是不一般的湖畔人，我们要永远独立思考，永远 critical thinking！
祝愿你们在湖畔开心，享受！