最大敌人是地雷 越战中的“谢里登”轻型坦克

1970年，美军深陷越战泥潭，各种先进武器都拿到越南投入战斗。
 

M551“谢里登”轻型坦克拆除了没有用武之地的MGM-51A“橡木棍”反坦克导弹和发射系统，也开上了越战前线。显然这辆“谢里登”的运气不太好，被地雷炸掉了履带和两个负重轮。乘员在受损的坦克前合影，还摆出了M409E5多用途破甲弹，这种炮弹全重仅22.2千克，弹丸重19千克，出人意料的小巧。


坦克乘员紧张对“谢里登”的悬挂系统进行修理。该坦克60年代初开始研制，1962年底制成首批样车并于1963年初交付部队试验，到1967年才部分装备了美国装甲骑兵（侦察）营。1966～1970年，美国总计生产该坦克达1700辆，主要供装甲兵侦察部队和空降师使用，同时也在联合兵种作战时为主战坦克不能展开的地区提供火力支援。


1968～1969年间，美国在越南战争中使用该坦克64辆，发现它的发动机传动、悬挂装置及可燃药筒均存在问题。1978年美国宣布除第82空降师继续装备外，其余全部停止使用。美国就将部分车辆送往加利福尼亚等训练基地作为模拟苏联各种装甲车辆的模拟车及武器平台试验车用。


该坦克车体用7039铝装甲焊接而成，驾驶舱在前，战斗舱居中，动力舱在后。驾驶员有安装3个M47潜望镜的单扇舱盖，夜间驾驶时，中间1个可换成M48红外潜望镜。


炮塔用钢装甲板焊接而成，车长和炮手位于炮塔内右侧，装填手在左侧。主炮是M81式152mm火炮/导弹发射管，有双向稳定器，采用液压-弹簧式同心反后坐装置。全炮重607千克，身管长2870mm，膛线缠度长为40倍口径，并有导弹发射导引轨以及发射破甲弹的专用摆动式炮闩。


该坦克采用通用汽车公司的6V-53T型2冲程6缸水冷涡轮增压柴油机，最大功率为300马力，传动装置为TG-250型带液力变矩器和闭锁离合器的液力机械传动，有4个前进档和2个倒档。变速箱体由铝-镁合金材料制成。转向时，第二、三、四档具有相应固定的转向半径，第一和倒档可实现原位转向。



行动部分有5对负重轮，主动轮后置，诱导轮前置，无托带轮。负重轮为中空结构，以增加浮力。第一、五负重轮安装液压减振器。悬挂装置为扭杆式。采用销耳挂胶的铸钢履带板，履带的宽度大，车辆的单位压力仅48.1kPa，车底距地高482mm，且履带前端超出车首，这使坦克具有较好的越野能力。

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