英国采购五架波音E-7预警机 成为首个将E-3D退役的国家

3月22日，英国国防大臣加文·威廉姆森签订了购买五架波音E-7预警机（AEW）的合同。

这种飞机也被称为波音-737 AEW＆C，合同总价值19.8亿美元。该机的代号与澳大利亚空军一样，都是“楔尾（Wedgetail）”，方便英国皇家空军在作战方面与澳大利亚方面进行合作。

据报道，首架E-7将于2023年交付英国空军，编入第8中队，该中队目前装备六架E-3D预警机。E-7将逐步替代E-3D预警机，由此英国成为首个将E-3预警机退役的国家。图为英国皇家空军装备的E-3D预警机。

1999年，波音公司根据澳大利亚空军的合同研制了波音-737 AEW＆C，澳大利亚公司为该机提供了众多子系统。该机采用波音-737 NG客机（由波音737-700ER改装）机体，配备诺斯罗普-格鲁曼公司多波段多功能相控阵雷达（MESA），雷达阵列分为两个部分，一部分是机背上的“背鳍”，另一部分叠加在其顶部。“背鳍”天线可覆盖左右各120°，顶部天线可覆盖前后各60°，从而构成360°全方位覆盖。

该机配备两台CFM56-7B发动机，巡航速度853千米/小时，飞行半径6500千米，两名驾驶员，10名雷达操作员和指挥员。

2006年首架原型机就开始制造，但由于计划被延误，直到2009～2012年澳大利亚空军才接收全部六架E-7预警机。澳大利亚空军的所有E-7在2015年5月前全部服役。

E-7其实是英国国防部的备选方案。2018年10月，英国国防部宣布采购瑞典公司的预警机方案，在空客A330 MRTT多用途加油机的基础上，配备萨博“爱立眼（Erieye）”雷达系统。但遭到严厉批评，认为这种预警机完成样机至少需要三年时间，并“无法在合理的时间内进行测试”。

英国国防部不得不再次提交了E-7方案，采购已经在澳大利亚空军服役的“楔尾”预警机。

2008年，首架为土耳其空军制造的波音-737 AEW＆C预警机试飞并交付。2014年，土耳其共接收了四架该型预警机，并命名为“和平鹰”，成为该国空军重要机型。

2012年，韩国同样接收了四架波音-737 AEW＆C预警机，在朝鲜半岛危机中发挥了重要作用。此外，2014年卡塔尔签署了购买四架波音-737 AEW＆C预警机合同，但始终没有交付，看来因为中东局势问题被推迟了。

因此，英国将成为波音-737 AEW＆C预警机的第四或第五个客户，英国皇家空军同样对这种新型预警机也充满了期待。

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