韩国下一代国产战斗机KF-X初具规模 为降低研发风险 取消内部弹舱

最近发布的照片和视频显示，韩国下一代国产战斗机KF-X的原型机已经初具规模。


这架原型机是由韩国航空航天工业公司（KAI）制造的，并从洛克希德·马丁公司获得了该项目的援助，该项目预计总投资为74亿美元，并计划在2021年4月之前完成首架原型机的制造工作。本文是美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻译给大家分享。


到目前为止，机身和机翼的大部分已经完成，主要机载设备正在生产线上进行装配。机身似乎已经完成了三个主要部分：包括驾驶舱在内的前机身，带有一体式机翼的中部机身和尚未安装控制舵面的尾部。从部件的颜色来看，大多数结构似乎由符合材料组成。这与其他国家新一代战斗机设计中采用的方法类似，其中先进复合材料结构有助于减少雷达信号，同时还可以让机身结构更加轻巧坚固。


与中国的FC-31、印度先进中型战斗机（AMCA）和土耳其TF-X一样，KF-X是双垂尾多用途战斗机，气动布局与F-22“猛禽”或F-35“闪电II”相同。所有这些新一代战机的设计都具有向外倾斜的双垂尾，边缘平行对齐的低雷达探测距离的外形，这是现代隐形战机的特征。KF-X进气口形状会让人立刻联想到F-22的相同部分。

KF-X早期风洞模型展示了与F-22或F-35的相似细节。从一开始，KF-X计划就提出具有比F-16C更好的机动性能，KAI表示希望这架飞机最高速度为2200千米/小时（1.8马赫），航程2900千米，总有效载荷7.7吨。

将安装到这架原型机上的两台发动机尚未出现在总装现场，这两台发动机将是10吨推力级的GE航空F414的特殊改装版，称为F414-GE-400K，GE航空集团已经在2020年5月交付了第一台用于KF-X原型机的F414-GE-400K发动机。在新闻稿中，KAI表示与现役机型相比，KF-X“将提供更大的任务能力，更大的作战半径和更长的使用寿命”。

所有公开的图片和视频都表明，自从KAI于2020年7月发布正在建造的原型机照片以来，这架原型机的已经取得了长足的进步。7月公开的照片中只出现了机身前部和中间部分。KF-X原型机机身中段的底部，显示了该机采用了机腹半嵌入式武器搭载方式。

据报道，目前KF-X计划要求在没有内部弹舱的情况下，完成首批生产的Block 1，但要与后续型号兼容。这表明首架原型机的机身内部会有足够的空间，以便日后改装时利用，因此不会需要进行太多的改装工作。随后建造的Block 2版将有望从一开始就拥有内部弹舱。从这张照片可以看到机腹的四个凹槽，这部分可以让导弹半埋入机身下方。同时可以看到机腹内部的预留空间，以及机身内部的S形进气道，有助于减小雷达波的反射。


至于武器装备，2019年11月，欧洲MBDA导弹系统公司宣布获得了一份合同，将其配备冲压发动机的“流星”超视距空空导弹（BVRAAM）作为KF-X的标准装备。当时，MBDA首席执行官埃里克·贝朗格（Éric Béranger）表示：“我们很高兴为能够与KAI、韩国国防采购计划局的合作伙伴关系迈出重要的一步。韩国是MBDA的战略市场，我们为‘流星’导弹将为KF-X提供世界上最强大的空对空作战能力而感到自豪。”图为2019年10月，首尔国际航空航天与国防展览会现场展出的全外挂状态的KF-X战斗机模型。

“流星”超视距空空导弹将与德国代尔防务公司研制的IRIS-T红外制导短距空空导弹搭配，除了这些导弹之外，KF-X还将配备一门M61“火神”20mm机炮，机炮安装在机身左侧顶部。

今年早些时候，韩国还选择了与KF-X配套的精确制导弹药和制导设备，其中包括波音GBU-31和GBU-38 / B联合直接攻击弹药（JDAM），GBU-54 / B和GBU-56 / B激光制导JDAM和GBU-39 / B小直径制导炸弹（SDB I），以及雷神公司GBU-12“宝石路II（Paveway II）”制导炸弹，德事隆公司CBU-105风偏修正集束炸弹（WCMD）。所有这些武器都已经在韩国空军（ROKAF）列装，但与KF-X的整合工作预计将需要6～7年才能完成。

KF-X概念图描绘了机身两侧配备的外部瞄准和导航吊舱，许多如F-35等第五代战斗机都抛弃了这种设计，以提高雷达隐形性能。但是，能够携带这些吊舱系统，可以使其具备飞机内置传感器所无法提供的功能，在不需要隐形性能的任务中，这样的配置可能会很有价值（比如美国F-35战机的“野兽”模式）。这允许传感器或其他系统以新的或改进功能更快地与KF-X集成，而无需对机身结构进行重大改装。


韩华系统公司正在为KF-X战斗机研制有源电子扫描阵（AESA）雷达，同时该公司与以色列埃尔比特系统公司（Elbit Systems）签约，在研制KF-X机载电子设备时，引进地形跟踪 / 躲避技术。在韩华、埃尔比特和韩国国防发展局（ADD）的另一个项目中，使用波音737试验平台，在以色列和韩国进行了战斗机雷达的技术演示飞行测试。

韩华还在为KF-X研发红外搜索与跟踪（IRST）系统，在侦察和跟踪敌方飞机，尤其是隐形战机时，IRST可以作为雷达的补充手段。该系统在电子对抗的高风险环境中非常有用，无论是安装在机身上，还是做成战机的吊舱，都正在成为标准配备。

2016年，韩国开始KF-X的研制工作，2018年6月完成初步设计，2019年9月完成对该机的关键设计审查，同比模型在2019年10月举行的首尔国际航空航天与国防展览会上首次亮相。

2019年底，KAI开始建造KF-X第一架原型机，KAI的计划是在2021年4月完成该机的制造工作。随后将在2021年底前完成6架原型机和15台F414发动机的生产工作，这些飞机和发动机将用于2026年完成的试飞计划。首架原型机将于2022年5月进行首飞，所有6架原型机预计将由4架单座和2架双座组成。

如果一切按计划进行，韩国方面将在2024年之前签署KF-X的生产合同，从而在试飞全部结束之前，2026年开始接收第一架Block 1小批量生产型。


预计韩国空军会装备120架KF-X战斗机，将在2032年取代现役的F-4E“鬼怪II”和F-5E/F“虎II”战斗机，韩国能否实现这个目标还有待观察。从零开始研发一款新型战机是难度极大的项目，经常会发生延误和成本超支的问题，特别是涉及这种隐形战机的相关技术时。

韩国在KF-X战斗机计划上，似乎采用了一种渐进方式，最初没有那样雄心勃勃，着眼于将原型机迅速转化为第一批战机，并交付空军。为降低技术风险，在第一批战机上并不完全配备内部弹舱，这就造成了它们的隐形性能下降，但可以降低研发风险。预计未来韩国会进一步对KF-X的机体结构进行升级，以实现减少雷达信号的目标。当然，从长远来看，这冒着增加成本以实现飞机全部潜力的风险。

此外，KAI希望向海外市场出口350架KF-X。长期以来，印尼一直表示希望购买50架这种韩国研制的隐形战机，而印尼的PT Dirgantara公司也是KF-X项目的合作伙伴。最初，印尼承诺支付KF-X研发费用的20%，但一直试图重新谈判参与研发计划的细节，有报道称，印尼方面一直没有付款。


KAI的T-50、TA-50和FA-50“金鹰”系列高级教练机和轻型战斗机在出口方面取得了出色的业绩。与KF-X一样，这些战机都得到了洛克希德·马丁的支持，并由通用电气公司提供发动机，配备以色列研制的埃尔塔雷达。尽管KAI希望通过KF-X来复制以往机型的成功经验，但美国提供的发动机意味着它将收到《国际武器贸易条约（ITAR）》的限制，如果外销合同被认为违反美国外交政策，可能会被阻止出口销售。

另外，其他的相关因素也加快了KF-X战斗机服役的进度，通过选择欧洲研制的空空导弹作为标准武器，并选择与以色列共同研发的雷达，韩国方面避免了等待美国政府的许可，才能整合美国武器和航电设备的过程，这个过程通常非常漫长。最初的型号没有设置内部弹舱确实可以加快研制步伐，将内部携带武器与分离试验放到Block 2版再进行。最后，潜在的采购国从一开始就参与到研制工作中，也有助于KF-X尽快投入使用。

无论如何，KAI似乎确定在KF-X首架原型机的建造方面取得了重大进展，并且该计划似乎成为全球新型隐形战斗机发展中，一个值得关注的项目。

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